1968年のオリンピックで、男子200メートル走のメダルが授与されたとき、『Life』誌のカメラマン、ジョン・ドミニスは表彰台から20フィートほどしか離れていませんでした。 “大きなニュースになるとは思っていませんでした」とドミニスは言う。 “普通のセレモニーだと思っていました。
確かに、10月16日の式典は「満員のオリンピックスタジアムでは、一般にはあまり知られずに過ぎていった」と、ニューヨーク・タイムズ紙のジョセフ・M・シーハン特派員がメキシコシティからレポートしています。 国際オリンピック委員会からの圧力を受けたアメリカのオリンピック当局は、大会を政治的に利用したとして、メダリストのトミー・スミス選手とジョン・カルロス選手に出場停止処分を下し、彼らを追放したのです。
この競技で金メダルと銅メダルを獲得したスミスとカルロスは、アフリカ系アメリカ人の貧困を象徴する黒い靴下と靴を履かず、アフリカ系アメリカ人の強さと団結を表現する黒い手袋を身につけて、抗議のために式典に参加していました。 スミスはリンチの犠牲者を追悼するためにスカーフとカルロス・ビーズを身につけていました。国歌が流れ、世界中のテレビ視聴者が見守る中、一人一人が頭を下げ、拳を上げました。
「あれは、ブラックパワーのラディカリズムの一例とみなされたため、非常に偏った瞬間でした」と語るのは、ミネソタ大学の社会学者で、『Race, Culture, and the Revolt of the Black Athlete』の著者であるダグ・ハルトマン。 The 1968 Olympic Protests and Their Aftermath』の著者であるミネソタ大学の社会学者、ダグ・ハートマンは言います。 “
アメリカはベトナム戦争と公民権運動をめぐってすでに深く分裂していましたが、1968年の一連のトラウマは、反戦デモの高まり、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアとロバート・F・ケネディの暗殺、民主党全国大会中のシカゴ警察によるデモ参加者への暴行など、これらの溝を浮き彫りにするものでした。 オリンピック開催前、アフリカ系アメリカ人選手の多くは、アメリカの人種的不平等に抗議するために大会をボイコットすることを話していました。
エドワーズが教鞭をとっていたサンノゼ州立大学の学生だったスミスとカルロスは、その会話に参加していました。 ハーレムで生まれ育ったカルロスは、「極度の外向的で、挑戦的な性格」だったと、現在、カリフォルニア大学バークレー校の社会学名誉教授であるエドワーズは言う。 スミスは、テキサスとカリフォルニアの田舎で育った小作人の息子で、”もっとソフトでプライベートな人間 “でした。
大会に出場した選手の間でも、意見は分かれました。 200メートル走で銀メダルを獲得したオーストラリアのピーター・ノーマンは、エドワーズの団体を支持するバッジをつけて表彰台に上がった。 ヘビー級ボクサーのジョージ・フォアマンは、金メダルを獲得し、リング上でアメリカ国旗を振っていたが、「それは大学生のためのものだ」と抗議を退けていた。 アメリカの400メートルリレーに出場した4人の女子選手は、亡命中のスプリンターたちに勝利を捧げた。
スミスとカルロスは、テレビのスポーツキャスターとして有名になるが、当時シカゴ・アメリカン紙のコラムニストだったブレント・マスバーガーの言葉を借りれば、「黒い肌のストームトルーパー」であり、匿名の死の脅迫を受けて帰国した。 1977年に当時の妻が自殺したのも、このプレッシャーが原因だったとカルロスは言う。 “晴れやかで幸せな気分になったかと思うと、次の瞬間には混沌としたクレイジーな気分になっていました」と彼は言う。 スミスは、「仕事も学歴もなく、結婚して生後7カ月の息子がいた」と振り返っています。
2人とも短期間ですが、プロのサッカー選手として活躍しました。
2人とも、一時はプロのサッカー選手として活躍しましたが、その後、カルロスは行き詰った仕事を繰り返した後、パーム・スプリングス高校のカウンセラーとなり、過去20年間、同校に勤務しています。 現在、63歳で再婚した彼には、4人の子供がいる（継子は1998年に死亡）。 スミスは、1969年にサンノゼ州立大学で社会科学の学士号を取得し、1976年にボストンのゴダード・ケンブリッジ大学院社会変革プログラムで社会学の修士号を取得しました。 オハイオ州のオベリン大学で教鞭をとった後、南カリフォルニアに移り住み、サンタモニカ大学で社会学と健康学を教え、トラックのコーチをしていました。 現在は64歳で退職し、3番目の妻デロアとアトランタ郊外に住んでいます。
2人のアスリートは、スミスが言うところの「緊張した、奇妙な」関係にあります。 カルロスは、1968年のレースでスミスに抜かれたのは、「私があのレースに勝っていたら、トミー・スミスは決して拳を空に突き上げなかっただろう」からだと言います。
しかし、二人とも1968年のことを後悔していないと言います。 “カルロスは「私は威厳のある黒人としてあそこに行き、『何が起こっているのか間違っている』と言ったのです」と語ります。 彼らの抗議行動は、「自由と人権を求める叫びだった」とスミスは言います。
David DavisはLos Angeles Magazineの寄稿スポーツライターである
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