OWENS, JESSE（James Cleveland）（1913年9月12日-1980年3月31日）は、1930年代に世界記録を樹立した陸上競技選手です。 1950年、スポーツライターは彼を今世紀最高のトラックスターに選出した。 ジェシーは、アラバマ州オークビルの小作農で、ヘンリー・オーエンスとエマ・アレクサンダー・オーエンスの間に生まれ、1922年に家族とともにクリーブランドに移住した。 オーエンス選手の運動能力の高さは、フェアマウント・ジュニア・ハイスクールの陸上コーチ、チャールズ・ライリー氏によって初めて注目されました。 ジェシー選手は、100ヤード走を11秒台で走り、中学校の新記録を樹立しました。 フェアマウント中学校では、走高跳びと走幅跳びでも記録を更新した。 イースト・テクニカル・ハイスクールの高校3年生の時、オーウェンズ選手は、100ヤード・ダッシュで9.4秒の世界記録に並びました。 イースト・テクニカル・ハイスクールの高校3年生の時、彼は上級生の会長とトラックチームのキャプテンに選ばれました。 1933年にオハイオ州立大学に入学する前、オーエンスはシカゴで開催された全米選手権で220ヤード走の世界新記録を樹立し、100ヤード走の世界新記録にも挑戦しました。 1935年5月25日、ミシガン州アナーバーで開催されたビッグ・テン・カンファレンス・チャンピオンシップに出場したオーエンスは、1時間のうちに3つの世界記録を更新し、4つ目の世界記録に並び、同日に複数の陸上世界新記録を樹立した唯一の選手となった。 彼の走り幅跳びの記録は26フィート8.1/4インチで、25年間も続いています。 クリーブランドのトラックスターは、1936年のベルリンオリンピックで最大の名声を得て、4つの金メダルを獲得しました。 1936年のベルリンオリンピックでは、4つの金メダルを獲得しました。 走り幅跳びでは、26フィート5.1/4インチのオリンピック記録を樹立しました。

学業成績が悪かったため、オハイオ州立大学で競技を続ける資格がなかったオーエンスは、1937年にプロのエンターテイナーとしてコンソリデーテッド・ラジオ・アーティスツ社と契約し、ビル・”ボージャングルズ”・ロビンソンとタップダンスを披露した。 クリーブランドの公園・レクリエーション局で短期間働いた後、1938年にドライクリーニングのビジネスを始めたが、1939年に個人破産申請を余儀なくされた。 第二次世界大戦中の1942年、アメリカ民間防衛局は、アフリカ系アメリカ人のための全国的なフィットネスプログラムのディレクターにオーウェンズを任命した。 オーエンスは、全米各地でフィットネスクラブを開き、戦争への取り組みを推進した。 1943年には、ミシガン州デトロイトにあるフォード社に、アフリカ系アメリカ人労働者の人事部長補佐として入社した。 オーエンスは、従業員の雇用や解雇、労使間の紛争解決などを担当した。 その後、人事部長にまで昇進したが、終戦とともに職を失った。 デトロイトで開業したスポーツ用品店が失敗したため、オーエンスはお金を稼ぐために旅に出た。 競馬をしたり、ハーレム・グローブトロッターズやシンシナティ・クレセントという野球チームのツアーに参加したりしていた。 1949年、オーエンスは家族とともにシカゴに移り住んだ。 広報代理店を開設し、オマハ保険会社、イリノイ州競技委員会、サウスサイド・ボーイズ・クラブなどで重役を務めた。 1953年、イリノイ州知事のウィリアム・G・ストラットンは、オーウェンズをイリノイ州青少年委員会の長官に任命した。同委員会は、州の青少年のためのレクリエーションや教育プログラムを監督する機関である。 1955年、ドワイト・D・アイゼンハワー大統領は、オーエンスを親善大使として任命し、世界的に有名な陸上選手をインド、フィリピン、マラヤに派遣し、運動を奨励するとともに、発展途上国におけるアメリカの自由と経済的機会を訴えた。 彼は、1960年代から1970年代にかけて、親善ツアーを続けた。

1965年、アトランティック・リッチフィールド社は、10歳から15歳までの子供を対象とした陸上競技大会「ARCO/Jesse Owens Games」を開催しました。 1972年にはオハイオ州立大学から名誉スポーツ博士号を授与され、翌年には米国オリンピック委員会から理事に任命されました。 1974年に米国陸上競技殿堂入りを果たした2年後には、ジェラルド・フォード大統領から大統領名誉勲章を授与された。 生涯を通じて喫煙者であったオーエンスは、1979年に肺がんと診断され、1980年にアリゾナ州ツーソンの自宅で息を引き取りました。 オハイオ州立大学は、1984年にオハイオ・スタジアムの外にジェシー・オーエンス・メモリアル・プラザを設置しました。 1996年には彼の故郷であるアラバマ州オークビルにジェシー・オーエンス・メモリアル・パーク＆ミュージアムがオープンした。