正しい鶏種を選ぶことは、ニワトリを育てる上で重要なことです。 たくさんの卵が欲しいのか、人懐っこい鶏が欲しいのか、はたまたちょっと変わった鶏が欲しいのか。 世の中には非常に多くの鶏種があり、圧倒されてしまうかもしれません。
「Raising Chickens 101」シリーズの最初の記事をご覧ください。 How to Get Started Raising Chickens
Which Types of Chickens Should You Get?
鶏の品種を選ぶとなると、世の中にはエッグビーターを振り回せないほど多くの品種があります。
このステップの楽しみの一つは、ニワトリの種類とその魅力的な名前を知ることです。
さらに、ニワトリを飼うのであれば、1つの品種だけを選ぶ必要はありません。
もしかしたら、カラフルな卵が欲しいかもしれません。
もしかしたら、カラフルな卵が欲しいのかもしれませんし、産卵能力の高さで知られる品種が欲しいのかもしれません。
カラフルな卵が欲しいのかもしれません。
鶏の種類を選ぶ
最終的にどの鶏を選ぶかは、あなたとあなたの家族にとってどのような基準が重要かによって決まります。
気候
きれいな卵を集めるのも楽しいですが、鶏の品種を選ぶ際に最初に考慮すべきなのは、あなたが住んでいる地域の気候です。 ほとんどのニワトリは寒冷地でも問題ありませんが、暑さに弱い品種も多くあります。 例えば、フェニックスやミノルカは暑さが好きで、ブラーマやシャンテグラーは涼しさを好みます。
一年の大半が温暖で湿度の高い地域に住んでいる場合は、暑さに強い品種を選ぶことが大切です。 アンダルシア、レグホーン、ペネデセンカなどの地中海系の品種が良いでしょう。
逆に、寒冷地に住んでいる場合は、体が大きくて櫛が小さい鶏の方が良いでしょう。
卵の生産
いわゆる観賞用品種であっても、どの品種も卵を産みますが、卵の大きさや生産量はさまざまです。 中程度の生産量のレイヤーは、家族にとって十分な量です。
卵の生産量を重視するなら、オーストラロップ、バーレッド・ロック、デラウェア、レグホーン、ロード・アイランド・レッド、サセックスなどの品種がお勧めです。 これらの品種は産卵能力が高いことで知られています。
気質
もしあなたに小さな子供がいたり、膝の上に座って手から食べてくれるフレンドリーな鶏の群れが欲しいと思っているなら、オーストラロップ、ブラフマ、バフ・オーピントンなどがいいでしょう。 これらの品種は、非常におとなしく、人懐っこいことで知られています。 Cochins、Faverolles、Silkiesなどです。 また、バンタムの飼育もお勧めです。
卵の色
色とりどりの卵のバスケットほどワクワクするものはありません。 必ずしも卵の色を第一に考えるべきではありませんが、異なる色の卵を産む品種を選ぶことは常に楽しいことです。 ほとんどの犬種は茶色の卵を産みますが、地中海沿岸の犬種はほとんどが白い卵を産みます。 マランはダークチョコレートブラウンの卵を産む。 Ameraucana、Araucana、Cream Legbarは美しい青色の卵を産み、Olive Eggerはオリーブグリーンの卵を産みます。 そして、イースターエッガーは最も楽しい品種です。 イースターエッガーはそれぞれ異なる色の卵を産みます。青、緑、ピンク、クリーム色など何でもありです。
Fancy Breeds
ただ可愛い鶏が欲しいのであれば、CochinsやFaverolles、Maransのように足に羽が生えているもの、Ameraucanasのように頬にマフや「ひげ」があるもの、Polish chickensのようにおかしな髪型をしているもの、羽があらゆる方向に向いているFrizzlesなどを選ぶといいでしょう。 見た目にも楽しい群れになることは間違いないでしょう。
お気に入りの鶏種
私はロードアイランド・レッズとバーレッド・プリマス・ロックを飼っていましたが、どちらも地元の孵化場で入手できます。 これらの鶏はおとなしく、うるさくなく、産卵能力が高く、飼育に適した多目的鶏種です。
私のもう一つのお気に入りは、ジャージー・ジャイアントです。 ジャージー・ジャイアントは黒と白の2色で、体が大きいのが特徴です。 雌鶏は多産ではなく中産ですが、卵はプリマスロックやロードアイランド・レッドよりも大きいです。
アラウカナは飛べない（おとなしくない）傾向がありますが、ほとんどすべての気候で繁栄し、閉じ込めをよく受け止め、おとなしいです。 さらに、緑の殻のついた卵は珍しいものです。
私のドリームチームにはイースターエッガーがいます。
私のドリームチームにはイースターエッガーがいます。 探すのに時間がかかるかもしれませんが、ドリームチームにはそれだけの価値があるのです。
In the end…
どの品種の鶏を育てても、バスケットいっぱいにおいしい新鮮な卵が入っていますし、小さな鶏が庭を歩き回って、カチャカチャと音を立てたり、虫を追いかけたり、雑草を引っかいたりしているのを見て、何時間もリラックスして楽しむことができますよ。