オランダ領カリブ海の南の海、セントマーチン島から28マイルのところに、熱帯の小さな楽園、Saba（発音は「セイバ」）があります。 スキューバダイバーの間では、豊かな海洋生物が生息していることで知られていますが、そのような愛好家以外には、その存在をほとんど知られていません。

島民はサバを「カリブの手つかずの女王」と呼んでいます。その理由は、手つかずの景観と顕著な生物多様性に加え、人ごみやチェーン店、クルーズ船の群れがないことです。 また、人混みやチェーン店、クルーズ船の群れがないこともその理由のひとつです。もちろん、現地の人々はとてもフレンドリーです。 狭い通りを歩き回れば、数時間後には人々とファーストネームで会話しています。

「これほどまでにコミュニティに歓迎されていると感じたことはありません。簡単な挨拶が、街角での30分間の会話に変わることもあるのです」と語るのは、世界70カ国、7大陸を旅してきたトラベルライターのシェリー・オットさん。

多くの人々の祖先は、オランダ人が最初に上陸した1600年代半ばにまでさかのぼります。

多くの人々の祖先は、1600年代半ばにオランダ人が初めて上陸したときにさかのぼります。その後200年以上にわたり、スペイン人、フランス人、イギリス人と支配権を争ったことで、今日でも家族の絆が絡み合っています。

行き方

島に行くには、セント・マーチン島からフェリーで90分、または飛行機で12分かかります。 その理由は、時間を節約するためではなく、自分を自慢するためです。 サバ島のフアンチョ・E・ラウスキン空港は、世界で最も短い1300フィートの滑走路を持つ商業空港です。 小さな半島に建設されているため、その小ささの意味するところは単純で、パイロットがミスをすれば次は海になる。 無事に着陸すると、17人乗りのデ・ハビランド・ツインオッターがいかに早く減速するかに驚かされ、前の座席に顔を突っ込むような感覚はありません。

空港を出るときはタクシーを利用しなければなりませんが、これは良いことです。

空港を出ると、タクシーに乗らなければなりませんが、これは良いことです。島にいる15人のドライバーは、単なる移動手段ではなく、タクシー運転手であり、ツアーガイドであり、歴史家であり、コンシェルジュでもあるのです。 漁師や場所について質問があれば、彼らは答えを持っているし、スピードダイヤルには誰かがいるだろう。

例を挙げれば、サバ島の唯一無二のメインストリート。 例えば、サバ島の唯一の幹線道路である “The Road”。 この道路は、ヘルズゲートにある空港と、他の3つのオランダ・コロニアル様式の村、ウィンドワードサイド、セントジョン、そしてサバの首都であるザ・ボトムを結び、島の反対側にあるフォート・ベイ・ハーバーが終点です。 その道のりは、45度の傾斜や下り坂、タイトなヘアピンカーブなど、ジェットコースターのような爽快感に満ちている。 ザイオン・ヒルへと続く最初の上り坂は、それだけで23もの蛇行したカーブがある。

ウィンドワードサイド

空港からほど近いウィンドワードサイドは、ほとんどの旅行者のホームグラウンドです。 赤く傾斜した屋根と白く塗られた外壁を持つジンジャーブレッド様式の建物が壁一面に並んでいるのが、サバ島の標準的な光景です。 ブービーヒル」や「ザ・レベル」といった不思議な名前の地区では、丘の上や崖の上にある家々を急勾配の細い脇道がつないでいる。 ここには、カジュアルな個人経営のホテル、ギフトショップ、ダイビングショップ、最新のコンディション情報を提供するトレイルショップ、レストランなどが軒を連ねています。

動植物の発見

3つの生態系（熱帯雨林、雲霧林、サンゴ礁）と7つの植生帯を持つサバは、カリブ海の島々の中でも、その大きさの割には生物多様性に富んでいます。

ハイカーは、地形やスキルレベルの異なる24のトレイルから選ぶことができます（地図はウィンドワードサイドのトレイルショップで入手可能）。 マップはウィンドワードサイドのトレイルショップで購入できます。すべてセルフガイドですが、ノースコーストパスだけは別です。

1950年代にロードが完成する前に植民地の人々が使っていた歴史的なルートであるサンディクルーズ・トレイルは、ジュラシックパークを彷彿とさせる青々とした熱帯雨林の中を片道2.5時間かけて進みます。

最も人気のあるルートは、ウィンドワードサイドから山頂の雲霧林（エルフィン）へと続くマウント・シーナリートレイルの1064段のグルットバーン階段です。

少なくとも1つのトレイルは、ジェームス・”クロコダイル”・ジョンソン（69歳）のために取っておきましょう。彼は生粋の愛すべきガイド兼トレイルマネージャーで、動植物について知りたいことは何でも教えてくれます。 ジェームズの案内でメアリーズ・ポイントに行くと、1665年にこの地を開拓した彼の祖先の遺跡を目にすることができる。

また、海岸沿いのタイドプールにはガイドが必要です。

また、海岸沿いのタイドプールに行くにはガイドが必要です。一人で行くこともできますが、公式のトレイルはなく、ギザギザの溶岩流の上をかなり登らなければなりません。

別の種類の発見としては、珍しい固有種であるサバン・グリーン・イグアナに注目してください。 固有種ではありませんが、美しいのは海辺の崖に巣を作るベニマシコです。 繁殖期には、世界の人口の10％近くがここに生息していると研究者は推定しています。

そして、ヤギです。

そして、ヤギです。滞在中には必ずと言っていいほど、1頭か10頭のヤギに出くわします。 歴史的にヤギはサバでは大きなビジネスでしたが、漁業と観光業に取って代わられてから、ヤギの数は爆発的に増えました。

海に向かって

海に向かっては、サバの海は視界が開けており、世界海洋インデックスでは97/100と評価されている地球上で最も健全な海洋生物の一つに恵まれています。 1987年、CSFは先陣を切ってサバ島を水深200フィートまで一周するサバ国立海洋公園を設立し、26のダイビングスポットを擁しています。 グレートバラクーダ、ターポン、ブダイ、5種類のサメなど150種類の魚が生息しています。 アオウミガメやタイマイ、カリブ海では絶滅してしまったナッソーハタなどもよく見られます。 探検していると、サンゴやカイメン、ウミウチワで覆われて、下の岩が見えないほどのピナクルを観察することも珍しくありません。 ピナクル、ドロップオフ、トンネル、洞窟など、火山の特徴を生かしたダイビングを楽しむことができます。 また、ナイトダイブもあります。 ダイビングが苦手な方には、シュノーケリングもお勧めです。

冒険の合間の楽しみ

山歩きや海遊びの合間には、ウィンドワードサイドから車で数分のクイーンズガーデン・リゾート＆スパ内にあるトロイ・ヒルのフランジパニ・スパでマッサージを受けて筋肉の疲れを癒したり、村に滞在してジュエリーや手織りのショール、絵画、オーガニックの美容製品など、地元の職人の作品を集めた印象的なギフトショップ「カコナ」を覗いてみたり。 カコナとは、何千年も前にこの島に住んでいたタイノ族の文化で、”価値のある装身具 “という意味です」と語るのは、隣接するダイビングショップ「シーサバ」のオーナーでもある、共同オーナーのリン・コステナーロ。 “

「カコナ」でサバ島にちなんだグラスアート・ジュエリーや島にちなんだ置物を販売しているジョビアン・グラハム氏は、グラスビーズの焼き方を学ぶ半日または1日のワークショップを開催しています。

10月には、世界中から科学者やナチュラリストを招き、毎晩ハッピーアワーでのプレゼンテーションや、環境意識の向上を目的としたフィールドプロジェクトを体験できる「Sea & Learn」が1ヶ月間にわたって開催されます。

夕方にはウェルズベイに行って、夕日が崖を照らすのを見たり、ジュリアナズ・ホテルの「Tipsy Goat」でカクテルを飲んだりするのもいいでしょう。 ホテルのトロピックス・カフェでは、新鮮なトゲのある「サバン」と呼ばれるロブスターが美味しく食べられます。ロマンスの気分を味わいたいなら、歴史あるサバンのコテージでコンチネンタル、フレンチ、地中海料理をミックスしたブリガドーンが村の人気者です。 その後は、地元の憩いの場であるSwinging Doorsでナイトキャップを飲み、ベッドでぐっすりと眠る。

スーザン・ポートノイは、数々の賞を受賞した写真家であり、熱心な旅行者であり、ウェブサイト「The Insatiable Traveler」の創設者でもあります。