もしあなたが同じような不安を抱えているなら、大きな安堵のため息をつくことになると覚悟してください。 ため息をつくことは、私たちがほとんど常に行っている非常に良性の反射です。 人は平均して5分に1回、1時間に約12回もため息をつきます。 この回数は多すぎると思われるかもしれませんが、実は私たちの生命を維持している要因かもしれません。 UCLAとスタンフォード大学のある研究によると、ため息をつく目的は、肺胞を膨らませることにあるという。肺胞とは、血液中に酸素が入り、二酸化炭素が出る風船のような袋のことだ。 肺胞がつぶれてしまうこともあるので、ため息をつくことで2倍の酸素を取り込んで再び肺胞を膨らませているのです。

このような生物学的な機能はさておき、ため息をつくことの実際の意味は、はるかに小さいものです。 そうです、ため息は無意識のセルフケアなのです。 “遠隔医療のパイオニアであるTania Elliott医学博士は、「ため息には精神的、身体的な要素があります」と言います。 “肉体的には、ため息は深い呼気に似ていて、肺の小さな気道を開き、酸素の供給を改善するのに役立ちます。 精神的には、不満や退屈さからため息をつくことが多く、そのために筋肉や気道が緊張することがよくあります。 ため息はこれを解消するのに役立ちます」

「研究によると、ため息は自分の感情と理想のミスマッチを表現しています。”何かが間違っているが、それを放っておく必要がある “という認識なのです。 -心理学者のポーレット・シャーマン（Paulette Sherman）氏

その意味では、緊張を抱えているときにため息をつくことは、私たちの体にとって本当に優しいことなのかもしれません。 不安発作やパニック発作が起きたときに、呼吸を整えることで気持ちを落ち着かせることができますが、それにはもちろん身体的な影響もあります。 溜め息も同様の考え方です。

心理学者のPaulette Sherman（PsyD）も、ため息が身体的・感情的なリセットとして機能することに同意しています。 “

心理学者のPaulette Sherman氏も、ため息をつくことが肉体的にも感情的にもリセットされることを認めています。 彼女は、ため息をつくことは、悲しみ、フラストレーション、不安などの感情と関連しており、敗北と諦めを表す普遍的な運動とみなされていることを指摘しています。 “人はネガティブな理由でため息をつくことが、ポジティブな理由でため息をつくことよりも10倍多いのです」とシャーマン博士は言います。 “

つまり、感情的にため息をつくのは、何かがうまくいっていないからであることが多いのです。 混乱した生活をすぐに調整することはできなくても、呼吸を整えることはできます。 不機嫌な10代の頃にやっていたことと考えるのではなく、大人になってからのストレスを解消するためにやっていたことだと考えてみてください。 目の前にある膨大なToDoリストに取り組む前に、一瞬でも身体的・心理的な悩みから解放されるのです。

…少なくとも私は、1日に約22,000回もため息をついている間、そうやって自分を守ろうと思っています。

目を丸くすることには何の可愛げもありませんが、その代わりに緊張を和らげるジェスチャーがいくつかあります。

このシンプルなボディランゲージの動きで、あなたはすべての友人を捕まえることができるでしょう。