精神疾患の症状を偽装する人は、自分が本当にその症状を持っていると自分自身に信じ込ませることができる、ということが新しい研究で示唆されています。 この研究は、Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology誌のオンライン版に7月9日付けで掲載されたものです。 この研究結果は、わざと病気を装うことが、無意識のうちに症状を誇張することに発展する可能性があることを示しているだけでなく、精神的な健康に関する自己認識が暗示にかかりやすいことを示しています。

「今回の研究では、人が他の人には認められないような問題を抱えていると信じるようになるいくつかの方法を示しています」と語るのは、誤報や虚偽の記憶の研究で有名なカリフォルニア大学アーバイン校の心理学者、エリザベス・ロフタス。 “一つの方法は、以前に報告した内容について誤った情報を与えることですが、今回の研究では、さらに別の種類の暗示が示されています。それは、要するに嘘をつくように誘導することです。 そして、そうし続けるための残効性を残しています。 一旦、「ちょっと集中できない」というような特定の症状を報告させると、たとえ自分ではそんなことを言わないとしても、後になって「集中できない」と言うような人に変えてしまうのです。”

今回の研究では、オランダのマーストリヒト大学の心理学者 Harald Merckelbach 氏らが、まず 31 人の学部生に、中世の建物に不法侵入し、石を落として少女に致命的な傷を負わせ、過失致死の罪に問われた刑事被告人の物語を読んでもらいました。 実験者は、すべての参加者に、物語の被告人のふりをして、「Structured Inventory of Malingered Symptomatology（SIMS）」と呼ばれる75項目の真偽の自己報告式の調査を行うように指示した。 SIMSには、常在する声が聞こえるとか、1,000キログラムの重りが足についている感覚があるなど、「実際の患者のほとんどが支持しないような、非常に奇妙で極端な症状」が含まれているとMerckelbach氏は言う。

調査を終えた学部生は、1時間ほどゲームや数独などの課題に取り組んだ後、再びSIMSを行いました。 病気を装っていた参加者には、偽装が見破られたことを伝え、真実の回答で調査を行うように指示し、もう一方のグループには、自分の症状について考えが変わることがあるので、もう一度SIMSに記入するように指示しました。 最初に自分の症状を正直に伝えたグループは、ほとんど回答を変えませんでした。

2つ目の実験では、28人の異なる学部生のグループに、集中力の低下、社会不安、抑うつ、悲しみ、パニック発作などの一般的な精神医学的ストレスや、頭痛などの身体的症状に関する90項目の自己報告式である「症状チェックリスト90（SCL-90）」を記入してもらいました。

実験者たちは、学部生たちが調査を終えた後、数独パズルに夢中になるように仕向けましたが、今回は、被験者が気を取られている間に、こっそりと回答の一部を変更しました。 具体的には、「集中力の欠如」と「社会不安」の2つの項目について、「3」（「たくさん」）または「4」に丸をつけた場合には、低い方の点数を2点増やし、低い方の点数を2点減らすという操作を行いました。

その後、実験者は学部生に解答用紙を返却し、2つの変更を加えた10項目の点数を説明してもらいました。 被験者の57%が、操作された2つの回答に気づかず、3分の2以上の被験者が、実際には申告しなかった得点を正当化しました。 例えば、「集中力の欠如」のスコアを0から2に変更した場合、被験者は「コーヒーの飲み過ぎ」や「試験への不安」などを理由にして、その答えを説明した。 実験者はその後、参加者にSCL-90の30項目の短縮版を提供し、2回目には、操作された答えを正当化した人が、操作された方向にSCL-90を記入したことを確認した。

「病気を持っているという役を演じれば、ある時点で、その症状が自分にとって非常にリアルなものになるかもしれません」とMerckelbach氏は言い、症状を意図的に偽ることから本当に信じることへの進行は、医師と患者の関係によって悪化する可能性があると付け加えています。 “

Loftus氏は、今回の研究が、人がどのようにして自分自身を欺くことができるかを示すものでもあると考えています。 “2つ目の実験は、私が行った誤報の実験に似ています」とロフタス氏は言い、意図的に操作した質問が交通事故の映像の記憶に影響を与えるという研究について言及しました。 “彼らは自分が騙されていることを知りません。 しかし、今回の研究では、自分で自分を騙すこともできることがわかりました。 最初の実験では、人は自分が意図的に偽っていることを知っています。 それは嘘のようなもので、一種の嘘のようなものです。 しかし、その後、嘘をつく必要がないとわかっていても、嘘をつくことをやめない。

メルケルバッハ氏とロフタス氏は、今回の研究が法的手続きにおける仮病に特に関連していると考えています。仮病とは、刑事責任の軽減や金銭的な補償の増加など、特定の個人的な利益のために病気や怪我を装うことです。 Merckelbach氏は、20世紀のロシアの劇作家Leonid Andreyevの「The Dilemma」から研究のヒントを得たという。この作品では、病気を仮装した主人公が、最終的に自分が偽った症状を発症する。 “Andreyevは、この現象を最初に記述した人物で、彼は法廷記者でした。 “

自分の利益のために病気を偽ることは、実は自傷行為の一種であるとロフタス氏は言います。 “

ある意味では、人々が訴訟に参加し、より良い和解案を得るために実際よりも多少傷ついたように振る舞う動機を持っている場合、そのように振る舞うことで実際に自分を傷つけていることを示唆しています。

Merckelbach氏もこれに同意し、仮面ライダーが被告人の記憶にも影響を与える可能性を指摘しています。 “

「警察に逮捕された加害者の多くは記憶喪失を主張しています。記憶喪失を装うことで、犯罪に関する真の記憶が損なわれているのです」と彼は言います。

「今、仮病研究の分野全体が盛り上がっています。 この研究が示しているのは、正直に話すように指示されても、人は変装者の役割に固執するということだと思います。 もし、本当にメーラーをスクリーニングしたいのであれば、意図的なものと意図しないものの両方を考慮したテストが必要です。

Loftus氏は、今回の研究に治療上の可能性も見出しており、彼女が「feigning good」と呼ぶ仮説的な戦略について考えています。 “臨床医は、偽装を処方すべきでしょうか？ 患者さんに不安を装ってほしくはないでしょうが、その逆を装うことはできるかもしれません。

Merckelbach氏はこのアイデアを魅力的だと考えています。 “

Merckelbachはこのアイデアを魅力的だと考えています。「このアイデアは私にとって新しいものです。 しかし、もしそれがより治療的な方法に応用できるのであれば、そのための実験を行う価値があるかもしれません」

Merckelbachは、このアイデアを魅力的だと考えています。