あなたがレースカーのファンであろうと、単に車を使ってA地点からB地点に移動するオーナーであろうと、車は常に正常に機能している必要があります。 大切な場所に向かう途中、道端で立ち往生してしまうのは最悪の事態です。 残念ながら、他の機械装置と同様、車も時間とともに消耗し、適切な手入れをしなければ、故障することが多くなるかもしれません。 車のオーナーが見落としがちで、定期的に問題を起こす部品のひとつがサーモスタットです。

What is a Thermostat and How Does it Work?

すべての水冷車にはサーモスタットが付いています。 車のサーモスタットは、必要に応じて冷却システムの回路を開閉する一方通行のバルブのようなものです。 そのためにサーモスタットは、金属の膨張原理を利用しています。

サーモスタットが閉じているときは、冷却水はエンジンブロック内を循環し、エンジンをできるだけ早く暖めます。

サーモスタットが閉じているときは、冷却水はエンジンブロック内を循環し、エンジンを早く暖めます。冷却水が適切な作動温度に達すると、サーモスタットが開き、冷却水がラジエーター内を循環して冷やされ、エンジンのオーバーヒートを防ぎます。

一般的に、サーモスタットは一度開くと、車のエンジンを切るまでその位置にあると考えてよいでしょう。 長時間のアイドリング運転をしても、内部の爆発や可動部から発生する熱で、温度は閉じた閾値以上に保たれています。 実際、渋滞に巻き込まれているときなどは、ラジエターを通る空気の流れが極端に悪くなり、冷却システムはさらに頑張らなければなりません。

Why Does My Car Need a Thermostat?

エンジンを一定の温度で作動させるために、車にはサーモスタットが必要です。 サーモスタットを外して運転することも可能ですが、特に寒冷地では適切な作動温度に達するまでに時間がかかります。

サーモスタットを外して運転しても、エンジンがオーバーヒートすることはまずありませんが、正常な運転温度以下で運転すると、重要な部品に大きなダメージを与えることになります。 エンジンオイルの潤滑特性は高温時に最も優れているため、通常の運転温度よりも低い状態で車を運転すると、多くの内部部品の寿命が大幅に短くなります。 エンジンオイルが冷たい状態で長時間運転すると、シリンダー壁やピストンリングに深刻なダメージを与えます。 さらに、複数の部品が完全に機能するためには、通常の動作温度に達する必要があります。 また、冷えたエンジンは空燃比をリッチにして走るため、公害が増え、燃費も悪くなります。

What are the Most Common Signs of a Bad Thermostat?

他の多くの機械的な自動車部品と同様に、サーモスタットもいずれは悪くなります。 それを避けることはできません。 スプリングは錆びて壊れてしまうかもしれません。 カルシウムの沈殿物は、サーモスタットに蓄積し、それを詰まらせることができます。

どのような場合でも、起こりうることは2つだけです。 開かないままになるか、閉じないままになるかです。 サーモスタットが閉じたままだとエンジンがオーバーヒートし、サーモスタットが開いたままだと通常の動作温度に達するまでに時間がかかるのです。

それぞれの症状について詳しく見ていきましょう。

エンジンのオーバーヒート

この症状は、サーモスタットの不良の最も一般的な兆候の一つです。 この症状は通常、サーモスタットが閉じたまま固まってしまった場合に起こります。 これは通常、エンジンを切って冷やし、再びエンジンをかけると起こります。 時間が経つと、スプリングが弱くなり、ディスクバルブを再び開くことができなくなります。 このような状態になると、エンジンは正常に暖まります。

この状態をエンジンのオーバーヒートといいます。

これがエンジンのオーバーヒートです。 残念ながら、最近の車には従来のエンジン温度計がなく、温度が異常になったときに赤いランプが点灯するだけのものが多いようです。 いずれにしても、ゲージが赤になったり、クーラント警告灯が点灯したら、すぐにエンジンを切りましょう。

エンジンを切り、キーをONにしておきます。

エンジンを停止しますが、キーはONのままにしておきます。そうすることで、ラジエターファンが作動し続け、エンジンをできるだけ早く冷やすことができます。

エンジンが冷えたら、エンジンを始動させ、メーターの動きを確認します。 もし、再びエンジンがオーバーヒートしたら、レッカー車を呼ぶ必要があります。 エンジンがオーバーヒートした状態で運転すると、高価な内部部品が確実に損傷します。

エンジンの冷え

同じ理由で、サーモスタットが開いたままになっていることもあります。 サーモスタットが開いたままだと、エンジンが温まるのに時間がかかったり、まったく温まらなかったりすることが多くなります。 また、ヒーターの風が冷たくなることもあります。 温度計が装備されている場合は、温度計の針が通常の範囲よりも低くなっていることに気づくでしょう。

サーモスタットが開いたままの状態は、サーモスタットが閉じたままの状態よりも危険性は低いのですが、発見したらすぐに対処する必要があります。

Common Faulty Thermostat-Related DTC Code

サーモスタットの不具合は、その状態や問題の原因によって複数のDTCコードを引き起こします。

• P0125 – Insufficient Coolant Temperature For Closed Loop Fuel Control（クローズドループ燃料制御のための不十分な冷却水温度）。 このコードは、特定の時間が経過してもエンジンが閉ループモードに入るための適切な温度に達していないことを示します。 これは、サーモスタットが開いたままになっていることが原因であることがよくあります。
• P0127 – Engine Overtemp Condition（エンジン・オーバーテンプ・コンディション）。 このコードは、冷却水が正常な動作温度よりも高くなったときに車のPCMに格納されます。 サーモスタットが閉まらなくなったことが原因の場合もありますが、他の多くの冷却システムの問題が原因の場合もあります。 例えば、冷却水の流れを悪くするような部品があると、同じコードが表示されることがあります。
• P0128 – Coolant Thermostat (Coolant Temperature Below Thermostat Regulating Temperature): このコードは特にサーモスタットに関連するもので、エンジンが十分な時間が経過しても正常な動作温度に達しなかったことを示します。 P0128コードは通常、サーモスタットの不良を示す確実なサインです。
• P2181 – Cooling System Performance（冷却システム性能）。 このコードは、冷却システムに何か問題があることを示す一般的なコードです。 サーモスタットに関連する必要はありませんが、上記の他のコードと一緒に見られることもあります。 このコードだけがHistoryにある場合は、それはそれを消去し、スピンのために車を取ると、それが戻ってくるかどうかを確認することをお勧めします。

Fixing a Bad Thermostat

サーモスタットの交換は、車で行う最も簡単な作業の1つです。 あなたが初心者であり、基本的な自動車整備士の概念しか持っていない場合でも、問題なくそれをやり遂げることができるはずです。 あなたはどのように進めるかについてわからない場合、またはそれが初めてサーモスタットを交換する場合、私は強く、あなたの車の修理マニュアルに最初に手を得ることをお勧めします。 修理書には、サーモスタットを正しく交換するために必要なことが書かれています。

ほとんどの車では、サーモスタットは、上部ラジエーターホースがエンジンブロックと接続するサーモスタットハウジング内に位置しています。

ほとんどの車では、サーモスタットはアッパーラジエターホースとエンジンブロックの間のサーモスタットハウジング内にあります。

サーモスタットにアクセスして点検やテスト、交換をするためには、まずサーモスタットハウジングに取り付けられているホースを取り外す必要があります。

Step 1 – Draining the Cooling System

不良サーモスタットを交換する際に最初にしなければならないことは、冷却システムの排出です。 すぐにアッパーラジエーターホースを抜けばいいのですが、そうすると冷却水が床にこぼれてしまいます。

ドレイン・バルブ

ほとんどの車にはクーラント・ドレイン・バルブが付いていますが、これはそのためのものです。 あなたの車にそれがあれば、ラジエーターの底の近くにあるはずです。 それを緩めて、大きなドレンパンにクーラントを集めるだけです。 クーラントをどこにでもこぼしてしまう危険性を減らすために、ドレイン・プラグを緩める際にはラジエーター・キャップを付けたままにしておきましょう。 そうすることで、クーラントがゆっくりと滴り落ちるだけです。

ドレイン・バルブが装備されていない車の場合は、ラジエーター・ホースを1本取り外す必要があります。 気をつけてください。

冷却システムの洗浄

サーモスタットを交換するだけであれば、必ずしも冷却システムを完全に排出する必要はありません。 しかし、サーモスタットを交換する際には、システムを洗浄する良い機会でもあります。

オレンジ色のクーラントは必ずしも交換しなければならないということではないことを覚えておいてください。 確かに、昔は緑色のクーラントが主流で、クーラントが錆びていると交換が必要だと言われていましたが、今はそうではありません。 最近では、自動車メーカーがさまざまな色のクーラントを使用することが頻繁にあります。 例えば、トヨタはピンク色のクーラントを使用していますが、ホンダの純正液は青色です。

Step 2 – Removing the Thermostat

サーモスタットのハウジングはボルトで固定されていて、ハウジングをエンジンにシールするガスケットがあります。 ハウジングを取り外す際には、サーモスタットがどのように置かれているかを確認してください。 新しいサーモスタットは、同じ方向を向いて取り付ける必要があります。

ハウジングを取り外した後、サーモスタットを取り出します。 もし固着しているようであれば、マイナスドライバーを使ってこじ開けます。 ガスケットの表面とサーモスタットが置かれている場所を十分に清掃してください。 スクレーパーで表面を削ったり、粗目のサンドペーパーで表面を凸凹にしたりしないように注意してください。 サーモスタットハウジングの表面もきれいで滑らかである必要があります。 将来の予期せぬクーラント漏れを防ぐためにも、今のうちに表面がしっかりとシールされるように時間をかけておくべきです。

Step 3 – Testing the Thermostat

当然のことながら、サーモスタットを取り外した後に最初にすることは、サーモスタットを点検することです。 室温でバルブが開いていれば、サーモスタットが故障しており、交換が必要であることがすぐにわかります。 スプリングを見て、亀裂がないか探します。 スプリングが割れていると、バルブを十分に動かすことができず、冷却水が十分に流れません。 また、バルブを押し開いて、指でスプリングを動かすことができるはずです。

すべてが良好に見える場合、次のステップは適切な動作をテストすることです。 幸いなことに、特別な道具を必要とせず、家庭で簡単にサーモスタットをテストする方法があります。 必要なのは、水の入った鍋に温度計を入れて、水を加熱し始めることです。 このとき、サーモスタット（A）が容器の底に触れないようにします。 図1のように、木の棒に取り付けます。 浸漬式温度計(B)を使って、水の温度を監視します。 サーモスタットが最初に開いたときの温度と、完全に開いたときの温度を記録します。

あとは、車の修理書に書いてあるメーカーの推奨スペックと比較するだけです。 例えば、2005年式のアキュラRDXの場合、このような仕様になっています。

標準的なサーモスタットの仕様

リフトの高さ。 8.0mm（0.31″）以上

開き始め：169～176°F（76～80°C）

全開。 194 °F (90 °C)

サーモスタットの測定値がどれか一つでも規格外であれば、それは故障であり、交換が必要です。 しかし、サーモスタットはすでに故障していますし、ほとんどのサーモスタットはかなり安価ですから、とりあえず交換してみることをお勧めします。 たとえ測定値が正確であっても、1～2ヶ月で動かなくなる可能性がないとは言い切れません。 あなたは本当にすぐに悪いサーモスタットの新しい兆候に直面するだけで、今それを修正するために時間を費やすしたくない。

Step 4 – Installing a New Thermostat

サーモスタットは、必ず車の修理マニュアルに記載されているのと同じ温度定格のものに交換してください。 サーモスタットの温度定格には、165度と低いものから210度と高いものまであります。 洗練されたコンピュータを搭載していない古い車では、冷却システムのパフォーマンス低下の兆候が現れ始めたときに、より低い温度のサーモスタットを取り付けることが一般的でしたが、これは一時的な解決策に過ぎません。 コンピューターで制御されている現代の車では、間違ったサーモスタットを使用すると、エンジンマネージメントに問題が生じます。

シーリング

新しいサーモスタットには、新しいガスケットが付属しています。

新しいサーモスタットには新しいガスケットが付属していますが、サーモスタットハウジングのガスケットをシールするために、高温環境用の高品質なシール剤を使用することを強くお勧めします。

ガスケットの両面にシール剤を軽く塗布します。

シール剤はガスケットの両面に軽く塗ります。シール剤が多すぎると汚くなりますし、シール性も悪くなります。 ハウジングやエンジンブロックに深い溝があったり、水平になっていない場合は、シーラントを購入して修正することができます。 それを締め付ける前に、あなたのサーモスタットハウジングのトルクの仕様については、サービスマニュアルを確認してください。 ほとんどのガスケットシールと同様に、あなたはそれらがすべて均等に、正しいトルク仕様になるまで、一度に少しずつ、ステップで保持ボルトをトルクする場合は、より良いシールを取得します。

位置

サーモスタットも正しい向きで取り付けないと正常に動作しません。 サーモスタットの長いバネの部分がエンジン側に来るようにします。 また、サーモスタットの位置は、特にエア抜きバルブが付いている場合には重要です。 エア抜きバルブが付いている場合は、エア抜きバルブの位置を元通りにする必要があります。

Step 5 – サーモスタット交換の仕上げ

ハウジングとサーモスタットを再装着したら、取り外したホースを接続します。 クーラントと蒸留水を50対50で混ぜたものを使って、冷却システムを補充します。

そのためには、エンジンを始動させ、漏れがないことを確認します。 漏れがあると、そこから空気が入ってしまうため、エア抜きができなくなります。 ラジエーターキャップを外した状態で、エンジンをかけて通常の運転温度にします。 ラジエーター内のクーラントレベルに目を配り、必要に応じて補充します。 車の温度計が通常の運転温度に近づくと、サーモスタットが開きます。 サーモスタットが開くと、上部のラジエーターホースも触ると温かくなってきます。

サーモスタットが開いたら、最後にクーラントを補充し、ラジエーターキャップをかぶせます。 エンジンをかけて、常に温度を監視します。 問題がなければ、ラジエーターファンがすぐに始まるはずです。 ファンが始動すれば、車の冷却システムに気泡がなく、正常な状態に戻っていることが確認できます。 あなたの車を簡単なロードテストに出して、サーモスタットの不良の兆候がなくなったことを確認してください。 そうでなければ、あなたはそれを修正しました。

Good job!

Cost of a new thermostat replacement

サーモスタットは高価な部品ではありません。 ほとんどのサーモスタットは、地元の自動車部品店で15ドル程度で購入できますが、特殊な車の場合は100ドル程度になることもあります。 クーラントやシーラントの購入を含めても、ほとんどのドライバーが自宅でサーモスタットを交換する際にかかる費用は40ドル程度です。 車の種類にもよりますが、作業にかかる時間は1〜2時間程度です。

お店でサーモスタットを交換すると、自分で交換するよりもはるかに高い料金を請求されるのは明らかです。

サーモスタットの交換は、自分でやるよりも修理工場のほうがはるかに高くつきます。

In brief…

サーモスタットのテストと交換は、一般の人にとっては簡単な仕事です。 特別な道具を使わずに、自宅で安全かつ簡単に作業ができます。 サーモスタットの不良が疑われる場合は、ついでに冷却システムの他の定期的な予防的修理も計画しておくべきです。 この機会に、冷却システムを洗浄し、ホースやベルトに摩耗や損傷がないかチェックし、冷却システムに適切な種類と量のクーラントを補充してください。 いずれの場合も、サーモスタット不良の最初の兆候が現れたら、必ずトラブルシューティングを行い、車を修理してください。 そうすることで、より大きなダメージを未然に防ぐことができ、同時に多くのお金を節約することができます。