ダイムラーのスマートブランドは、唯一のモデルであるフォーツーの米国での販売を中止することを発表しました。

メルセデス・ベンツUSAによると、この決定は米国とカナダの両方の市場に適用され、「少量生産モデルのために高い認証コストがかかる」ことが原因だとしています。 また、2020年のメルセデス・ベンツEQCの登場や、ディーラーでのサービスや交換部品の提供にも影響はなく、スマートブランドはヨーロッパや中国などで継続されます。

この動きと、同社の声明の中でEQCに言及したことで、フォーツーは、よりアメリカサイズの電動高級クロスオーバーの登場に先駆けて、カリフォルニア州のZEVクレジットを獲得したプレースホルダーのように見えてきました。

小売レベルでは、スマートブランドはエキゾチックカーのような販売数に減速していました。 オートモーティブ・ニュースによると、メルセデスが2018年に販売したスマートEQフォーツーはわずか1,276台でした。

car2go – Portland, OR

Car2Goは、ブランドが小売レベルでオール電化になった後、一部のガソリンモデルを含めて親会社とは別に車両を購入していましたが、スマートの車両を使わず、メルセデス・ベンツのモデルを使うように移行してきました。

スマート・フォーツーは、1998年にヨーロッパで発売され、1993年にデザインされた「スウォッチ・メルセデス・アートカー」としてスタートしました。 アメリカでは2008年に発売されましたが、当初は人気・売上ともに話題になりましたが、その後は低迷しています。

そうなる必要はありませんでした。 ここでは、スマートを米国で別の軌道に乗せることができたかもしれない5つの重要な決断をご紹介します。

私たちを置き去りにすること。 これまでのシングルクラッチ式自動変速機は、多くのアメリカ人が「Car2Go」で初めてフォーツーを体験したときにも、完全には慣れないものでした。 それに代わって登場したデュアルクラッチ式のギアボックスは素晴らしいものでした。 スマート社によると、CVTよりも高価なギアボックスを採用したのは、アメリカ人の好みも考慮してのことだそうです。 皮肉なことに、同社が2017年に米国でのオール電化を決定する前に、これらの非常に完全にソートされたフォートウォが米国に渡ったのは非常に少ない。 Car2Goでさえ、アメリカではスマートの全車を段階的に廃止する流れになっています

2008年のスマート・フォーツー

ペンスキーと半分ずつになった。 2007年に登場した2代目フォーツーは、アメリカでの販売を目的としていたが、当時のアメリカのメルセデス・ベンツ・ディーラーは、あまり販売に乗り気ではなかったという。 一方、ロジャー・ペンスキーは、ガソリン価格が高騰し、経済が堅調に推移するという予測のもと、フォーツーにビジネスチャンスを見出した。 ペンスキーの経営するスマートUSAは、2008年だけで2万5千台近くのフォーツーを販売したが、これは経済予測と同様に異常事態であることが判明した。 ペンスキーはタオルを投げ捨て、2011年には親会社が米国での販売を再開した。

2017 Smart ForFour Brabus

ForFourを持ってこなかったこと。 スマートが下した最悪のビジネス上の決断は、4ドアのForFourではなく、Fortwoをもう1世代アメリカに持ち込むことを選んだことだったかもしれません。 ホイールウェルのクラッディングとゴム製のトリムで、市場で最もホットなセグメントの端に位置するユニークな代替品であり、後部座席が大人には使えないとしても、フォートゥーよりもはるかに柔軟性のある車だ。

2019 Smart Fortwo

航続距離を短くすること。 そう、小さなスマートでさえ、航続距離を短くすることはできませんでした。そして、少なくともアメリカ人の好みには合っています。 フォーツーの航続距離は、EPA（米国環境保護庁）によるとわずか58マイル（カブリオレは57マイル）です。冬の天候やフリーウェイでの運転などで、一部の電気自動車の航続距離が25％低下することを考慮すると、1日の平均往復通勤距離が32マイルのアメリカ人には、それほど大きな余裕はありません。

ガソリン車の燃費はずっと悪いままでした。 2016年に2代目フォーツーがアメリカに登場したとき（世界的には3代目）、燃費は34mpg city（5速マニュアルでは32mpg city）にとどまり、スマート社によるとピークパフォーマンスには91オクタン価のガソリンが必要とのことでした。

Car2Go Smart Fortwo, in Portland

「エコノミーカー」の汚名は返上できない。 フォーツーには非常に美しい組み合わせがありましたが、近年、多くのアメリカ人がスマートに出会う最初で唯一の方法は、Car2Goカーシェアリングの一部であり、親会社はそのカーシェアリング車両に、大きなスチールホイールや殺風景なインテリアなど、一般的ではない方法で装備していました。

Smart Car In San Francisco

スマート・ティッピング。 サンフランシスコ、シアトル、デンバーなどで、駐車していたスマートカーを路上に倒したという報道が広がったことで、このミニカーの脆弱性と、市場で最も軽い乗用車であることが強調されました。 スマート社は、このように広く報道されたことを、そのまま巧みなマーケティングキャンペーンに結びつけることができたはずです。夕食時の会話のような笑いを、ポジティブなものにすることができたのです。

安全で小さい。 スマートは、結果的にアメリカ人の先入観にとらわれてしまいましたが、重要な点でスモールカーのパラダイムを壊しました。 それは、安全であるということです。 同社が公開したビデオでは、フォーツーがメルセデス・ベンツSクラスに正面から衝突しています。メルセデス・ベンツSクラスは、キャデラック・エスカレードやリンカーン・ナビゲーターと比べると、アメリカではそれほど大きな車には見えません。