ベンダー・マネージド・インベントリの目的は、双方がよりスムーズかつ正確に商品の可用性とフローをコントロールできるような、相互に有益な関係を提供することです。

VMIでは、製造業者または販売業者が顧客の在庫計画の役割を担います。 製造業者や販売業者が顧客の場所で商品の高度な可視性を維持するためには、広範な情報共有が必要です。 顧客の在庫がなくなったときに顧客が再注文するのではなく、サプライヤーが適切なレベルで顧客に商品を補充し、在庫を確保する責任を負う。

顧客のメリット
サプライヤーは、顧客が在庫を使い果たしそうになっていることがわかると、サプライヤー自身の生産・流通のスケジュールを立てやすくなるため、顧客への補充の準備がしやすくなります。 顧客は、サプライヤーが顧客の業務を中断することなく補充できる能力があるかどうかを知らずに、直前になって商品を再注文する必要がなくなるため、在庫切れを減らすことができる。

サプライヤーのメリット
サプライヤーが所定の在庫を維持し、在庫切れを回避するというタスクを遂行する限り、契約の有無にかかわらず、VMIがサポートする顧客を長期的に確保することができます。 これにより、サプライヤーは安定した予測可能な収入を得ることができ、顧客がサプライヤーを変更するリスクを軽減することができる（変更すると顧客にとってコストがかかりすぎる）。 VMIの取り決めにより、サプライヤーは顧客の在庫を定期的に監視することになるため、より生産性の高い業務スケジュールを組むことができるようになる。

VMIを機能させるには
1. 期待値を明確にする。 このシステムが長期的に双方の組織にどのような利益をもたらすかについて十分に話し合う必要があります。そうしないと、当事者の一方、特にサプライヤーは、短期的な結果に失望しがちです。 これらの項目が解決されなければ、プログラムから期待される利益を双方が得られないまま、プログラムはすぐに終了してしまうでしょう。 目的は、サプライヤーとお客様の間の明確で継続的なコミュニケーションです。

2.情報共有の方法について合意する。 もしサプライヤーと顧客が、タイムリーな再入荷に不可欠な情報を共有することに合意できれば、システムが同期する確率は劇的に向上します。 独自の情報を共有する必要はありませんが、商品を安定的に供給するためには十分な情報が必要です。

3.コミュニケーション・チャンネルをオープンにしておくこと

2.顧客は、生産スケジュールや予測を共有することで、サプライヤーにある程度の見通しを持たせることができます。 VMIプログラムを導入しようとするとき、両者は会って、目標と、その目標を実現するためにどのように進めるべきかを話し合う必要があります。 VMIプログラムが始動した後は、いくつかのミスマッチがあることをお互いに理解する必要があります。

よくある間違い
顧客による予期せぬ需要の変化は、サプライヤーと共有する必要があります。 需要の変化は、顧客が新規の大規模な顧客を獲得したり、短期間に大量の店舗をオープンしたり、需要が急増するような特別なプロモーションを提供したりすることによって生じる可能性があります。 サプライヤーは生産や出荷のスケジュールをタイムリーに組むことができず、予測された需要の増加の際にお客様が販売できる在庫が減少する可能性があります。 また、需要が急増した場合、サプライヤーは生産計画や在庫をある顧客から別の顧客へと再優先しなければならないという負担が生じる可能性があります。

VMIの失敗の最も一般的な原因は、コミュニケーションの断絶です。

VMIプログラムを実施する上でのこれらの問題はすべて、話し合いの最初の段階で適切に対処すれば、かなり軽減されます。

開発
VMIは、Jointly Managed Inventory（共同管理在庫）という新しいプロセスへの足がかりとなるものです。 ジョイントリーマネージドインベントリでは、サプライヤーと顧客の間にパートナーシップが形成されます。

Jointly Managed Inventory (JMI)は、VMIをより詳細に拡張したものですが、目標と前提はよく似ています。

JMIは、VMIをさらに発展させたものですが、目標と前提はよく似ています。 このパートナーシップでは、JMIを開発する際に、サプライヤーと顧客の間で戦術的な計画を立てる必要があります。

この統合により、サプライヤーはリアルタイムの販売データを把握して補充機能をさらに向上させることができ、また顧客のニーズに合わせて自社の生産/流通システムをよりよく計画することができます。

(1)Williams, M. (1998). Consignment and Vendor-Managed Inventory Making Making Consignment and Vendor-Managed Inventory Work For You. APICS国際会議.

(2) Schreibfeder, J. (1997). Vendor Managed Inventory: There’s more to it than sell products. Effective Inventory.com

(3) Collaborative Planning, Forecasting, and Replenishment Committee. (1998) Jointly Managed Inventory Approach Provides a Lower Level of Detail. CPFR.Org