「Sweet Home Alabama」は、アメリカ南部の人種差別や奴隷制をテーマにしたニール・ヤングの2曲「Southern Man」と「Alabama」への回答として作られました。 “我々は、ニールが1羽か2羽を殺すために、すべてのカモを撃っていると思っていた “と当時のロニー・ヴァン・ザントは語っている。 以下の抜粋は、曲中でのニール・ヤングの言及を示したものです。

まあ、ミスター・ヤングが彼女について歌うのを聞いたよ
まあ、オールド・ニールが彼女を倒すのを聞いたよ
まあ、ニール・ヤングには覚えていてほしいね
南部の人間には彼は必要ないからね

2012年に出版された自叙伝『Waging Heavy Peace』の中で、ヤングはこの曲で自分が果たした役割についてコメントしています。 ヤングは2012年に出版した自叙伝『Waging Heavy Peace』の中で、この曲の誕生に関わった自分の役割について、「自分の曲『Alabama』は、Lynyrd Skynyrdが彼らの素晴らしいレコードで与えてくれた一発に十分値する。 この曲を聴くと、自分の言葉が気に入らなくなります。 告発的で人を見下したような言葉で、十分に考えられておらず、誤解されやすい」と述べている。 一方、ロニー・ヴァン・ザントは、1977年2月7日にカリフォルニア州オークランド・コロシアム・スタジアムで行われたコンサートや、『ストリート・サバイバーズ』のLPジャケットなど、何度かニール・ヤングのTシャツ（ヤングの『Tonight’s the Night』のLPジャケットのイメージ）を着ていたという。

ヴァン・ザントの他の対応も、アラバマ州知事のジョージ・ウォレス（分離独立の支持者として知られる）やウォーターゲート・スキャンダルに言及し、物議を醸しました。

バーミンガムでは、彼らは知事を愛しています（ブーブー）
さて、私たちは皆、できることをしました
さて、ウォーターゲート事件は私を悩ませません
あなたの良心はあなたを悩ませませんか？
Tell the truth
…。

この曲は、アラバマ州の州都モンゴメリーではなく、バーミンガムが選ばれたことに意味があると指摘されていますが、それは、「1963年、この街は大規模な市民運動の舞台となった。 1963年、バーミンガムは大規模な公民権運動の舞台となり、キング牧師に率いられた何千人ものデモ隊がダウンタウンの商業施設の人種差別撤廃を求めました。 1963年、この街は大規模な公民権運動の舞台となり、キング牧師に率いられた何千人ものデモ隊がダウンタウンのビジネスの差別撤廃を求めた。 差別主義者のブル・コナー警察署長は、女性や子供を含む平和的なデモ行進者に対して攻撃犬や高圧放水銃を放った。 1975年、ヴァン・ザントはこう言いました。 “アラバマ州知事についての歌詞は誤解されていた。 一般の人たちは、『Boo! Boo! ブー！ブー！ブー！』という言葉に一般の人は気づかず、メディアは知事を愛している人々への言及だけを取り上げた。” “「We all did what we can do」というセリフは、ある種の曖昧さがある」とアル・クーパーは指摘する。 “We tried to get Wallace out of there “というのは、私がいつも考えていたことだ。” 曲の終盤でヴァン・ザントは、サビの「空がとても青いところ」に「知事が本当のところ」と付け加えているが、これは以前の知事へのブーイングを皮肉ったセリフである。 ジャーナリストのアル・スウェンソンは、この曲は評価されているよりも複雑であり、ウォレスを支持しているようにしか見えないと主張している。 “

さらに、この曲の人種的政治性を複雑にしているのは、アフリカ系アメリカ人の著名なスタジオ・シンガーであるメリー・クレイトンとクライディ・キングが、この曲のバック・ボーカルを務めているという事実です。 2013年に行われたインタビューで、クレイトンはこの仕事を引き受けることになった経緯を詳しく語っています。 彼女の記憶では、最初の反応は否定的だった。「曲は『スウィート・ホーム・アラバマ』だと言った。 電話口ではしばらく沈黙が続いた。 私はこう言った。『クライディ、君は本気かい？ 私は誰のスウィート・ホーム・アラバマも歌わないわよ。 以上』と言ったんだ。

ウォレスとバーミンガムの後にリチャード・ニクソンとウォーターゲート事件を持ち出すという並立した状況を検証する音楽史家は、歌詞のある読み方は「ニクソンの行動に激怒したリベラル派への攻撃」であると指摘し、他の読み方は地域的に解釈する。 “

この曲の共同作曲者であるEd Kingは、2009年に自身のウェブサイトに投稿した記事の中で、かつてのバンドメンバーに反論しています。

「ブー・ブー・ブー」が誤解されるのは理解できます。 アメリカが「ブー」と言っているのではなく、南部人が「バーミンガムでは政府を愛している」と言うたびに北部人が言っているのを南部人が聞いているのです。 分かりますか？ “ウォレスを当選させるために、「我々は皆、我々にできることをしたのだ！」ということです。 人気のある意見ではありませんが、ウォレスは南部の平均的な白人のために立っていました。”ウォーターゲート事件は私を悩ませません “なぜなら、政治の世界ではそういうことが起こるからです…しかし、ウォレスに起こったことについては、誰かの良心を悩ませるべきでしょう。 アーサー・ブレマーはヤンキーだったかもしれないし、そうでなかったかもしれませんが、ウォレスが大統領になるチャンスを確実に潰しました。 そして、アメリカではほとんど誰も気づいていませんでした。 私は今でも、私のオフィスに飾ってある、アラバマ州民兵の名誉会員であることを示すプレートが好きです。 しかし、彼は南部の庶民の代弁者でした。 この記事のせいで、私はトラブルに巻き込まれそうです！」

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