アイオワ州メイソンシティのセントラルパークの向かい側には、水平方向の広がり、広い張り出し、プレーリー派のステンドグラスなど、紛れもなくライトのファサードが輝いています。 フランク・ロイド・ライトが生涯で設計した数少ないホテルのうち、現存するのはパーク・イン・ホテルだけです。最近の改装で、小さな町の経済的な起爆剤としての役割を果たし、ライトの代表的な作品を保存することができました。 東京の帝国ホテルの約15年前に建てられたこのアイオワ州のランドマークは、後の作品に使われたデザイン要素やアイデアを先取りしています。

「パークインホテルの写真と帝国ホテルの写真を重ねてみると、エンドタワーや水平線など、非常に多くの類似点があります」と、修復に携わった建築事務所Bergland + Cramのダナ・トーマス氏は言います。

Dana Miller

メイソンシティにある復元されたパークインホテルは、ホテルと銀行の複合施設として開業してから101年後の2011年に再開されました。 ライトの有名な作品は、メイソンシティの弁護士グループの注目を集めていました。その中の一人の娘は、タリアセンの近くにあるウィスコンシン州のスプリンググリーンでライトのデザインを見たことがあるそうです。 そこで、市の指導者たちがダウンタウンにコミュニティ銀行、ホテル、法律事務所などの目玉施設を建設することを決めたとき、ライトはその依頼を受けたのです。 銀行のロビーにはマーキュリーのブロンズ像が置かれていたが、これは建築家が「お金の力、当時のすべての力を支配する精神を象徴している」と語ったように、周囲の町からも一目置かれる存在だった。 計画・設計を終えたライトは、建設現場に到着する前にクライアントの妻と関係を持ち、ヨーロッパへと旅立っていた。 その後、一時的に海外を旅した後、アメリカに戻り、メイソンシティの作品を実際に見ることはなかった。

パーク・イン・ホテルとその周辺のプレーリースタイルの建物は、数十年に渡ってその地位を確立した後、徐々に下降線を辿り始めました。 銀行は大恐慌で経営難に陥り、かつての大ホテルは徐々に廃墟と化していったのです。 ライトの手の込んだ窓に鳩がとまったこともあった。 その後、オフィスやアパートに改築されたが、長年の虐待を受けていたため、市政府から取り壊しと再開発を提案され、一時は駐車場にする計画も検討された。 しかし、2000年代初頭になると、地域のリーダーや地元の保存活動家が中心となって、ホテルの可能性や目に見えて下がってきた屋根に刺激を受け、行動を起こすことにしました。 2005年に設立された非営利団体「ライト・オン・ザ・パーク」は、市から建物を買い取り、数年かけて資金や州の助成金を確保した後、再建に着手しました。

Photo by Dana Miller

オリジナルのライトの図面をもとに、1,810万ドルの詳細な修復プロジェクトが行われました。オリジナルの備品やガラスは、すべてライト財団が承認した職人によって行われました。 Bergland + Cram社の建築家Scott Borcherding氏によると、100年以上前に建てられた建物の外壁の骨壷や照明器具、ステンドグラスの交換や再設置には時間がかかり、銀行の基礎部分の修理には建物を支える「エレクターセットのような」フレームが必要でしたが、15フィートの天窓の修理ほどユニークな課題はありませんでした、それは天窓がなくなっていたからです。 当初は設計上の欠陥と考えられていたこのアートガラスは、実際には取り外され、何年も前に個人宅に移された後、再び設置されました。

「あれは、この施設全体にとって、非常に貴重な要素でした」とBorcherding氏。 “

「あれは、施設全体にとって非常に貴重な要素です。”

Photo by Dana Miller

リニューアルオープンから4年が経過した今、Borcherding氏によると、このホテルはメイソンシティの復興の中心となり、何万人ものゲストを招き、必要とされる仕事を提供しているそうです。

「このような歴史的建造物の修復に携わる者は誰でも、その建造物がインパクトを与えることを望んでいます」と彼は言います。 “

「このような歴史的建造物の修復に携わった者は誰でも、この建物がインパクトを与えることを望んでいます。

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