150回目のコラムとなる今回は、洞窟についてお話しようと思います。

テネシー州には、他のどの州よりも多くの洞窟があります。

テネシー州には他の州よりも多くの洞窟があります。洞窟はサバイバルシェルターとして最適で、夏の暑い日でも涼しく過ごせます。 洞窟は、敵からはもちろんのこと、法律から身を隠すのにも最適な場所です。

これらの理由から、テネシー州の歴史には洞窟が時々登場します。

例えば、サリバン郡のアパラチアン洞窟は、1300年以上前にウッドランド・インディアンが使用していたことが考古学者によって証明されました。 その約1,000年後の1700年代には、バージニアから西へ向かう初期の入植者たちが立ち寄る場所となっていました。

スウィートウォーターのクレイグヘッド洞窟を知っている人はあまりいませんが、その最も有名な特徴である「失われた海」については聞いたことがあるでしょう。 他の多くのテネシー州の洞窟と同様に、クレイグヘッド洞窟にも先史時代の利用、硝酸カリウム（硝石）の採掘、さらには政府指定の核シェルターとしての期間などの歴史があります。 しかし、「失われた海」については、意外と知られていないことがあります。 2007年から2008年にかけての干ばつで、水位が25フィート（約1.5m）ほど下がったのです。

カンバーランド洞窟

ウォーレン郡のカンバーランド洞窟は、テネシー州で最も大規模な洞窟システムの1つです。 この洞窟は1810年にアーロン・ヒギンボサムによって発見されました。彼は一人で洞窟を探検しましたが、松明が消えた後、救助を待つ3日間という恐ろしい時間を過ごしました。 カンバーランド洞窟は、1950年代に観光名所として公開されて以来、多くの観光客やスペランカーに愛されてきました。 巨大なVolcano RoomはCumberland Caverns Liveシリーズの音楽会場であり、テレビの音楽番組「Bluegrass Underground」の舞台でもありました（番組はPelhamのThe Cavernsという別の洞窟に移動しました）。

ルビーフォールズ

ルビーフォールズは、ハミルトン郡にある地下の滝です。 この滝が1928年まで発見されなかったのは、洞窟に自然の開口部がないからです。スペランカーのレオ・ランバートが、近くにある「ルックアウト・ケーブ」と呼ばれる洞窟に新しい入口を作ろうとしたときに発見されました。 今日では、その美しさ、立地、そして粘り強いマーケティングにより、ルビー滝は州で最も訪問者数の多い地下観光スポットとなっています。

ダンバーケーブ

クラークスビルのダンバーケーブの歴史は、ある意味でテネシー州の洞窟の典型です。 観光名所として、また野外コンサートやダンスの集いの場として、いくつかの段階を経てきましたが、実際にはロイ・エイカフが所有していたこともあります。 2005年に考古学者がダンバーケーブの落書きを調査したところ、その一部がミシシッピアン期（700年から1300年前）のものであることがわかりました。 エッチングやドローイングには宗教的なシンボルが描かれており、その中には超自然的な戦士が描かれていました。 現在、ダンバーケーブは州立公園となっています。

州立公園といえば、ピケット郡のバンカムケーブは、コーデル・ハル生家州立公園の一部です。

経済効果という点では、ムーア郡のジャック・ダニエル洞窟が挙げられます。

ベル・ウィッチ・ケーブ

今の時代、多くの人が「何かにお化けが出るかもしれない」という考えにとらわれています。 そのため、ロバートソン郡のベル・ウィッチ・ケイブはテネシー州で最も有名なものの一つです。 ベル・ウィッチの物語は面白く、洞窟とその周辺の土地は美しいです。 ベル・ウィッチ・ファームへの旅行をお勧めします。私はこの場所にまつわる話のほとんどを信じていませんが。

アパラチア洞窟、クレイグヘッド洞窟、カンバーランド洞窟、ルビー滝、ダンバー洞窟、バンカム洞窟、ジャック・ダニエル洞窟、ベル・ウィッチ・ケーブには、多くの人が訪れています。

Nickajack Cave

例を挙げてみましょう。 マリオン郡のNickajack Caveは、Nickajack Lakeによって恒久的に浸水しています。 しかし、そこには歴史があります。 かつてはチカマウガン・インディアンの村があり、1779年頃から1793年まで、船で西に移動する入植者を攻撃していました。 この村は、開拓者の義勇軍によって破壊されました。 1840年代には、ニッカジャック・ケイブはテネシー州の初期の観光名所のひとつとなりました。 南北戦争では、アメリカ軍と南軍の塩硝の主要な供給源となりました。

ディクソン郡のラスキン洞窟は、1894年に始まったコミューンの場所でした。

ディクソン郡のラスキン洞窟は、1894年に始まったコミューンの跡地です。コミューンのメンバーは家や工場の建物などを建てましたが、一時は洞窟を缶詰工場として使っていました。 ラスキンのコロニーは5年しか続かなかった。 最近では、ディクソンのルネッサンスセンターが補助金を出しているデイキャンプがこの洞窟を使用していました。

最後に、ナッシュビルのダウンタウンにあるDemonbreun’s Caveは、永久に一般公開されません。 1760年代、この洞窟は、イリノイ州出身のフランス人毛皮商人でロングハンターのティモシー・デーモンブルンのパートタイムのシェルターとして使われていました。 後に開拓時代のナッシュビルで店を開き、ナッシュビルで最も著名な住人のひとりとなった。