シャーロック・ホームズの本の話を始める前に、2002年にあなたが入会されたベーカー・ストリート・イレギュラーズというグループで何が行われているのか興味があります。

ベーカー・ストリート・イレギュラーズは、1930年代に3人の兄弟によって設立されました。当時、有名な文学ジャーナリストだったクリストファー・モーリー、私の新聞「ワシントン・ポスト」の編集者だったこともある弟のフェリックス・モーリー、そして、出版社で働き、かつてフェイバー&でシャーロック・ホームズの大ファンだったTSエリオットとオフィスを共有していた弟のフランク・モーリーです。

シャーロック・ホームズの本を読んで育ったモーリー家の子供たちは、本の中の些細なことを質問して、お互いにからかっていました。 このコンテストから、75年以上も続いている、一種の文学会兼ダイニングクラブが生まれたのです。 このクラブでは、シャーロック・ホームズとワトソン医師が実際の歴史上の人物であり、物語は彼らの活躍を記録したものであるという前提で、「ゲーム」と呼ばれる遊びが行われています。

ドロシー・セイヤーズは、イギリスのシャーロック・ホームズ協会のメンバーでした。 彼女はいつも、「ゲーム」は笑顔を絶やさずにプレイすべきだと主張していました。 真剣に取り組まなければならないのです。 そんな感じですね ベーカー・ストリート・イレギュラーズは、年に一度のバースデー・バンケットを開催し、多くの乾杯やトークを行うなど、繁栄を続けている。

皆さんが好きな本をいくつか紹介しましょう。

もしあなたがシャーロック・ホームズの本を読んだことがないのであれば、この本から始める必要があります。 冒頭、ワトソン博士は、ベーカー街221bの奇妙なルームメイトの職業を解明しようとします。 ワトソン博士は、ホームズがよく知っていそうなことと、まったく知らなさそうなこと（コペルニクス理論など）をリストアップする。 要するにこれは、56の短編と4つの小説に渡って記録されることになるパートナーシップと友情の入門編なのだ。

シャーロック・ホームズの映画はたくさんありますが、ワトソンとホームズはそれぞれ違った描かれ方をしています。

私たちの多くは、1930年代や40年代の古いB級映画に出てくるバジル・ラスボーンやナイジェル・ブルースを見て育ちました。 ナイジェル・ブルースは、ワトソンをわざと間抜けに描いていましたが、兵士であり、医者であり、戦場のベテランであり、「公正なセックス」の権威である本のワトソンとは全く違います。

ワトソンは、本の中では、少なくとも2、3回は結婚しており、ホームズよりもずっと立派で人間味のある人物です。 時を経て、ワトソンがこの考える機械を徐々に人間らしくしていく様子が描かれています。 アガサ・クリスティは、自分の探偵であるエルキュール・ポアロの口を通して、コナン・ドイルの最も偉大な創造物はシャーロック・ホームズではなく、ワトソン医師であると主張しました。

あなたはそう思いますか？

そうではありませんが、私たちはワトソンを通してホームズに関するすべての情報を得ています。 彼は、この奇妙な家庭における私たちの代表です。 ボードビルでは、コミックだけでなくストレートマンも必要なように、この素晴らしい物語の中では、ワトソンはホームズのストレートマンでなければならないのです。 物語の冒頭、二人が火を囲んで座っているときに、ホームズが突然、訪問者が帽子や杖を置いていったことに気づき、その持ち主について推理するようにワトソンに頼むシーンを考えてみてほしい。 ワトソンはすべてを間違え、ホームズは驚くべき推理をして友人を驚かせるのである。 あるケースでは、二人は古い帽子を調べているのだが、ホームズはこれらの詳細をすべて調べ上げ、最終的には「その男の妻が彼を愛していないのは明らかだ」と見事に結論づけるのである。 ちなみに、この例は「青いカーバンクル」という短編小説に出てくる。 二人の男の間のギブアンドテイクがないと話が成立しない。 ボードビルでは、漫才師よりもストレートマンの方がギャラが高いことが多いと読んだことがありますが、それはストレートマンの方が大変な仕事だからです。 なぜなら、ストレートマンの方が大変な仕事だからです。ストレートマンは、適切な方法でジョークを設定しなければなりません。 良いストレートマンを見つけるのは本当に難しく、ワトソンはその中でも最高の一人です。 シャーロック・ホームズのベスト・ブックの次は、短編集『まだら模様のバンドの冒険』です。 単品で買うこともできるし、オンラインで無料で読むこともできるが、もしこだわりがあるなら、「Complete Sherlock Holmes」の一部として買うのもいいだろう。 密室ミステリーとありますが、それは何ですか？

基本的に不可能な犯罪です。 密室で殺害された被害者が発見されますが、そこには明らかな出入り口がありません。 どうやって犯行に及んだのか？ 犯人はどうやって逃げたのか？ 一見、超自然的な方法でしかこの不可能な状況を説明できないように思える。

『まだら模様の音楽隊』は、一種のゴシック調の物語でもあります。 ロイロット博士という素晴らしい悪役がいて、孤立した家、謎めいた音や家庭の習慣があります。 ほとんどのシャーロキアンは、カノンを代表する物語をひとつだけ選ぶとしたら、この物語を選ぶでしょう。

なぜかというと、不気味な雰囲気が絶妙で、シャーロック・ホームズとワトソンのことがいろいろとわかるからです。

コナン・ドイルを語る上で、彼の最も有名なシャーロック・ホームズ作品である『バスカヴィル家の犬』を抜きにしては語れません。

『バスカヴィル家の犬』は、私が初めて読んだ大人の本です。

『バスカヴィル家の犬』は、私が初めて読んだ大人向けの本でした。学校のブッククラブでこの小説を購入し、姉や両親が留守になる11月の夜に読むのを待っていたのを覚えています。

その第2章の最後に、モーティマー医師が最新のバスカビルの死について説明し、遺体の近くに足跡があったことを言及する場面で、特に素晴らしいやり取りがあります。 ホームズがモーティマーに向かって「男のものか、女のものか」と言うと、モーティマーは「ホームズさん、あれは巨大な猟犬の足跡です！」と20世紀文学の中で最高の返事をする。 私は喜びで身震いし、人生はこれ以上のものではないと悟りました。

やがて私は、コナン・ドイルがシャーロック・ホームズの生みの親というだけでなく、実に多才な作家であることを知ることになります。 コナン・ドイルは、素晴らしく喚起力のあるゴーストストーリーや歴史小説も書いています。 また、ナポレオン時代の騎兵であるジェラード准将が語る、ちょっと豪快な昔話もあります。

それでも、『バスカヴィル家の犬』は、コナン・ドイルにホームズを本格的に復活させるよう説得した本です。 ご存知の通り、『シャーロック・ホームズの思い出』の最後で探偵を殺し、ライヘンバッハの滝でモリアーティ教授と転んだ後、人々は数年間、最愛のシャーロックが死んだと思っていました。 しかし、結局、コナン・ドイルは観客の圧力に屈して『バスカヴィル家の犬』を発表したが、彼はこれがライヘンバッハ以前の冒険であると主張した。 しかし、この本は、当時の「ダ・ヴィンチ・コード」や「ハリー・ポッター」のように、ものすごい人気を博し、最終的にコナン・ドイルは、シャーロック・ホームズの物語をもっと作りたいと、断れないほどの大金を提示された。

その人気にもかかわらず、何か気に入らない点はありますか？

唯一の本当の欠点は、小説の中盤にあると言っていいでしょう。ホームズがいない期間が長く、バスカビル・ホールでのワトソン医師の冒険を追うだけになっています。 しかし、この地獄の犬のアイデアは、この物語に、読者が好む不気味さを与えている。

ご指摘の通り、コナン・ドイルはシャーロック・ホームズが登場しない小説も書いています。

私の『コナン・ドイルについて』という小さな本の目的の一つは、コナン・ドイルのシャーロック以外の素晴らしい作品の数々を人々に探求してもらうことです。 その中でも「失われた世界」は最も多くの人が手をつけるべき作品だと思います。 この作品では、ジョージ・エドワード・チャレンジャー教授を紹介しています。チャレンジャー教授は、独りよがりではありますが、素晴らしく愉快で熱心な科学者で、南米のジャングルの中に、恐竜がまだ地球を闊歩している高原を発見します。 これは、当時実際に行われていた歴史的な調査に基づいています。 この小説が『ジュラシック・パーク』に影響を与えたことは明らかである。

チャレンジャーは大柄でユーモラスなキャラクターですが、私が繰り返し強調するのは、コナン・ドイルはしばしばとても面白いということです。

では、シャーロック・ホームズの本がこれほどまでに知られているのはなぜだと思いますか？

シャーロック・ホームズは知的理想の象徴です。 彼は、ウィットだけで生き、誰にも屈せず、私たちが守らなければならない社会の慣習を軽んじている人物です。 11歳か12歳でこれらの本を読むと、ホームズが理想的な少年の生活を送っていることがよくわかる。 親友はルームメイト。 お腹が空いたら温かい食事を出してくれる母親のような存在がいる。 家の中で銃を撃つこともできるし、好きなだけ散らかすこともできるし、たくさんの変装をすることもできるし、外に出て悪者と戦う大冒険をすることもできる。 それ以上に、先ほども言ったように、彼はあらゆる種類の解釈を受けることができます。

最後に、アーサー・コナン・ドイルを選びました。

特に有名になってからのコナン・ドイルは、自分を公共の知識人と考え、ベルギー領コンゴでの残虐行為に抗議したり、離婚法の改正を主張したり、不当に投獄された人々の過ちを正そうとする手紙を『タイムズ』紙にたくさん書きました。

これらの手紙には、コナン・ドイルの公的な知識人としての一面も見られますが、非常に個人的な内容も含まれており、実に愛すべき愛嬌のある性格が表れています。 コナン・ドイルは、面白く、ウィットに富み、家族の生活に関心を持ち、様々なテーマについて非常に楽しく書いています。

自分の本を書くために、アーサー・コナン・ドイルのほとんどすべてを読みました。 晩年に書いたスピリチュアリストの小冊子など、読めなかった本もいくつかあります。 私が参考にしたのは、手紙はもちろんのこと、彼のエッセイや回想録、ベーカー街イレギュラーズのシャーロキアン研究、さまざまな伝記などです。

要するに、コナン・ドイルの著作やシャーロキアンの活動全般に関する多くの情報を、気楽で個人的な短い本に凝縮することを目指しました。 私に作家としての才能があるとすれば、それは自分の好きな作家に対する熱意を伝えることです。

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