ロンドン電撃戦が始まって1週間後の1940年9月13日午前11時頃、ドイツ軍の爆撃機が雲の下に潜り込み、首都を意図的に低空飛行し、バッキンガム宮殿に5発の高性能爆弾を投下しました。 ジョージ6世と妻のエリザベスは、ちょうどお茶を飲んでいるところだった。 彼女が「紛れもない飛行機の音」と表現した音を聞いた正確な瞬間、女王は彼の目からまつげを取るのに必死で、二人は爆風を避けるために急いで廊下に出たという。 2つの爆弾は夫妻が座っていた場所から数メートル離れた宮殿内の四つ角に落ち、3つ目の爆弾は礼拝堂を破壊し、残りの爆弾は建物の正面に深いクレーターを作った。

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第二次世界大戦中に宮殿が攻撃を受けたのは、最初でも最後でもありませんでした。その週には他にも2回の攻撃があり、そのうちの1回はプールを破壊し、5年間で合計9回の直撃を受けましたが、王族自身が最も被害を受けた瞬間でした。 それはおそらく、4年も前の退位危機（エドワード8世がウォリス・シンプソンとの関係を理由に王位を放棄せざるを得なくなった）の際に失った国民の評価を、王政がようやく回復した時点でもありました。 彼らは今、被爆した国民と少なくとも一部の生活を共にしているとみなされているのである。 女王の有名な言葉がある。 “女王の有名な言葉に「爆撃を受けてよかった。

この爆撃は、ジョージ6世とエリザベスが、王位を放棄した兄が際立って欠いていた従順さとストイックさを示す機会にもなりました。 エドワード8世とは異なり、彼らは他の君主のようにカナダに逃げたり、聖域を求めたりせず、持ち場に留まっていました（ただし、ベルギーのレオポルド3世は、ナチスの占領後もブリュッセルに留まることを選んだために不評を買い、後に退位を余儀なくされました）。

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女王も言っていました。 “私が去らない限り、子供たちは去らない。 彼らの父親が出て行かない限り、私も出て行かないし、国王はどんな状況であれ、国を出て行かない」と言っています。

これが王室の最大の、そして象徴的な戦争への貢献であった。 第一次世界大戦のユトランド沖海戦に海軍士官として従軍した経験を持つ国王は、毎週火曜日にウィンストン・チャーチル首相と昼食を共にしていましたが、国民の士気を高める以上の軍事的役割は果たしていませんでした。 また、二人はお互いに尊敬し合うようになったが、当初は自然にソウルメイトになったわけではなかった。 チャーチルは退位中のエドワード8世を支持していたが、ジョージはネビル・チェンバレン元首相の「名誉ある平和」というヒトラーへのミュンヘン宥和政策を公に支持していた。 1940年にチェンバレンが辞任したとき、ジョージはチャーチルの代わりにハリファックス卿が首相になることを望んでいました。 当時のニュース映画や新聞は、その被害を最小限にしたり、偽装しようとはしませんでした。 実際、逆プロパガンダの可能性を認識していた情報省は、40人のレポーターに現場への立ち入りを許可した。

「この計画された暗殺が、ベルリンの野獣に100倍になって跳ね返ってきますように」と、ニュースリールは叫んでいました。 サンデー・グラフィック誌の編集者であるレジナルド・シンプソン氏は、「この戦争が終わったとき、ジョージ国王とエリザベス女王が国民と共有した共通の危機は、長年にわたって大切な記憶となり、インスピレーションとなるだろう」と書いています。”

共有すること、つまりみんなで力を合わせるという概念は、戦争中のプロパガンダで非常に強調されており、それ以来、王室に有利に作用しています。現女王は、個人的な軍事的関与が必ずしもわずかであったにもかかわらず、そうでなければ、戦時中の記念日の記念行事にこれほど顕著に、そして共感を持って関わることはできなかったでしょう。

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王室にも一般の人々と同じように配給手帳や衣料品のクーポンが発行されていたことは熱心に報じられましたが、女王が通常の66枚を超える1,277枚のクーポンを年間で受け取っていたことは報じられませんでした。 国王は、ウィンザーで食卓用に肥育されている豚を熱心に眺めている姿が描かれていたが、これは国民が一丸となって豚を飼育しているのと同じであり、エリザベス王女とマーガレット王女は軍隊のために編み物をしている姿が描かれていた。宮殿の部屋の照明は電球1個で、王室の浴槽にはリングが引かれていて、一般の人と同じように風呂の深さは5インチに制限されていた。 一家は2人の幼い娘を持つ両親で、居間で一緒に読書やおしゃべりをしたり、田舎でサイクリングをしたりと、国内でグループとして撮影されることが多かった。

国王と王妃は、特に爆撃を受けた場所を視察したり、軍隊や砲台を訪問したりする際には、定期的に国民の中に姿を見せていました。

国王と王妃は、特に爆撃を受けた場所を視察したり、軍隊や銃の施設を訪問したりする際には、国民の中に混じって行動していました。 彼らの訪問がどこまで歓迎されたのかは疑問が残る。 1937年に設立された社会的態度や意見を調査するプロジェクト「Mass Observation」では、不必要な騒ぎのために不満や不機嫌さが記録されていましたが、王室の訪問は、王室が国民を気遣っていることを示し、自分たちがまだ彼らと一緒にいることを示しているという評価も明らかにありました。

女王は次のように書いています。「この恐ろしい、無意味な破壊を目の当たりにして、影響を受けています。 人々は素晴らしく、闘志にあふれています。 人生がこれほどひどいものになるとは想像もできない。 私たちは最後には勝たなければなりません」。

これらの癖は、国王が明らかに、そして痛みを伴って、自分の義務を果たそうと努力していることから、許される傾向にありました。 彼のどもりは広く知られており、隠すことはできませんでしたが、以前、即位の際には、精神的にも肉体的にも弱っていることの表れではないかと考えられていました。 “以前は、即位の際に、一部では彼の精神的・肉体的な弱さの表れと見られていた。「恥ずかしい思いをする必要はない」と、コスモ・ラング大司教は放送で必要以上に宣言した。

ジョージは、派手な兄とは全く違っていました。 エドワード8世は遊び人の王様で、友人のウォルター・モンクトンによると、神がいつも自分にトランプを配ってくれていると信じていたそうですが、1936年12月に退位してから数日で急激に世間の人気を失い、バハマの知事として楽な戦争をしていると思われていました。

ジョージ6世は、知識人ではなかったかもしれませんし、思想や考え方に独創性があったわけではありませんが、明らかに誠実で献身的であり、それこそが公的な人物に求められるものでした。 “

戦時中は、まだ始まったばかりのBBCテレビが閉鎖されていたため、唯一の絵入り放送である映画のニュースフィルムに王室が登場する機会が飛躍的に増えました。 マス・オブザベーション社の試算によると、王室のメンバーが登場する記事は、危機の最中には23％の放送で取り上げられていたのが、80％にまで増加したとのことである。 ある男性は、宮殿の爆破シーンを見た後、研究者にこう言いました。 “

こうした公の場への登場の中心となったのは、若き王女たち、エリザベスとマーガレットでした。王女たちは、バッキンガム宮殿が爆撃された1ヵ月後の1940年10月に初めてラジオ放送を行いました。 その2年前には、ニューヨーク・ヘラルド・トリビューン紙のオーナーであるヘレン・リード氏が、全国子供週間の開幕に合わせて王女たちにアメリカでラジオ放送をしてほしいと要請したのを、王室関係者は軽蔑的に拒否していた。 しかし、時代は変わり、北米に避難しているイギリスの子どもたちに向けて放送されたこの放送は、世界中で聞かれることになりました。 その時の言葉が印象的だった。 “

2人のプリンセスが成長するにつれ、彼らの成長は戦時中の一般市民にも注目されるようになりました。毎年ウィンザー城で行われる演劇への出演から、エリザベスの場合は1944年に英国で建造された最大の戦艦であるHMSヴァンガードの進水まで。 翌年には、19歳の皇太子妃は、父親の反対を押し切って、補助隊員サービス（ATS）への参加を許可され、主要な駐屯地であるオルダーショットで、運転と車両整備の6週間のトレーニングを受けました。

若い女性は1941年に徴兵され、産業界で働くか、補助兵務庁（ATS、英国陸軍の女性部門）、女性補助空軍（WAAF）、女性王立海軍兵務庁（WRNS）のいずれかに入隊するかを選ぶことになっていました。

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エリザベスの出席は、毎晩ウィンザー城まで送ってもらい、食事は士官の食堂に連れて行ってもらうという、やや制限されたものでしたが、少なくとも人生で初めて、恵まれていない同世代の人たちを相手に自分を試す機会となりました。 そして何よりも、エンジンをいじっている写真や、トラックを運転しているニュース映像は、彼女が自分の役割を果たしていることを示していた。

王室も戦争から無傷ではいられなかった。 ジョージ6世は、次男として予想も訓練もされていなかった役割を担うことになり、戦争による絶え間ない緊張と感情的な緊張で、疲れ果てていました。 しかし、戦争が終わる頃には、チャーチルの言葉を借りれば “しかし終戦時には、チャーチルの言葉を借りれば、「過去のどの王子よりも、すべての階級、すべての状況から愛されている」状態になっていた。 王室の戦時中の模範と評判は、4分の3世紀を経た今も健在です。

戦時中の4人の王室兄弟

ジョージ6世の名声が高まる一方で、彼の兄弟は危険や不名誉に直面していた

ジョージ6世（洗礼名はアルバート）はジョージ5世の次男で、オズボーン海軍大学で訓練を受け、第一次世界大戦ではユトランドで戦闘に参加しました。 1918年にはイギリス空軍に転属し、王族で初めてパイロットの資格を取得した。 第二次世界大戦では、工場や病院、爆撃を受けた地域を訪問したり、海外の英軍を訪問して士気を高めたりしました。

ジョージ5世の後継者は、1936年にエドワード8世として退位し、ウォリス・シンプソンと結婚しました。 彼はオズボーン海軍大学で訓練を受け、第一次世界大戦では擲弾兵部隊に所属しました。 1939年にはフランスに滞在していたが、ポルトガルに逃れ、ナチスによる拉致の試みに失敗した。 その2年前にヒトラー（上の写真）に会っており、ナチスへのシンパシーを疑われたが、否定した。

ジョージ5世の四男であるジョージは、1485年にリチャード3世がボスワースの戦いで倒れて以来、現役で死亡した最初の英国王室となりました。 ジョージは海軍に所属した後、公務員として働いていました（これも王室初）。 ジョージは海軍に所属し、公務員として働いていましたが、男女の浮気や麻薬の使用などで評判になっていました。 このような状況の中で、ジョージは海軍に所属し、公務員として働いていましたが、男女間の不倫や薬物使用などの問題を抱えていました。

ジョージ5世の三男(上の写真右)は、1937年に第10ユサールから退役したものの、軍人として活躍していました。 1937年に第10ユサールから退役していたが、フランスの英国遠征軍の首席連絡将校に任命され、ダンケルクへの退却の際に負傷した。 その後、第20装甲旅団の副司令官を務めた。

この記事はBBC History Magazineの’Royal Dynasties’ブックマガジンに掲載されました

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