世の中には、「変わった」「奇妙な」大学マスコットのリストがたくさんあります。 UC Irvine Anteaters、Delta State Fighting Okra、SLU Billikens、Evergreen State Geoducks、UC Santa Cruz Banana Slugsなどは、私の個人的なお気に入りの一部です。

もちろん、強力なホーンテッドフロッグをマスコットとしている大学はTCUだけです。 もしあなたがTCUやテキサス州に来たばかりなら、「ホーネッドフロッグとは一体何なのか、どうやってマスコットになったのか」と疑問に思うかもしれません。

David pose with a Horned Frog during a trip to Santa Fe.

テキサスツノトカゲ(Phrynosoma cornutum)は、アメリカに生息する15種のツノトカゲの中で最大のツノトカゲです。 一般的にはツノガエルやツノガエルと呼ばれていますが、そのニックネームは、丸い体、短い鼻、顕著な体勢がカエルやヒキガエルに似ていることに由来します。 ツノトカゲはアメリカ西部の至る所で見られるが、テキサスツノトカゲはその名の由来であるテキサス州とその周辺の州、メキシコ北部で多く見られる。 私は、テキサス州西部のサンアンジェロ州立公園周辺で見たことがありますし、このツノトカゲは、ニューメキシコ州のサンタフェの郊外でハイキング中に遭遇しました。

ヘッドコーチのゲイリー・パターソンと我がホーンテッド・フロッグスのフットボールチームのように、テキサスのツノトカゲはディフェンスを重視します。 彼らはまずカモフラージュに頼り、野生では非常に見えにくくなっています。 脅かされると、体を膨らませて大きく見せます。

しかしながら、この種のトカゲは、体を大きく見せるために体を膨らませます。

しかし、彼らの最も有名でよく知られている防御方法は、ツノトカゲが目から5フィート（約1.5m）もの高さまで血を発射できるという事実です! そうです。まぶたの周りの血管の血圧を上昇させ、それが噴出するのです。 それは誰が見ても恐ろしいだけでなく、捕食者を遠ざける悪臭を放つ化学物質を含んでいるのです。

とはいえ、野生のホシガラスを見ても怖がる必要はありません。 しかし、野生のツノガエルを見ても怖がる必要はありません。ツノガエルは、私たちの入試担当者のように、テキサスの暑い息子の中で一日中焼かれながら、おいしい食事を楽しんでいます。 野生のツノガエルに手を出すことは決してお勧めしませんが（テキサス州では、特別なライセンスなしにツノガエルを所有したり、輸送したり、生息地から持ち出したりすることは違法です）、一般的にはおとなしく、脅威ではありません。

ツノガエルの復活

残念なことに、この特別なトカゲの範囲と個体数は大幅に減少しています。 テキサス出身の年配の方は、いたるところで見つけられた時代のことを喜んで話してくれますが、ヒアリの導入や農薬の普及により、彼らの主な食料源である収穫アリが枯渇してしまいました。 1977年以降、絶滅危惧種に指定されています。

幸いなことに、TCUの理工学部は、テキサスA&M、テキサス州公園野生生物局、サンアントニオ動物園の友人たちと協力して、ハーベスターアリとツノガエルをテキサス州中央部の一部に再導入するための「トカゲ工場」を研究・作成しています。 同様の繁殖プログラムは、ダラス動物園や、ユニバーシティードライブのすぐそばにあるフォートワース動物園でも導入されています（USAトゥデイ紙で全米第4位にランクされたばかりで、ツノガエルは「Texas Wild! 展示室でツノガエルを見ることができます）。)

これは、私たちのキャンパスのホーンテッド・フロッグが、最も支援を必要としている人々を支援するための一つの方法です。

ところで、ホーンテッド・フロッグスは逆転劇に慣れています。 2015年、TCU野球部は8回に8-1の劣勢を挽回し、フォートワース・リージョナルでNorth Carolina Stateを下しました。 最終的にはカレッジ・ワールド・シリーズに進出しました。 ヶ月後の2016年アラモボウルでは、ハーフタイムに31-0でオレゴンに負けていましたが、TCUは3OTでダックスを破るという奇跡を起こしました。 これは、ボウル史上最大のカムバックの記録に匹敵するものでした。

TCUはどのようにしてHorned Frogsになったのでしょうか？

その答えは、1897年に当時のAddRan Christian Universityの年鑑スタッフが年鑑の名前を考えていた時にさかのぼります。 その前年に大学でフットボールが始まり、フットボール場には小さくても強い角を持ったトカゲがいるという伝説がありました。 完璧にマッチしていると思いました。 私たちは、他の選択肢よりもこの言葉を選びました。 また、伝説によると、2位に選ばれたマスコットは、テキサス州中央部のもう一つの主役であるサボテンだったそうです。 最初の数冊は失われてしまいましたが、TCUの図書館には1905年に発行された「The Horned Frog Yearbook」が残っています。

Davidは2012年にTCUを卒業し、現在は新入生入試のアソシエイトディレクターを務めています。 2010年には、勉強すべきところを「Wiiゴルフ」でホールインワンを達成しました

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