正しい種類の炎症は、体の治癒システムに不可欠です。 しかし、慢性的な炎症は問題になることがあります。
「過ぎたるは及ばざるが如し」という言葉は、人生の多くのことに当てはまりますが、特に炎症には当てはまります。
「炎症は常に踏み潰す必要があると思われていますが、治癒や怪我の修復に不可欠な役割を果たし、体を安全で健康に保つ役割を果たしています」と、ハーバード・ヘルス・パブリッシングの『Understanding Inflammation』の医学編集者であり、ハーバード・メディカル・スクールの医学准教授であるロバート・H・シュマーリング博士は言います。 “ある程度の炎症は良いことです。 多少の炎症は良いことですが、多すぎるとよくありません。 目的は、炎症が単にその役割を果たしている場合と、問題を引き起こす可能性がある場合を見分けることです」
炎症の兆候は、車のダッシュボードのエンジンランプのようなものです。 何か問題があることを教えてくれます。 しかし、あなたの対応は、電球を取り外すことではありません。 しかし、電球を取り外すのではなく、何が原因でランプが点灯したのかを確認するのです。 “Shmerling博士は、「炎症も同じです。 “
急性と慢性
炎症には、急性と慢性の2種類があります。 人々が最もよく知っているのは、急性の炎症です。 これは、組織や関節の周りに赤みや温かさ、腫れ、痛みが生じるもので、怪我をしたときなどに起こります。
「急性の炎症は、体が感染症と戦い、治癒プロセスを早めるのに役立ちます」とShmerling博士。 “
「急性の炎症は、体が感染症と戦い、治癒プロセスを早める方法です。
これに対して、炎症が大きくなりすぎて長く続き、免疫系が白血球や化学伝達物質を出し続けてプロセスを長引かせる場合は、慢性的な炎症として知られています。 “
こうなると、白血球は近くにある健康な組織や臓器を攻撃してしまうことがあります。 例えば、太っていて内臓脂肪細胞（臓器を取り囲む深い脂肪）が多い場合、免疫系は内臓脂肪細胞を脅威とみなし、白血球で攻撃することがあります。
研究によると、慢性的な炎症は、心臓病、糖尿病、がん、関節炎、クローン病や潰瘍性大腸炎などの腸疾患と関連していることがわかっています。
しかし、慢性的な炎症は長期間続くため、その影響を正確に把握することは容易ではありません。 “
とはいえ、慢性的な炎症は長く続くため、その影響を正確に把握することは容易ではありません。 “慢性的な炎症がこれらの病気のリスクを高めるのか、それとも副産物なのか。
ライフスタイルを変える
慢性的な炎症を防ぎ、軽減するためにできる他のステップをいくつかご紹介しましょう。
When to worry
ほとんどの場合、急性炎症を心配する必要はありません、とShmerling博士は言います。 症状を和らげるために市販の鎮痛剤を服用したり、腫れを抑えるために冷湿布を貼ったりすることができます。 “
もちろん、急性炎症の原因が治療を必要とする場合もあります。
慢性的な炎症の場合は、対処が難しいと言われています。
では、目に見えない炎症をどうやって防いだり軽減したりすればよいのでしょうか？
慢性炎症を発見する唯一の方法は、医師の診断を受けることです。
慢性的な炎症を発見する唯一の方法は、医師の診断を受けることです。医師は、あなたの症状を確認し、身体検査を行い、さらには血液検査で炎症の兆候を調べます。
そうでなければ、慢性炎症に関連する症状を予防することが最善の方法です。 “
炎症の検査
慢性的な炎症があるかどうかは、どうすればわかるのでしょうか。 血液検査では、肝臓で生成されるタンパク質、CRP（C-reactive protein）を測定します。CRPは炎症に反応して上昇します。 CRPは炎症に反応して上昇します。血液1リットルあたり1〜3ミリグラムのCRPは、低レベルでありながら慢性的な炎症の兆候を示していることが多いです。 赤血球沈降速度は、炎症を調べるもう一つの血液検査です。
正しく食べて、正しく動く
食事と運動は、体重のコントロールや睡眠の改善にもつながるため、慢性的な炎症の管理に特に大きな影響を与えます。
特定の食事が慢性炎症を予防するという証拠ははっきりしていませんが、特定の食品は炎症反応を促進したり抑制したりすることがわかっています。
例えば、炭酸飲料、糖分を加えたフルーツジュース、スポーツドリンク、加工肉、白パンやパスタなどの精製炭水化物など、単純な糖分を多く含む食品を減らすか、排除します。 “
また、炎症を抑えるポリフェノールと呼ばれる抗酸化物質を多く含む食品を多く摂りましょう。 例えば、あらゆる種類のベリー類、チェリー、プラム、赤ブドウ、タマネギ、ウコン、緑茶、ホウレンソウやケールなどの深緑色の葉野菜などです。
定期的な運動は、慢性的な炎症と関連した状態、特に心臓病や肥満から守るのに役立ちます。 Brain, Behavior, and Immunity』に掲載された2017年の研究では、中強度の運動（ここではトレッドミルでのウォーキング）を20分行うだけで、抗炎症効果が得られることがわかりました。
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