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• 河口とは何か
• なぜ河口は重要なのか
• 河口はどのように脅かされているのか

河口とは何か？

河口とは、川や小川からの淡水と海からの塩水が混じり合う、部分的に閉鎖された沿岸の水域のことです。 河口とその周辺の土地は、陸から海へと移行する場所です。

河口環境は、地球上で最も生産性の高い環境の1つであり、毎年、同規模の森林、草原、農地よりも多くの有機物を生み出しています。

河口周辺には、浅い外洋水域、淡水・海水湿地、沼地、砂浜、干潟、岩場、カキ礁、マングローブ林、河川デルタ、潮溜まり、藻場など、さまざまな種類の生息環境があります。

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なぜ河口は重要なのか

河口は私たちに一連の資源、恩恵、サービスを提供しています。 これらの中には、ドルやセントで測れるものもあれば、そうでないものもあります。 河口は、レクリエーション活動、科学的研究、美的な楽しみのための場所を提供しています。 河口は、かけがえのない天然資源であり、河口を楽しみ、河口に依存するすべての人々の相互利益のために注意深く管理されなければなりません。

• 河口は重要な自然生息地

  何千種もの鳥類、哺乳類、魚類、その他の野生生物が、生活、摂食、繁殖の場として河口の生息地に依存しています。

  河口は生物学的に生産性が高いため、渡り鳥が長い旅の間に休息や補給をするのに理想的な場所となっています。 また、多くの魚や野生生物が河口の保護された水域を産卵場所として利用していることから、河口はしばしば「海の保育園」と呼ばれています。”

• 河口域には経済的価値がある

  Photo Credit: Nanette O’Hara河口域には重要な商業的価値があり、その資源は観光、漁業、レクリエーション活動に経済的利益をもたらしています。

  多くの沿岸地域の経済は、主に河口部の自然の美しさと恵みに基づいています。 これらの天然資源が損なわれると、河口の流域に住み、働く人々の生活も損なわれます。 米国の人口の半分以上は、河口の海岸沿いを含む沿岸地域に住んでいます。

• 河口は環境サービスを提供しています

  河口は他にも貴重なサービスを提供しています。 高地から排水された水は、堆積物、栄養分、その他の汚染物質を河口に運びます。 沼地や塩湿地などの湿地帯を水が流れるとき、土砂や汚染物質の多くはろ過されます。

  塩湿地の草やその他の河口域の植物は、浸食を防ぎ、海岸線を安定させるのにも役立ちます。

• 河口域は保護的なバッファーとして機能します

  湿地の植物や土壌は、陸地と海の間の自然なバッファーとしても機能し、洪水の水を吸収し、高潮を緩和します。

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河口はどのようにして脅かされているのか？