Virginia Apgar, MD (1909-1974)は、産科麻酔医であり、出産時の新生児の身体的状態を評価するために世界的に使用されているアプガースコアを開発したことで知られています。 彼女のキャリアは医学と公衆衛生の分野にまたがっており、1960年代にマーチ・オブ・ダイムズの使命をポリオから先天性欠損症や早産などの乳幼児の健康問題に転換する上で、極めて重要な役割を果たしました。

それ以上に、バージニア・アプガーは、抑えきれないほどのカリスマ的な赤ちゃんの擁護者であり、ウィットに富んだ生き生きとした性格で、母子の健康の改善を常に追求し、出会った人々を魅了しました。

アプガースコア

1909年6月7日、ニュージャージー州ウェストフィールドで生まれたバージニア・アプガーは、マサチューセッツ州のマウント・ホリヨーク大学で学び、1930年代にはニューヨークのコロンビア大学医師外科学校で医学を学び、外科医になることを目指していました。 しかし、当時は女性の外科医としての活躍の場が限られていたことに失望し、専門分野として発展し始めた麻酔学に目を向けた。 最終的にアプガー博士は、コロンビア大学の麻酔学部門を率いて、女性初の正教授となった。

まだ胎児モニターが発明されておらず、生まれたばかりの赤ちゃんには注意が払われていなかった当時、アプガー博士は、健康状態や生存率を向上させるためには、新生児をどのように評価すればよいのかを考え始めました。 1950年代初頭、彼女は分娩時に麻酔が母子に与える影響を長年にわたって観察してきました。 1952年、彼女は新生児のバイタルサインに注目するために、シンプルだが効果的な5点満点の採点法を考案しました。 出産直後に行われるアプガースコアは、乳児の皮膚の色、脈拍、反射、筋肉の緊張、呼吸を測定し、新生児が生き延びるために早急な処置を必要としているかどうかを迅速に示すものです。 つまり、アプガースコアは、新生児を患者として認識した最初の臨床手法であり、画期的なものであった。

1963年、スコアリングシステムの頭文字をとって「APGAR」と名付けられたが、これは記憶を呼び覚ますためのものだった。

アプガースコアは、新生児の標準的なスコアリングシステムとして、現在も世界中で使用されています。

アプガースコアは、現在でも標準的な新生児採点システムとして世界中で使用されています。 しかし、アプガー・スコアが新生児のさまざまな障害の診断と治療の研究を促進する一方で、バージニア・アプガー自身は、公衆衛生の分野でキャリアを積んでいきたいという思いから、マーチ・オブ・ダイムズに参加しました。

アプガー博士のマーチ・オブ・ダイムス時代

アプガー博士がマーチ・オブ・ダイムスに在籍した1959年から1974年までの15年間は、研究、教育、プログラム開発、出版など、さまざまな活動が行われました。 1964年と1965年に風疹が大流行し、何千人もの先天性障害者と胎児の死亡者が出た後、彼女は風疹の予防接種を促進するためのマーチ・オブ・ダイムスのプログラムを開始し、1969年には米国上院の委員会で風疹の予防接種のための予算を含む法案の可決を促しました。 同様に、Rh不適合による新生児の溶血性疾患を予防するために、妊娠中の女性にRh免疫グロブリン（RhoGAM）を効果的に使用することを推進しました。

Apgar博士は、分娩室での赤ちゃんの健康に注目する機会を飽きることなく探し続けました。

アプガー博士は、分娩室にいる赤ちゃんの健康に注目する機会を飽きることなく探し続けました。 周産期学という新しい分野が財団に受け入れられるようになると、バージニア・アプガーの活動は、1960年代にマーチ・オブ・ダイムズが掲げたスローガンを体現するものとなった。 “生まれる前に、赤ちゃんに良いことをしてあげよう”。 1968年に医療担当副社長に就任したアプガーは、麻酔学、新生児の蘇生法、先天性欠損症などに関する70以上の論文を執筆しました。 また、両親、特に母親のニーズに常に気を配り、人気書籍『Is My Baby All Right?

アプガー博士のマーチ・オブ・ダイムスでのキャリアの頂点は、彼女が予測していたかもしれないが、長生きして自分自身を目撃することができなかった発展につながった。 1972年、アプガー博士は第1回周産期保健委員会の開催に尽力しました。 米国医師会、米国産科婦人科学会、米国家庭医学会、米国小児科学会、マーチ・オブ・ダイムスが共同で設立したこの委員会は、母体・胎児の健康を改善し、乳幼児死亡率を低下させるための計画を4年間にわたって検討した。 1976年には、米国における周産期医療の地域化のモデルとなる画期的な研究「Toward Improving the Outcome of Pregnancy」を発表しました。

ヴィージニア・アプガーの友人、同僚、生徒たちは、彼女が思いやりのある熱心な教師、同僚、医師であり、非常に豊かなエネルギーを持ち、飛行機の操縦、室内楽の演奏、自分で楽器を作るなど、幅広い才能を持っていると考えていました。

すべての赤ちゃんは、バージニア・アプガーの目を通して初めて見られると言われています。

2009年はアプガー博士の生誕100周年に当たり、マーチ・オブ・ダイムスは、赤ちゃんの健康向上に貢献したアプガー博士の遺志に注目する機会としています。

「あなたの赤ちゃんは？ メリンダ・ベック著「アプガースコアの名前の由来」を参照。

David Rose
March of Dimes Archives
May 28, 2009

March of Dimesは、赤ちゃんの健康のために、彼女が残した偉大な遺産に注目しています。