赤ちゃんにチョコレートを食べさせるのはいつがいいのでしょうか？ 赤ちゃんにチョコレートを与えることのメリットとデメリット、そしてどれくらいの量を与えるべきか？ 赤ちゃんにチョコレートを楽しんでもらうための良い方法はありますか？

“赤ちゃんはいつから砂糖を食べられるの？”という質問と同じくらいよく耳にする質問があります。

「赤ちゃんにいつから砂糖を食べさせていいのか」という質問と同じくらい、「赤ちゃんにいつからチョコレートを食べさせていいのか」という親御さんの声もよく耳にします。

私たちはチョコレートが大好きなので、人生で最も素晴らしい食の楽しみのひとつであるチョコレートを赤ちゃんにいつ食べさせたらいいのかという好奇心はとてもよくわかります。

ここでは、赤ちゃんのためのチョコレートについての研究結果をご紹介します。

チョコレートとは

チョコレートといえば、いくつかのものが思い浮かぶでしょう。 誕生日に作る大好きなチョコレートケーキ、寒い冬の夜に飲むホットココア、大好きなハロウィンのお菓子などなど。

しかし、そもそもチョコレートとは何なのでしょうか？

チョコレートは、カカオの木の種子を発酵させたものに、ココア・リカー（豆を発酵させて作ったペースト）と砂糖を加えたものです。 ミルクチョコレートには牛乳も含まれています。

チョコレートに含まれるココア・リカーの量によって、パッケージに表示されている割合が決まります。

チョコレートに含まれるカカオ分は、パッケージに表示されている割合で決まります。ミルクチョコレートは通常10～12％、ダークチョコレートは35～90％です。

チョコレートは、そのまま食べるのはもちろん、アイスクリーム、ケーキ、ブラウニー、ファッジ、プリン、ミルクセーキなど、さまざまなスイーツの材料としても使われます。

赤ちゃんはいつチョコレートを食べられるの？

この質問には必ずしも明確な答えはありませんが、チョコレートは赤ちゃんの「最初の食べ物」としてはお勧めできません。

理由はいくつかありますが、チョコレートには糖分が多く含まれているため、米国小児科学会（AAP）では、少なくとも2歳になるまでは食べさせないことを推奨しているからです。

とはいえ、赤ちゃんにチョコレートを与える前に考慮すべきことがいくつかあります。

Downsides to Feedies Chocolate

赤ちゃんにチョコレートを与えるのは待ったほうがいい、与えてもたまにしか食べないほうがいいという理由がいくつかあります。

チョコレートは赤ちゃんの虫歯のリスクを高めます。 デザート、精製された炭水化物、フルーツジュースなど、糖分を含むものはすべてこの可能性があります。

ダークチョコレート、ミルクチョコレートともに、1オンスの中に約15gの砂糖が含まれています（ホワイトチョコレートはもう少し多い）。

AAPでは、2歳以上の子供には、1日あたり最大25グラム（ティースプーン6杯）の砂糖を摂取することを推奨しています。

チョコレートには潜在的なアレルゲンが含まれているため、モニタリングが必要です。

チョコレートには潜在的なアレルゲンが含まれているため、注意が必要です。まれに、チョコレート（特にカカオ）そのものにアレルギーを持つ子供もいます。

しかしながら、チョコレートに含まれる一般的な成分であるミルクに対しては、多くの子供たちがアレルギーを持っています。

さらに、ピーナッツバター、ベリー類、大豆、トウモロコシ、小麦、その他のナッツ類（これらは赤ちゃんにとって窒息の危険があるので、いずれにしても与えるべきではありません）を含むチョコレートバーもあります。

チョコレートにはカフェインとテオブロミンというカフェイン様物質が含まれています。 ダークチョコレートには12mg、ミルクチョコレートにはその半分程度のカフェインが含まれています。 ちなみに、1オンスのコーヒーにも12mgのカフェインが含まれています。

赤ちゃんへのカフェインの影響については、あまり多くの研究がなされていませんが、赤ちゃんはデリケートで発達中の消化器官を持っていることは間違いありません。 一見すると少量のカフェインであっても、小さな体には大きな不快感を与える可能性があります。

カフェインの影響によっては、赤ちゃんの規則的な睡眠や食事のスケジュールが乱れる可能性もあります。

チョコレートは、赤ちゃんにとってほとんど栄養がありません。

高品質のチョコレートには、ビタミン、ミネラル、抗酸化物質などが含まれていますが、糖分が多く含まれているので、特別なおやつとして食べるのがよいでしょう。

果物、野菜、全粒穀物、豆類、ナッツ/シード・バターなど、砂糖を加えなくてもはるかに多くの栄養を提供する食品があります。

砂糖を入れなくても、野菜や果物、全粒粉、豆類、ナッツやシードバターなど、より多くの栄養素を含んだ食品があります。

チョコレートの利点

赤ちゃんにチョコレートを与えることを検討する場合、ある種のチョコレート（例えば、お菓子売り場のカラフルな包装紙の袋ではなく）には、健康上の利点があるという良いニュースがあります。

栄養学的には、純粋なチョコレートには一般的に良いものが含まれています。 不飽和脂肪酸と飽和脂肪酸が含まれており、少量の食物繊維も含まれています。 また、マグネシウム、カリウム、銅、鉄、カルシウムなどのミネラルも豊富に含まれています。

目安としては、カカオ分が70％以上で、原材料が少ないチョコレートを選ぶとよいでしょう。

健康効果が最も高いのはダークチョコレートです。 特に心臓に良いとされるフラボノイドと呼ばれる抗酸化物質が含まれています。

赤ちゃんにチョコレートを与える方法

赤ちゃんにチョコレートを食べさせることには何の抵抗もありません。 赤ちゃんは、必要に応じて小さなチョコレートを食べたり、チョコレートのバースデーケーキに顔を突っ込んだりしますが、ここでは、他の健康的なチョコレートレシピをご紹介します。 しかし、ここでは、赤ちゃんが喜ぶようなヘルシーな手作りチョコレートのレシピをご紹介します。

チョコレート・ココナッツ・ナイス・クリーム – たった4つの材料で、乳製品を使わず、自然な甘さのチョコレート・アイスクリームを作ることができます。

ダーク・チョコレート・アーモンド・オートミール・バー – ダーク・チョコレート、ナッツ・バター、オートミールなどの簡単な材料を組み合わせたバーで、赤ちゃんが砕いて楽しむことができます。

チョコバナナアイスキャンディー – 暑い日には特に爽やかなこのアイスキャンディーは、バナナ、ナッツバター、アーモンドミルク、ココアパウダー、バニラ、そしてお好みでメープルシロップを少々加えただけのシンプルなものです。

赤ちゃんのファーストフードについての詳しいアイデアは、EブックFirst Bitesをご覧ください。 The Definitive Guide to Baby-Led Weaning for Plant-Based Babies（植物性の赤ちゃんのための離乳食ガイド）』をご覧ください。