これは、感情的なトラウマに関する神話や誤解を解くのに役立つようにデザインされた、夏の長期シリーズの第1回目です。

感情的に「トラウマになる」出来事を構成するものは何かという問題は、個人的にも専門的にも長年にわたって議論されてきました。 戦争、レイプ、重大な交通事故などは、人々がトラウマになるような出来事だと考えがちな代表例です。 幸いなことに、研究者たちは、出来事そのものは重要ではなく、その出来事に対する人の経験が重要であると結論づけています。 二人の人間が同じ出来事を経験しても、一人はトラウマの症状が残り、もう一人は癒されて前に進むことができます。 この情報に対する典型的な反応は、トラウマを感じたままの人は弱く、前に進んだ人は感情的に強いという結論になるかもしれません。 こんなに単純な話はありません。 実際には、トラウマ後の反応のレシピに含まれる成分は非常に複雑です。 周りの人がどう反応するかが重要です。 周りの人が理解してくれて、サポートしてくれて、信じてくれて、助けてくれれば、長期的な影響を受ける可能性は低くなります。 もちろん、その逆も然りです。 幼少期に辛い思いをしたり、虐待を受けたり、その他のトラウマ的な出来事を経験することは、長期的なトラウマ的影響を引き起こす大きなリスク要因となります。 また、好むと好まざるとにかかわらず、脳の働きは人によって異なります。 緊急時対応システムが反応しやすい人とそうでない人がいます。

往々にして人々は、自分の人生における問題が、はるか昔に起きた、あるいは「乗り越えた」と信じている経験から、脳内に残った活動の結果であることにさえ気づかないものです。 怒りのコントロール、人間関係の問題、不安、恐怖、フォビア（恐怖症）、パニック、うつなどの問題を解決するために私のところに来たのかもしれません。 症状がいつから始まったのか、その人の人生にどんな重要な出来事があったのかを調べ始めると、彼らの脳が人生の中の非常に異常な出来事に対して非常に正常な方法で反応していることがすぐに明らかになります。 彼らの緊急応答システムは、必要のないときに起動されたり、緊急応答システムがオンになったままになっています。 いずれにせよ、彼らの反応の強さは、目の前の状況では意味をなさないかもしれません。 イライラして、そばにいるのがつらくなるかもしれません。 また、人によっては、髪の毛を振り乱すほどの気性の持ち主で、大切な人を口汚く罵ってしまうこともあります。

良いニュースは、人々が緊急反応システムの再処理や再起動を学ぶための治療法が容易に利用できるようになったことです。

次週は、人々の脳の中で何が起きているのか、なぜ特定の症状が出るのかを見ていきます。