20年という歳月は誰にとっても長いものですが、二輪車業界では特にそうです。
アメリカをはじめ、南アフリカ、タイ、チリ、オーストラリア、カナダ、サウジアラビアなど、「はやぶさ」を販売している国は限られています。
スズキ・ハヤブサが登場した1999年は、世界の二輪業界にとって奇妙な時代だった。スーパーバイクのレギュレーションが変更され、その前年にはヤマハYZF-R1というカテゴリーを塗り替えるバイクが登場していた。
1999年の初代スズキ・ハヤブサ。 写真はこちら。
日本のメーカーによる「俺の方がでかい」と言わんばかりのトップスピード戦争は、1996年にホンダが1,137ccのCBR1100XXスーパーブラックバードを発売したことから始まりました。 ホンダは1,137ccのCBR1100XXスーパーブラックバードを1996年に発売した。競争相手は1,052ccのカワサキZZ-R1100だったが、ブラックバードはゴールポストを180マイル近くまで引き上げた。
スズキのマーケティング部門は、「ハヤブサ」が世界最速の鳥である日本のハヤブサの名前であることを知らなかったわけではない。
突然、10,499ドルという当時の希望価格で195mphが実現したのである。
ホンダとカワサキは、瞬く間に劣勢に立たされた。 しかし、スピード戦争は始まる前に終わっていた。1年後、日本のメーカーが集まって有名な握手会を開き、市販のモーターサイクルは300km/hを超えてはならないと決めたのだ。
スズキのスーパーバイクの2019年バージョン。 写真はこちら。 Courtesy of Suzuki Motor Corporation.
このようにして、スズキ・ハヤブサのトップスピード・キングとしての名声は封印されました。
スズキ・ハヤブサは20年の歴史の中で、たった1回しかメジャーアップデートを受けていません。 2008年には、1,340ccのモーターを搭載し、新しいスリッピーなボディワーク（今でも見分けがつきます）と可変スロットルモードで強化されました。
2008年に解体されたハヤブサ。 写真はこちら。 提供：スズキ株式会社
「はやぶさ」は、今も昔も変わらない良さがあります。
2008年版のインストルメント・ディスプレイ。 Photo:
それでも、「はやぶさ」はオートバイのフォークロアとしての地位を獲得しています。 ルールを無視して、できるだけ速く走るために開発されたモデルとしては、おそらく最後のものになるでしょう。
それが、私たちが今でも愛してやまない理由のひとつなのです。