先日、5歳の子どもに「どうして猫が好きなの」と聞きました。 “と聞くと、「かわいいから」と答えました。 “でも、犬も好きよ。 でも、犬も好きよ、頭がいいから」と答えました。

犬は素晴らしい仕事をします。 2007年にオーストラリアに住んでいたとき、私は初めて食物探知犬と出会いました。 飛行機の中では、食品や薬品の輸入を禁止する旨が書かれた様々な書類に記入させられました。 当時3歳だった娘を連れていた私は、アップルソースやチェリオ、レーズンなどを袋に詰めていました。 入国審査の列に並ぶ前に、これらのアイテムは慎重に処分しました。 私が娘をベビーカーに乗せて列に並んでいると、警察犬が警察官を引きずってベビーカーに近づいてきました。

“Are you importing any food?” 警察官が尋ねました。

「いいえ、お巡りさん、私はすべて処分しました」と私は答えました。

犬はベビーカーのハンドルにぶら下がっている手荷物の匂いを嗅ぎ続けました。

その犬は、ベビーカーのハンドルにぶら下がっている手荷物を嗅ぎ続け、最終的にある一つのバッグに落ち着きました。

「バッグを開けていただけますか？

私はバッグを床に置き、それを開けた。

私は袋を床に置いて開けましたが、犬は袋の中に頭を突っ込み、数分後、古いバナナの皮が入った小さなジッパー付きの袋を警察官に差し出しました。

私たちは猫を食物探知機としては使いません。 あまり多くの目的のためには使いません。 犬は足が汚れるからね。 警察犬、軍用犬、麻薬探知犬、消防犬、盲導犬、セラピー犬、がん探知犬として活躍しています。

アメリカ海軍の犬は、オサマ・ビンラディンを殺害した軍の精鋭部隊SEALチーム6のメンバーでした。 軍用犬は、飛行機やヘリコプターから飛び降りる訓練を受けており、現在のファンシーな爆弾探知技術よりも優れた爆弾探知機となっています。 ゾウ、ラバ、イルカ、アシカでさえも軍務に就いている。

しかし、猫は確かに馬鹿ではありません。 脳の大きさは人間に比べて小さく、人間の約2％、犬の約1.2％に比べて、猫は約0.9％しか占めていません。 しかし、大きさは必ずしも重要ではありません。 2万年以上前に絶滅したヒト科のネアンデルタール人は、ホモ・サピエンスよりも大きな脳を持っていましたが、サバイバル・ゲームで彼らを打ち負かしたホモ・サピエンスよりも賢くはなかったようです。 犬の脳とは異なり、猫の脳は驚くべき表面の折り畳みと、我々と約90％似た構造を持っています。 また、猫の大脳皮質は犬に比べて大きく、複雑です。 大脳皮質とは、脳の中で認知的な情報処理を行う部分です。 猫の大脳皮質には、犬の約2倍の神経細胞があります。 犬の神経細胞が約1億6000万個なのに対し、猫は3億個。

脳の大きさと同じように、大脳皮質の神経細胞の数も知能の指標にはならないかもしれません。 しかし、脳の大きさよりは良い指標です。 大脳皮質は、合理的な意思決定や複雑な問題解決を行う場所です。 また、感覚や皮質下で行われる感情処理からの入力を解釈します。 大脳皮質は、行動の計画、言語（または他の形態のコミュニケーション）の解釈に関与し、短期および長期の記憶の保存を担当しています。

もし猫がそんなに賢いのなら、なぜ警察猫や軍用猫、目の見える猫として使わないのでしょうか？ それは、人間の奴隷にするにはあまりにも賢すぎるからでしょう。 Huffington Postによると、”犬は呼ばれたら来るが、猫はメッセージを受け取って戻ってくる “そうです。 犬は何千年も前から社会的な仕事に秀でるように家畜化されてきましたが、猫はそうではありません。 それには理由があります。 猫は犬よりも衝動的で、忍耐力が圧倒的に足りません。 猫は犬よりも衝動的であり、忍耐力も弱いため、イライラする状況に長時間耐えることができません。 明らかに報酬を得られる活動でなければ、むしろ他のことをするでしょう。 犬は、おやつや飼い主の笑顔のためなら、ほとんど何でもします。 犬は明らかに猫よりも社会的IQが高いですが、猫はその気になれば、より難しい認知的問題を解決することができます。