人々は何世紀にもわたってお茶を飲んできました。 古くから行われてきた茶道から、今では世界各地にある一流のティーショップまで、人類が長い間お茶を楽しんできたのには理由があります。

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お茶は健康的な飲み物として広く知られていますが、気分を高めるために無糖のお茶を飲んだことがある人も多いのではないでしょうか。 子供の頃、喉が痛いときには、お母さんが塩水でうがいをするか、ハチミツ入りのホットティーを処方してくれたことでしょう。 毎日の飲み物にさまざまなお茶を取り入れると、喉の調子が良くなるだけでなく、ダイエットにも効果があることがわかっています。

お茶の専門家も初心者も、お茶について学ぶことがあります。 お茶の健康効果を実感するには、飲むだけではありません。 茶葉を食べることで、抗酸化物質を体内に取り入れることができると言われています。 でも、お茶を飲むことでも抗酸化物質を摂取できるのでは？ 確かにお茶を飲むと、健康に良いとされるフラボノイドを摂取することができますが、固形の茶葉に含まれる抗酸化物質の量は、抽出した茶葉に比べて驚くほど（というかほとんど）多くなります。 淹れた緑茶と固形の緑茶のフラボノイド量を比較したグラフがあります。 100gあたりのミリグラムという単位を用いて、固体の茶葉のフラボノイド濃度は、淹れた茶葉に比べて最大で12,000％以上も高いことがわかります。

茶葉を頻繁に食べることを禁じる人もいますが、固形のお茶を適度に摂取することで、たまには楽しいこともあるかもしれません。

添付のスライドショーは、特別寄稿者のビル・ハントさんが提供しています。