巨大な火山はどのようにして目立たないようにしているのでしょうか？ それは、小さな火山島の集まりであることを装っているのです。 少なくとも、アラスカのアリューシャン列島のいくつかは、そうかもしれません。

アリューシャン列島の中央付近に位置する6つの火山島（カーライル、クリーブランド、ハーバート、カガミル、タナ、ウリアグの成層火山）は、実は海中に潜むもっと大きな火山のための相互接続された噴出口であると、科学者たちが最近提案しました。

これらの6つの成層火山は、総称して「4つの山の島々」と呼ばれています。

この6つの成層火山は「4つの山の島」と呼ばれていますが、これらはカルデラの一部としてつながっている可能性があります。カルデラとは、複数の噴出口を持つ巨大なお椀型の火山性窪地のことで、米国地球物理学連合（AGU）の年次総会で月曜日（12月7日）に仮想発表されます。

関連記事はこちら。 写真で見る

科学者たちは、6つの島を囲む地域での地震活動、ガス放出、重力測定、および地球化学を分析しました。

「私たちが見るものすべてが、この地域のカルデラと一致しています」と、研究の共著者であるカーネギー科学研究所（ワシントンD.C.）の火山学者でスタッフ科学者のダイアナ・ローマン氏は述べています。

アリューシャン列島は数十の島々からなる群島で、40の活火山と17の不活火山を有しています。

アリューシャン列島の四つ山の島々のような成層火山の多くは、溶岩、灰、岩石の蓄積された流れから長い時間をかけて構築された、急峻な側面を持つ円錐形の構造物です。 これらの火山は、地下にある適度な大きさのマグマ溜まりから噴火の力を得ています。

それに比べてカルデラは、地殻の中に蓄えられた巨大なマグマによって形成されており、蓄えられた圧力が一度の大噴火で地殻の外に爆発することで形成されます。

カルデラの中には、直径が100kmに及ぶものもあり、成層火山の噴火よりもはるかに多くの火山灰や溶岩が放出されると、ナショナルジオグラフィックは伝えています。 イエローストーン国立公園の3つのカルデラは、210万年前、130万年前、64万年前に発生した噴火の名残で、超巨大火山の上に45マイル（72km）にわたって広がっています。 国立公園局によると、最も古い噴火では、5,790平方マイル（15,000平方キロメートル）が火山灰で覆われたとのことです。

アリューシャン列島のクリーブランド山は、北米で最も活発な火山の1つであり、アリューシャン列島に巨大な海底カルデラがあることで、クリーブランド山が頻繁に噴火する理由を説明できると、研究の主執筆者である米国地質調査所のアラスカ火山観測所の研究者、ジョン・パワー氏は声明の中で述べています。

6つの火山島を包含するカルデラは、イエローストーンのモンスター火山に匹敵するスーパーボルケーノである可能性が高い。しかし、「4つの山の島々」がつながっていることを確認するには、さらに多くの証拠が必要であるとローマン氏は述べている。

「私たちの望みは、四山の島々に戻って、海底をもっと詳しく見て、火山岩をもっと詳しく調べて、地震や重力のデータをもっと集めて、地熱地帯をもっとたくさんサンプリングすることです」と彼女は声明の中で述べています。

Originally published on Live Science.