ウォブラー症候群とは

ウォブラー症候群とは、頸部で脊髄が圧迫されている犬に見られる歩行を表す一般的な用語で、前肢では短いステップや「浮いた」ステップを踏むことが多く、後肢ではゆらゆらとした「ふらついた」歩行をすることがあります。

ウォブラー症候群には大きく分けて2種類あります。 これは、グレートデーン、マスティフ、バーニーズ・マウンテン・ドッグなどの若い大型犬に見られます。 首の椎骨は中央部が四角や砂時計、三角になっていて、脊髄が通るときに圧迫されます。 脊髄は時間とともに正常な丸い形を失います。 このタイプのウォブラー症候群の犬は、一般的に若いうち（数ヶ月から数年）に兆候を示し、時間の経過とともに徐々に悪化していきます。

2つ目のウォブラー症候群は、中年から高齢の犬に見られ、慢性的に膨らんだ椎間板が徐々に脊髄の基部を圧迫することが原因となっています。 ドーベルマン・ピンシャー、ラブラドール・レトリーバー、ダルメシアンなどの大型犬によく見られます。

ウォブラー症候群の症状は？

臨床症状は通常、ゆっくりとしたペースで発症します。 運動中に脊髄に外傷を負ったり、突然の椎間板ヘルニアなどの第二の脊髄の問題を抱えたりすると、急に悪くなったように見える犬もいます。 後肢の協調性の欠如は、最も一般的な症状です。 犬は足を遠くに広げて歩き、左右に揺れ、歩幅が長くなります。 前肢の病変は、異常の有無や重症度によって大きく異なります。 前肢に臨床症状が出ない犬もいれば、前肢の歩行が硬く短足になったり、浮いたりする犬もいます。 振り向くことが困難で、振り向く際に前肢を交差させる犬もいます。 首に痛みを感じ、首を下に曲げたり、首を左右に回したりすることを嫌がるように見える犬もいます。

ウォブラー症候群はどのように診断されるのでしょうか

頸椎のX線検査では、頸部の骨に異常な骨の増殖が見られ、頸部狭窄性脊髄症を示唆することがあります。 脊髄を画像化し、脊髄圧迫の程度を明らかにするためには、骨髄造影／CTやMRIなどの高度な画像診断が必要です。 多くの場合、首を曲げた時に脊髄圧迫の程度が悪化するかどうかを判断するために、首の屈曲像と伸展像を使用します。

ウォブラー病の治療法は？

ウォブラー病の主な治療法は内科的管理と外科的手術の2つです。 医学的管理では、一般的に活動の制限と治療を行い、圧迫に伴う脊髄の腫れを抑えるために副腎皮質ステロイドを投与します。 多くの犬はステロイドで最初は改善しますが、ステロイドを漸減したり中止したりすると、ほとんどの犬は再び悪化します。 臨床症状の軽い高齢犬や、複数の場所（3～4個以上の椎骨）で脊髄が圧迫されていて、手術の候補にならないような犬には、医学的管理のみが推奨されることが多いです。

医学的管理に反応しない進行性の症状を持つ犬には、手術が推奨されます。 ウォブラー病の犬の外科的アプローチは、脊髄圧迫の根本的な原因によって異なります。 頸部狭窄性脊髄症の若い犬では、狭くなった椎体管を広げるために「背側椎弓切除術」と呼ばれる手術を行います。 この手術は、背骨の上の方から来ます。 背側椎弓切除術は、脊髄の圧迫が起こっている場所に応じて、1～3つの椎間に渡って行われることが多いです。

犬の予後は？

犬の予後は、奇形の重症度と脊髄の圧迫量に大きく左右されます。 立つことも歩くこともできないほどの重症の犬は、外科的介入をしても予後は厳しいと言われています。 中には手術で歩けるようになる犬もいますが、数ヶ月の理学療法を必要とすることが多く、常に異常な歩行を維持します。

手術の目的は、臨床症状の進行を止めることです。

手術の目的は、臨床症状の進行を止めることです。脊髄の圧迫が長期間にわたって起こっているため、通常、永久的な脊髄の損傷があります。 ほとんどの犬は手術をしても普通に歩くことはできませんが、多くの犬はQOL（生活の質）を向上させることができます。 ウォブラー病の治療には、術後の集中的なケアと理学療法を行うことができる、非常に献身的な飼い主が必要です。