古代メソポタミアで最も重要な都市の一つであり、世界最初の大都市と言われているのがウルクです。 ウルクは、チグリス川とユーフラテス川の間、現在のイラクのサマワ（アル・ムサンナ）の近くに位置していました。

ウルクは、紀元前4千年紀のシュメール文明の都市化において主導的な役割を果たしました。 伝説の王ギルガメシュが城壁を築いたウルクは、面積2.32平方マイル、人口約8万人の都市でした。

バビロニアとエラムが争っていた紀元前2000年頃から、この都市は徐々に重要性を失っていきました。

バビロニアとエラムの争いがあった紀元前2000年以降、都市の重要性は徐々に失われていきます。 最後の住民は、イスラム教徒がペルシャを征服した後、この都市を去った。

彼はこの都市をアラム語の「Erech」（ニムロッドの第二の都市）と同定し、現代のイラクの名前の由来になったと考えました。

イナンナ神殿のレリーフの一部。 著者：Marcus Cyron。 Marcus Cyron. CC BY-SA 3.0.

この神殿は、ウルクにある4つの神殿のうちの1つで、それぞれの構造は非常に注目に値するものでした。

この神殿は、ウルクにある4つの神殿のうちの1つで、それぞれの構造が非常に優れています。 ウルク時代（紀元前4000～3100年頃）には、都市化と国家形成の中心となりました。

ウルクの入り口にある巨大なジグラット。 著者：David Stanley。 David Stanley. CC BY 2.0.

当時のウルクはメソポタミアの南部、現在のユーフラテス川の河川敷に位置していました。 人々は穀物などの食料品を取引し、多くの工芸品を専門としていましたが、最も重要な革新は、この都市で始まった文字の開発だったと思われます。

A cylinder seal. 作者：Marie-Lan Nguyen: Marie-Lan Nguyen. CC BY 3.0.

発見されたものの中で最も興味深いものの一つが、個人の署名として使われたシリンダーシールです。 多くの歴史家は、このアイテムを現代の個人識別の形式と比較しています。 この印章は、おそらく行政上の目的で使用されていたと思われます。

Sculpture of the King Lugal-kisal-si of Uruk.

この遺跡の発掘では、最古の文字のタブレットが発見されました。

都市の発掘は、何世紀にもわたって古代の建物の上に他の多くの建物が建設され、ウバイド時代のようないくつかの異なる時代の構造層を形成したことにより、複雑なものとなりました。

ウルック時代の古代遺跡。 著者：Ninaras。 Ninaras. CC BY 4.0.

ウルクは「エアンナ地区」と「アヌ地区」と呼ばれる2つの地区に分かれていました。 これらの地区は、アヌ神とその孫娘であるイナンナ女神に捧げられていました。 エアンナ地区は城壁で区切られていたが、その理由は現在でも定かではない。 儀式に使われていたという説や、アヌ地区の方が古いため、アヌ神がイナンナに出世の時が来るまでの間、個人的な住居を与えるという伝説と関係があり、それゆえに壁で囲まれていたのではないかという説があります。

The Mask of Warka.

エアンナ地区は、記念碑的な公共建築の最古の例の一つであり、人類史上最初の真の都市と言っても過言ではありません。 一方、アヌ地区には「アヌのジグラット」と呼ばれる大きなテラスが1つあるだけで、エアンナ地区とは異なります。 その後、ウルクIII時代には巨大な「白の神殿」が、ウルクIV時代には「石の神殿」が建てられた。 トルテック帝国の首都トゥラ

ここでは、「ワルカのマスク」や「ウルクの女」と呼ばれる、人間の顔を最初に表現したものの一つと考えられる、最も重要な遺物が発見されました。 この大理石の彫刻は紀元前3100年に作られたもので、女神イナンナを描いたものと思われます。