イングランドのエリザベス1世は、45年間の在位期間中、パブリックイメージを慎重に作り上げました。 その結果、権力を握ってから500年近く経った今でも、繊細なレースの襟、滑らかなアイボリーの顔色、宝石を散りばめた鮮やかな赤い髪で強調された、しなやかな姿で描かれています。

ジョナサン・ジョーンズがガーディアン紙で報じたように、英国のアーティスト、マット・コリショーによる新しいミクストメディアのインスタレーションは、私たちが持っているチューダー朝最後の君主のビジュアルを複雑にしています。

「肖像画の増加は、彼女の真の性格を明らかにするというよりも、煙幕を張るようなもので、彼女の不可解な外見の背後に隠されたままでした」と、コリショーは王立美術館グリニッジのブログに掲載されたインタビューで説明しています。 “

コリショーは、王立美術館グリニッジのブログに掲載されたインタビュー記事の中で、「不安定な政治情勢の中での長年の不安が、彼女に公的な仮面を作らせ、それが私的な自分と融合し、両者は切り離せないものになった」と説明しています。”

「The Mask of Youth（青春の仮面）」と題されたコリショーの作品は、1588年頃にスペインのフィリップ2世がイギリス諸島への侵攻に失敗したことを記念して制作された「アルマダの肖像」と、アニマトロニクスのような、生き生きとした、お世辞にも美しいとは言えないエリザベス像を並べることで、この理論を具体的に示しています。

グリニッジにあるクイーンズ・ハウスの展示室の壁一面に描かれたエリザベスは、穏やかで全能感にあふれ、55歳前後の女性にしては信じられないほど若々しく見えます。 髪につけられたパールは、イングランドの「処女女王」の「貞節」を表し、顔を囲むレースのフリルは、「暖かさ、美しさ、善良さ」を放射しています（RMGブログより）。

この画像の真向かいの壁には、異なるバージョンのエリザベスが描かれています。 ルーシー・デイヴィスがテレグラフ紙に書いているように、この女王は、落ちくぼんだ目、しわ、天然痘で傷ついた肌、そしてうっすらと生えたあごの毛など、年齢を感じさせる特徴をすべて備えています。 名物の赤い髪もないし、肉体もない。 その代わりに、彼女はガラスの箱に取り付けられたゴム製のマスクに過ぎない。

エリザベスがイメージを作り、維持する技術に長けていたことは驚くべきことではありません。 息子を欲しがっていた王の次女であり、姦通の罪をでっち上げられて処刑された母との婚姻を解消して生まれたエリザベスは、自分で作った仮面の後ろに隠れて人生を過ごしました。 メアリー1世が1558年に子宝に恵まれずに亡くなり、妹のエリザベスが王位を継承するまでの間、本心を隠して周囲の人々を魅了しながら、権力を握る前の王や女王たちの栄枯盛衰を生き延びるためには、他に選択肢がありませんでした。

25歳の女王は、独立を維持するために独身を貫きました。 エリザベスが若く、快活で、多くの男性の後継者を産むと思われていたときは、この公私混同が彼女に有利に働いた。 しかし、出産適齢期を過ぎ、禿げ上がった白髪、しわ、腐りかけた歯を化粧品やかつらで部分的に隠していた頃は、外見重視の姿勢が問題となりました。

肖像画は、女王の若々しい美の神話を維持するための重要な手段となったと、テレグラフ紙のデイヴィス氏は指摘しています。 また、ブリティッシュ・ヘリテージのブレンダ・ラルフ・ルイス氏によると、エリザベス女王の国務長官であったロバート・セシル卿は、「多くの画家が女王の肖像画を描いてきましたが、彼女の容姿や魅力を十分に表現したものはありません。 そこで女王陛下は、賢い画家が他の画家が真似できるような肖像画を完成させるまで、あらゆる人に女王の肖像画を描くのをやめるように命じています。 女王陛下は、その間、醜い肖像画は改善されるまで見せることを禁じています。”

BBCのダン・ジョンとのインタビューの中で、国立海事博物館の学芸員であるクリスティン・ライディングは、コリショーの「マスク・オブ・ユース」は、描かれた肖像画から得られた生体情報、女王のデスマスクの3Dスキャン、女王の容姿に関する現代人の証言に基づいて制作されたものであり、エリザベスの決定的な描写を提供するものではないと語っています。 “

「これは『アルマダの肖像』と同じくらい人工的なものです」とRiding氏は説明します。「より本物に近いかもしれませんが、彼女が動くたびに機械の動きが見えるのです。 これはエリザベス1世だと言う試みではなく、別の種類の人工物なのです」

「The Mask of Youth」は2019年2月3日までGreenwichのQueen’s Houseで展示されています

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