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サンショウウオ（Caudata目）とは、両生類の中で尾を持つ約740種からなるグループの一員で、Caudata目を構成する。 この目は10科からなり、その中にはイモリやサンショウウオ（サラマンダー科）のほか、ヘルベンダー、マッドパピー、ルングレスサンショウウオなどが含まれる。 主に北半球の温帯地域の淡水や湿った森林に生息しています。
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オオサンショウウオの簡単な説明は次のとおりです。
オオサンショウウオの簡単な説明が続きますが、より詳しい説明はcaudataとamphibianをご覧ください。
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サンショウウオは一般的に体長10～15cm程度の短躯で、4本足の湿った皮膚を持つ動物です。 多くはカモフラージュしているが、一方で大胆な模様や鮮やかな色をしているものもいる。 体長2メートル、1.8メートルの中国オオサンショウウオや、1.7メートルの日本オオサンショウウオなどがいる。
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典型的なオオサンショウウオは、数日から数年の間、幼生期を過ごします。 幼生は外鰓と両顎の歯を持ち、まぶたはありません。 このような幼生の特徴が性成熟期まで続くことがあり、これをヘテロクロニーという。
サラマダは昆虫、ミミズ、カタツムリなどの小動物を食べ、同種の動物も食べます。 他の両生類と同様、皮膚から水分を吸収するため、湿った環境を必要とします。 気温が氷点下になる地域では冬眠することもあります。
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U.S. Fish and Wildlife Service
成体のサンショウウオの多くは、昼間は身を隠し、夜に餌を食べます。 繁殖期まで地中に隠れているものもあれば、水分や温度が適切なときにだけ出てくるものもあります。 特にPlethodontidaeの多くの種は陸生で、池や川を避けて生活しています。
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Cryptobranchoidea亜目の受精は外性です。 他のサンショウウオでは、通常は体内で受精します。このような形態のオスは、しばしば精子フォア（精子のケース）を作り、メスはそれを外套孔から体内に取り込みます。 繁殖は水中で行われることが多いが、サラマンダー科の一部の種とPlethodontidae科のほとんどの種は陸上で繁殖する。
ジャック・シックス