それは、ハーレーダビッドソンの歴史の中で、間違いなく最悪の時期でした。 数十年後、1969年から1981年までの「AMF時代」は、品質と信頼性が低下した時代として、ブランドを愛する多くの人々の間であまり良い思い出とはなっていません。

ちょうどその頃、デトロイトの自動車メーカーがジャンク品を生産し、日本からの圧倒的に優れた製品に圧倒されていたように、ハーレーダビッドソンも同様でした。 当時、私は車に乗らなかったが、車には興味があった。

AMFとは、American Machine and Foundryの頭文字をとったものである。 AMFの登場により、ハーレーダビッドソンは倒産の危機から救われたものの、ボウリング用品、ロードマスター自転車、ヘッドのスキーやテニスラケット、ベン・ホーガンのゴルフクラブなどを製造してきたAMFのノウハウは、モーターサイクルには反映されなかったのである。

最近では、ホンダ、スズキ、ヤマハの70年代の古い日本製バイクをよく見かけるようになりました。 AMFのハーレーはほとんど見られません。 そのため、先月、同じ場所で2台の古いAMFモデルを見つけたときには、オーナーに会って写真を撮ったり、電話番号を集めたりしなければなりませんでした。

NaugatuckのDave Peruginiさんは1977年式FX Super GlideをFLHに改造（フェンダーやガソリンタンクが違う）したものに乗り、GoshenのBrian Roseさんは1979年式FXE Super Glideに乗っていました。

Peruginiは1979年に中古で手に入れました。

ペルージーニは1979年に中古で手に入れました。友人が亡くなり、その友人の母親から購入したのです。 その後、彼は4台のショベルヘッドを所有しました。 “どの車も2,500ドル以上はしませんでした。

16歳で初めて買ったバイクはホンダのCL350でしたが、何十年も愛用しているのはショベルヘッドの方です。 “ただ、音が好きなんです。

ショベルヘッド・モーターは、ハーレー・ダビッドソンが1966年から1985年まで使用していたVツインです。 1966年から1978年までは1,208cc/74キュービックインチの排気量でした。 1978年には1,340cc/82立方インチのショベルヘッドバージョンが登場し、1981年までは小さい方のエンジンも継続して販売されていました。1984年には後継のエボリューションモーター（または「エボ」）が登場し、こちらも1,340ccでした。

ペルージーニは、AMF時代のハーレー・ダビッドソンの評判をよく知っているが、「今まで乗ってきたAMFには何の問題もありませんでした。 信頼性は高いですよ。

Roseは1979年2月に新車で購入したバイクについても同じように語っています。 “それは私をうまく扱ってくれました。 トラブルはほとんどありませんでした。本当に何の問題もありませんでした」と彼は語っていますが、リフターの凍結は初期に解決しなければなりませんでした。

ローズはFXE（「E」は電動スタートを意味し、ペルジーニのバイクのキックスターターを改良したもの）をニューハンプシャー州のラコニア・モーターサイクル・ウィークに十数回連れて行き、32,359マイルを走らせた。

「快適だよ。 ぴったりフィットします。 扱いやすいですよ。 今は高速道路には乗りませんね。 高速道路を走るのには向いていません」と彼は言います。 そして、彼はこのバイクを手放す気はありません。 “結局、自分が死ぬまで乗り続けることになるだろうね。

ペルージーニは、2000年にショベルヘッドを手放すことを考えたことがあるという。 “売る準備をしていたんです」と言いながら、「フレームに至るまで」フルレストアすることを決めたことを思い出します。

その結果、「完成したら月に1回以上乗れば持っていてもいい」と誓ったのです。 その通りになりました。 バイクはダッジ・チャレンジャーの “ジャズ・ブルー “に塗装され、ガソリンタンクには星が描かれています。 “メタリックが入っているので、キラキラしていますね。 北極星を再現しているんだ。

ペルジーニは今シーズン、まだ2回しか乗っていません。 “

ペルージーニは、今シーズンは2回しか乗っていませんが、「私はフェアウェザー・ライダーになってしまった。 以前はどんな天気の時でも乗っていました。 “

ペルジーニは、妻のベスのためにも、自分が蹴っている間は、このバイクを持ち続けるかもしれない。 “

「4年前には売っていたかもしれませんが、妻がとても気に入っています。

ペルジーニとローズに会った後、そしてこのコラムが「Republican-American」に掲載された後、コネチカット州ニューハートフォードのリチャード・モリソンからメールが届いた。 彼は1976年式のFXEスーパーグライドを所有しており、これも新車で購入したAMFの代物です。

「それ以来、ずっとこのバイクを所有していますが、今でも楽しく乗っていますよ。 今でも楽しんで乗っています。 エンジンは一度も分解したことがありませんし、バイク全体としても大きな修理を必要としたことはありません。

AMFによるハーレー・ダビッドソンの支配は、1981年にハーレー・ダビッドソンの上級幹部がハーレー・ダビッドソンを買収したことで終わりを告げ、長年の劣悪なマシンに終止符を打ちました。 しかし、AMFが介入していなければ、1903年の創業から今日まで続くブランドは存在しなかったかもしれない。

(本コラムの短縮版は、2016年7月30日付の「Republican-American」に掲載されたものです)

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