ある人にとっては、カフェインは不安感をもたらし、本格的なパニック発作のきっかけになることもあります。

しかし、これは主に、アデノシン受容体にわずかな遺伝子変異がある人にのみ起こる現象です。アデノシン受容体は、カフェインの覚醒作用を担うだけでなく、人の不安感を調節する役割も果たします。

カフェインと不安障害の科学

2003年にシカゴ大学精神科とドイツ・ミュンスター大学精神科の共同研究として発表された研究では、アデノシン受容体の遺伝子の違いがカフェインによる不安感に関与している可能性が高いことがわかりました。

研究チームは、アデノシン受容体遺伝子に関わる3種類の遺伝子型を調べ、カフェインを摂取したときに不安が増大するかどうかを示すものがあるかどうかを調べました。

その結果、A2a受容体遺伝子の違いを持つ人は、コーヒーやお茶、エナジードリンクなどのカフェインを含む製品を摂取したときに、特に不安が増大するリスクが高いことがわかりました。

脳内のA1とA2aの両方のアデノシン受容体は、人がストレスや不安に対処する方法も制御していると考えられています。

そのため、A2a遺伝子の違いを持つ人は、カフェインを摂取すると不安感が増大する可能性があります。

上記の研究では、参加者に150mgのカフェインを与えましたが、これはこの遺伝子の違いを持つ人が不安を感じるのに十分な量でした。

この研究では、参加者全員が習慣的にカフェインを使用していないため、カフェイン耐性などの他の要因は考慮されていません。

「The American Medical Journal」に掲載された別の研究2では、DSM-III基準でパニック発作を伴う広場恐怖やパニック障害と既に診断されている人と、通常の不安レベルの人を対象に、カフェインに対する反応を評価しました。 その結果、診断を受けたグループでは、カフェインを摂取した後、71％の人がパニック発作に関連する感情を報告したことがわかりました。

Recommendations

遺伝子検査を受けていないほとんどの人は、自分がA2a受容体の変異を持っているかどうかわからないので、ほとんどの人は、現在の不安の履歴やパニック発作の傾向に基づいて、カフェインを摂取することの安全性を評価しなければならないでしょう。

不安を感じている人で、習慣的にカフェインを使用していない人は、カフェインを一切摂取しないようにしましょう。

日常的にカフェインを摂取している人で、不安に悩まされている人は、1日のカフェイン摂取量をかなり一定に保つようにしましょう。 普段の摂取量よりも多くのカフェインを摂取すると、不安のレベルが上がる可能性があります。

前述のグループは、不安やパニック発作のリスクを管理するために、カフェインの摂取を減らすか、カフェインをやめることを検討すべきです。 カフェインを習慣的に摂取している人でも、ストレスや不安が増大するような状況になれば、パニック発作のリスクが高まる可能性があります。

運動がカフェインによる不安の軽減に役立つ可能性

カリフォルニア大学サンディエゴ校精神医学科の追加研究3では、定期的な運動が、不安を感じやすい人のカフェインによる不安レベルの上昇を抑えるようだということがわかりました。

この研究では、不安を感じやすい男性グループに800mgのカフェインを投与した後、60分間のサイクリングと60分間の静かな休息の両方を行い、それぞれのテスト後に不安のレベルを評価しました。

その結果、休息には報告された不安のレベルを低下させる効果はありませんでしたが、運動は参加者が報告した不安のレベルを有意に低下させることがわかりました。

つまり、ここでの結論は、すでに不安の問題を抱えがちな人でも、運動によってカフェインが不安を増大させる程度を軽減できる可能性があるということです。

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