カンザスの出血（1854～59年）は、アメリカの小さな内戦であり、人民主権の原則に基づいて、新しい領土であるカンザスの支配権をめぐって、奴隷制支持派と反奴隷制支持派の間で争われた。 カンザス・ネブラスカ法（1854年5月30日）の提唱者は、領土自治の規定により、奴隷制の問題で国を二分していた「狂信の奔流」を食い止めることができると期待していた。 それどころか、北部の自由土人勢力は武装した移民組合を結成してカンザスに住み着き、ミズーリからは奴隷制推進派が国境を越えて押し寄せてきたのである。 1855年12月、反隷属派の入植者が殺害されたことをきっかけに勃発したワカルサ戦争では、知事の介入だけが暴力を防いだ。
Library of Congress, Washington, D.C.
「出血カンザス」は、「奴隷制廃止論の温床」を一掃しようと、親奴隷派の暴徒がローレンスの町に押し寄せ、ホテルや新聞社を破壊・焼却した「ローレンスの略奪」（1856年5月21日）によって事実となった。 ローレンス襲撃の翌日、対立はアメリカ上院の議場に広がり、マサチューセッツ州選出のチャールズ・サムナー上院議員は、奴隷制支持者による「カンザスに対する犯罪」についてサムナーが熱弁を振るったことに対し、サウスカロライナ州選出のプレストン・S・ブルックス下院議員に杖で悪質に殴られた。
Beyond the Mississippi by Albert De. リチャードソン。 1867年
Library of Congress, Washington, D.C.
「ローレンスの略奪」の3日後、ジョン・ブラウン率いる反奴隷主義者の一団が「ポッタワトミーの虐殺」で報復しました。 この事件の後、ブラウンの名はカンザスの奴隷制擁護派に恐怖と怒りを呼び起こした。
The Metropolitan Museum of Art, New York; Arthur Hoppock Hearn Fund, 1950 (accession no. 50.94.1); www.metmuseum.org
1857年に提案されたレコンプトン憲法を中心に、奴隷制に対する将来の州の立場を決める政治的闘争が続きました。 この問題は、1861年1月にカンザス州が自由州として認められたことで最終的に解決したが、その一方で、「出血するカンザス」は、1860年の国政選挙において、新たに結成された共和党に必要な反奴隷主義の争点を提供した。