通説では、アレキサンダー大王の死後、ヘレニズム時代を支配した古代エジプト最後の現役ファラオであるクレオパトラは、蛇を体に当てて噛ませ、その毒で死なせたとされています。 クレオパトラの人生の記憶は、数千年の間に記念碑や宮殿が廃墟と化して消えてしまった。 しかし、彼女は本当に自殺したのか、それとももっと邪悪な何かがあったのか、という疑問が残ります。

クレオパトラの生涯

クレオパトラは、紀元前69年に生まれ、アレクサンドリアで生き、死んだ。 彼女はマケドニア・ギリシャ王族の一員で、その一族は3世紀以上にわたってエジプトを支配していました。 豊かな教養を持ち、7つの言語に精通していました。

彼女の一族には自殺の経験はありませんでしたが、あらゆる方面で殺人事件が起きていました。

クレオパトラは、情熱的で強い意志を持っていたと言われていますが、果たして彼女が諦めてすべてを終わらせたのかどうか、疑問が残ります。

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クレオパトラ7世の胸像。 Altes Museum, Berlin, Germany. ( Public Domain )

18歳という若さで王位を継承した彼女は、10歳年上の弟プトレマイオス13世と結婚します。 クレオパトラは18歳という若さで王位を継承し、10歳の弟プトレマイオス13世と結婚しましたが、二人は共同で統治することになっていました。 しかし、プトレマイオス13世がクレオパトラに楯突いたことがあり、その直後にプトレマイオス13世は死体で発見されましたが、他の兄弟も同様の運命を辿りました。 クレオパトラは、5人の兄弟のうち2人の死に関与していると考えられています。

クレオパトラは、自分が殺人計画の容疑をかけられることを恐れ、ローマ帝国の権力者に求婚するようになりました。 そして、ジュリアス・シーザーと愛を育み、息子を産んだと言われています。 しかし、紀元前44年にシーザーが暗殺されると、彼女はシーザーの死後の権力の空白期間にローマを統治していたマーク・アントニーと同盟を結び、シーザーの法定相続人であるガイウス・ユリウス・シーザー・オクタヴィアヌス（オクタヴィアン）と対立することになりました。

史実では、アクティウムの戦いでオクタヴィアン軍に敗れたマーク・アントニーは自殺し、クレオパトラもそれに続いたとされています。 その後、オクタヴィアンはエジプトをローマの属州にして初代皇帝となり、名前をアウグストゥスに変えました。

Cleopatra and Caesar by Jean-Leon-Gerome, 1866. ( Public Domain )

The Gedanken Thought Experiment to Test the plausibility of Cleopatra’s Death Story

Gedanken Studyとは、ある仮説の妥当性を検証するための思考実験で、クレオパトラの死にまつわる想定される事実を検証するために、いくつかのそのような研究が作成されています。

クレオパトラの霊廟は、エジプトのアレキサンドリアにあるオクタヴィアンが住んでいた宮殿の近くにあったことが知られています。 話によると、クレオパトラは霊廟の中で遺書を書き、それを衛兵に渡してオクタヴィアンに届けたという。 その直後、彼女はアスプと呼ばれる蛇を胸に抱き、噛まれて死んだらしいです。

これはもっともらしい話でしょうか？ そうとは思えません。 メモの内容を知らなかったとされる衛兵は、オクタヴィアンにメモを渡すために数百メートル歩いて、戻ってくるまでに数分しかかからなかったはずですが、医学的には、アスプの毒がクレオパトラを殺したとしても、2、3時間はかかっただろうと言われています。 専門家によると、一回の噛みつきで注入されるアスプの毒は平均して50％程度であり、そのような噛みつきを受けても生き延びる可能性は高かったのではないかと言われています。

The Death of Cleopatra by Reginald Arthur, 1892. ( Public Domain ) 歴史的な記述によると、クレオパトラはアスプと呼ばれる蛇に噛ませて自殺したとされています。

クレオパトラが自殺したと考える人もいると思われる情報が、（誤りではあるが）神殿ファイルの中にある。 神殿には、蛇に囲まれたイシスの彫刻があります。 クレオパトラはイシスの生まれ変わりと考えられており、彼女の運命が蛇と結びついていたことを示唆しています。