道徳的な確信と揺るぎない強さを表現する俳優として、グレゴリー・ペックは戦後のハリウッドの非公式な良心となり、映画界の最も重要な作品でいくつかの象徴的な演技を披露しました。 ペックは、戦時中に「Days of Glory」（1944年）で映画に出演し始め、「The Keys of the Kingdom」（1945年）でオスカーにノミネートされたことにより、瞬く間にスターになりました。 その後、アルフレッド・ヒッチコック監督の「Spellbound」（1945年）で記憶喪失の精神分析医を演じ、「The Yearling」（1946年）でもアカデミー賞に相応しい演技を見せ、「Duel in the Sun」（1946年）ではタイプの違う役を演じた。 Twelve O’Clock High」（1949年）、「Roman Holiday」（1953年）、「Moby Dick」（1956年）などの代表作を経て、ペックは自身のキャリアと切っても切れない関係にある「To Kill a Mockingbird」（1962年）のアティカス・フィンチ役に挑み、何世代にもわたって観客に感動を与えながら、自身唯一のアカデミー主演男優賞を獲得しました。 また、「ナバロンの銃」（1961年）では興行的にも大ヒットし、オリジナルの「ケープ・フィアー」（1962年）では主演を務め、「モッキンバード」の監督であるロバート・マリガンとは「ザ・ストーキング・ムーン」（1969年）で再会を果たしました。 1970年代に入ってからは、「オーメン」（1976年）や「ブラジルの少年」（1978年）などで注目を集めたものの、キャリアは低迷していきました。 その後、「The Blue and the Grey」（CBS、1982年）のリンカーン役、「Moby Dick」（USA、1998年）の現代的なリメイク版でエミー賞にノミネートされるなど、ペックは、世代を超えて愛される俳優でありながら、創造的な独立性を発揮した象徴的なパフォーマーとしての遺産を残しました。

1916年4月5日、カリフォルニア州ラホーヤで生まれたペックは、薬剤師の父グレゴリーと母バーニスのもと、カトリックの家庭で育ちました。 6歳のときに両親が離婚し、ロサンゼルスの母方の祖母のもとで暮らすようになり、St.John’s Military Academyに通うようになる。 しかし、祖母はすぐに亡くなり、父が子育てを再開して息子をサンディエゴに呼び戻し、サンディエゴ高校を卒業した。 サンディエゴ州立大学で1年間学んだ後、カリフォルニア大学バークレー校に編入した。言語と医学を学び、ボート部に所属していたが、ニューヨークに行った際、ブロードウェイで上演された「天使と結婚した」（1928年）に感銘を受け、演技に興味を持つようになった。 バークレー校に戻ったPeckは、医学の勉強を取りやめ、学内の小さな演劇グループに参加した。

ニューヨークでの最初の数年間は苦難の連続でした。

ペックのニューヨークでの最初の数年間は、苦労の連続でした。1939年の万国博覧会の売店のバーカーやラジオ・シティ・ミュージック・ホールのツアーガイドなどをしていましたが、時には自給自足の生活をしたり、セントラル・パークで寝泊まりしたこともありました。 来日から2年後、Peckはキャサリン・コーネル主演の「The Doctor’s Dilemma」（1941年）のツアーカンパニーで小さな役を演じてプロの舞台にデビューし、すぐに「Morning Star」（1942年）でブロードウェイデビューを果たした。 ペックは、ハリウッドのタレント・スカウトマンの目に留まるほどの好成績を収めた。 その後、RKO、20世紀フォックス、セルズニック・プロダクション、MGMと契約を結ぶことになる。 ペックは第二次世界大戦中、ダンスの授業中に脊髄を損傷したため兵役を免除され、主役級の俳優が不足していたため、その穴を埋める役割を果たした。 彼の最初の作品である『栄光の日々』（1944年）は、ナチスに対するロシアの農民の抵抗を描いた熟れすぎた作品で、ペックは骨太の抵抗組織のリーダーを演じた。 しかし、彼をスターにしたのは「王国の鍵」（1945年）であり、この作品で彼は中国に派遣されたローマ・カトリックの熱心な宣教師であった。

ペックは、新たに得たスター性を生かし、アルフレッド・ヒッチコック監督の心理サスペンス・スリラー『呪縛』（1945年）でイングリッド・バーグマンと共演しました。 次に、「The Yearling」（1946年）では、温かく愛情深い父親を演じ、再びアカデミー賞主演男優賞にノミネートされました。一方、キング・ヴィドー監督の「太陽の決闘」（1946年）では、ジェニファー・ジョーンズを誘惑する女たらしのダメな悪役を演じ、正反対の役柄を演じました。 アーネスト・ヘミングウェイの人気短編小説『マコンバー事件』（1947年）の映画化が失敗に終わった後、ペックはアルフレッド・ヒッチコックのマイナー作品『パラダイン事件』（1947年）で、裕福な夫を殺害した罪に問われた女性（アリダ・ヴァリ）の事件を担当する英国の法廷弁護士を演じた。 一方、エリア・カザン監督の強力なドラマ『紳士協定』（1947年）では、反ユダヤ主義を暴露するためにユダヤ人のふりをする作家を演じ、3度目のアカデミー賞主演男優賞にノミネートされた。

ペックは、「イエロー・スカイ」（1948年）で西部劇に戻り、辺境のゴーストタウンに避難してきた無法者ギャングのリーダーとして、一人の住人（アン・バクスター）と対立しました。

ペックは、第二次世界大戦のドラマ「Twelve O’Clock High」（1949年）での素晴らしい演技により、4度目のアカデミー賞主演男優賞にノミネートされました。この作品でペックは、危険な爆撃任務に駆り出されようとしている部下の士気を高めることは無駄だと考える、頑固な准将を演じました。 The Gunfighter」（1950年）では、ペックは殺人にうんざりしている年老いたガンマンを演じたが、若い無法者との対決を余儀なくされた。 聖書ドラマ『ダヴィッドとバテシバ』（1951年）、ヘミングウェイの『キリマンジャロの雪』の映画化（1952年）で主演を務めた後、ペックはロマンティック・コメディ『ローマの休日』（1953年）でオードリー・ヘプバーンと共演し、アン王女に恋するアメリカからの駐在記者を演じて、より軽やかな一面を見せた。 ペックの契約では、当時まだ無名だったヘップバーンの単独主演となっていたが、撮影の途中で監督のウィリアム・ワイラーに「彼女と同等の出演を」と提案するなど、前代未聞の行動をとり、役者としての純粋さをアピールした。

ペックは、第二次世界大戦中の日本のドラマ「The Purple Plain」（1954年）でビルマに閉じ込められたカナダ人パイロットを演じ、「The Man in the Gray Flannel Suit」（1956年）では、戦後にテレビ番組の脚本家になろうとする元軍人を演じた。

次にペックは、ジョン・フォード監督がハーマン・メルヴィルの「Moby Dick」を映画化した「Moby Dick」（1956年）で、白鯨を執拗に追うエイハブ船長を演じ、彼の最も印象的な演技のひとつを披露しました。 ペックは、ウィリアム・ワイラー監督の「The Big Country」（1958年）を皮切りに、プロデュース業でも成功を収めました。この西部劇でペックは、水利権をめぐってカール・アイブスと息子たちの間で争うことになった元海兵隊員を演じました。 続いて『ポークチョップ・ヒル』（1959年）では、朝鮮戦争で価値のない丘のために死んでいく男たちの物語をドキュメンタリータッチで描いた、妥協のない戦争映画を撮った。 また、スタンリー・クレイマー監督の『オン・ザ・ビーチ』（1959年）にも出演した。この作品には、人類は核戦争によって地球を破壊することができるという強いメッセージが込められていた。 一方、J・リー・トンプソン監督との4回目のコラボレーションとなる戦争映画の名作「ナバロンの銃」（1961年）では、エーゲ海の島に設置された、到達しにくいナチスの巨大な大砲を破壊する任務を負った連合軍の一員として出演した。

その翌年、ペックは『モッキンバードを殺せ』（1962年）で、勇気ある田舎町の弁護士アティカス・フィンチを演じ、最も象徴的な演技を披露しました。この役は、彼にとって唯一のアカデミー賞主演男優賞を獲得しただけでなく、多くの人から彼が演じるために生まれてきた役と考えられています。 実際、スクリーンの外での彼自身の人格は、スクリーン上で演じたキャラクターとは似ても似つかぬものであり、ペックはこのような愛される役を演じることができたことを幸運に思っていたのである。 この年、ペックは、オリジナルの「ケープ・フィアー」（1962年）で、刑務所に送った犯罪者（ロバート・ミッチャム）に家族がつきまとわれる弁護士を演じ、壮大な西部劇「西部はいかにして獲得されたか」（1962年）では、ヘンリー・フォンダ、カール・マルデン、デビー・レイノルズ、ジョン・ウェイン、ジミー・スチュワートなどのオールスター・キャストと共演した。 次に、「Captain Newman, M.D.」（1963年）では、軍隊の精神科医として、堅苦しい官僚主義やマッチョな軍人精神と戦いました。

追悼ドキュメンタリー「John F. Kennedy」のナレーションを担当した後、「Years of Lightning, Day of Drums」を制作しました。

追悼ドキュメンタリー『John F. Kennedy: Years of Lightning, Day of Drums』（1966年）のナレーションを担当した後、ペックは政治スリラー『Arabesque』（1966年）でソフィア・ローレンと共演し、『Mockingbird』の監督であるロバート・マリガンと西部劇『The Stalking Moon』（1969年）で再タッグを組みました。 その後、トンプソンとは「Mackenna’s Gold」（1969年）と「The Chairman」（1969年）で再会し、ジョン・フランケンハイマー監督の「I Walk the Line」（1970年）では、地元の少女（チューズデイ・ウェルド）と関係を深めていく小さな町の保安官を演じた。 1971年、ペックは映画俳優組合から生涯功労賞を受賞し、同年、ヘンリー・ハサウェイ監督の西部劇「Shoot Out」（1971年）で、銀行強盗の罪で誤って投獄された囚人が、自分をはめた男に復讐する役を演じました。 その後、「カトンズビル・ナインの裁判」（1972年）、「ザ・ダブ」（1974年）と、自身は出演していない2本の長編映画を製作した後、ペックは「オーメン」（1976年）でスクリーンに戻り、死んだばかりの息子を誤って悪魔の子と取り替えてしまうアメリカ大使を演じた。 その後、第二次世界大戦の英雄「マッカーサー」（1977年）と、「ブラジルの少年」（1978年）で卑劣なヨーゼフ・メンゲレ博士という正反対の歴史的人物を演じ、一部のファンを遠ざけた。

生涯民主党員であったペックは、ハリウッドのリベラル派という評判を得て、同じカリフォルニア州のリチャード・ニクソンの悪名高い敵リストに名を連ね、後にロナルド・レーガンの「元友人」となった。 映画のキャリアが終わると、芸術団体を支援する慈善活動が盛んになり、ペックはアメリカ映画協会の創設者、映画芸術科学アカデミーの3期にわたる会長、全米芸術評議会のメンバーとして精力的に活動し、俳優というよりは政治家のように見えた。 そんな彼が、4部作のミニシリーズ「The Blue and the Grey」（CBS、1982年）でエイブラハム・リンカーンを演じ、初めてテレビのドラマに出演したとき、2つのペックがようやく融合したように思えたのだ。 続いて、「The Scarlet and the Black」（CBS、1983年）では、第二次世界大戦でユダヤ人を救う神父役を演じ、反核映画「Amazing Grace and Chuck」（1987年）では、アメリカ大統領役でカメオ出演した。

80代になっても活躍しているペックは、ティナ・ハウの戯曲「Painting Churches」をアーサー・ペンが監督して映画化した「The Portrait」（TNT、1993年）の製作総指揮を務めました。 この作品は、ペックにとって最後の主演作であり、老齢の詩人を演じ、妻をローレン・バコール、画家の娘を実の娘であるセシリア・ペックが演じています。 メルヴィルの大作を大学で上演した際にスターバックを演じ、1956年の長編映画ではエイハブとして白鯨を苦しめた彼は、3度目の「Moby Dick」出演の機会を逃すことはできず、1998年にUSAネットワークで放送されたバージョンでは、ジョン・フォード監督の映画でオーソン・ウェルズが演じた火と硫黄の説教師を演じ、エミー賞にノミネートされました。 この役は、2003年6月12日にロサンゼルスで気管支肺炎のために亡くなるまで、ペックがカメラの前で演じた最後のフィクションとなった。

By Shawn Dwyer

87歳の彼は、数少ない人たちに匹敵する輝かしいキャリアを残しました。