コンタクトレンズは、視力矯正が必要で、眼鏡を常時かけたり、レーシック手術を受けたりしたくないと考えているほぼすべての人にとって、優れた選択肢です。

コンタクトレンズに不安がありますか？ この記事では、コンタクトレンズの素材、コンタクトレンズのデザインや特徴、さらには新しいコンタクトレンズのフォーマットについて詳しく説明します。

例えば、初の光適応型コンタクトレンズ「Acuvue Oasys with Transitions」が2019年に米国でデビューしたり、抗生物質を埋め込んだコンタクトレンズが登場したりしています。 (コンタクトレンズの最新情報はコンタクトレンズニュースのページをご覧ください。)

コンタクトレンズに興味のある方が眼科を受診する前に知っておきたいコンタクトレンズの基礎知識をご紹介します。

コンタクトレンズの素材

コンタクトレンズを検討する際の最初の選択肢は、どのレンズ素材が一番満足できるかということです。

• ソフトレンズは、ハイドロゲルと呼ばれるゲル状の水を含んだプラスチックでできています。 これらのレンズは非常に薄くて柔軟性があり、目の前面にフィットします。 1970年代初頭に登場したハイドロゲルレンズは、すぐに快適に使用できることから、コンタクトレンズの普及に大きく貢献しました。 当時、唯一の選択肢は、PMMAプラスチック製のハードコンタクトレンズでした（下記参照）。

• シリコーンハイドロゲルレンズは、通常のハイドロゲルレンズよりも多孔質で、より多くの酸素を角膜に到達させることができる、進化したタイプのソフトコンタクトレンズです。 2002年に発売されたシリコーンハイドロゲルコンタクトレンズは、現在アメリカで最も多く処方されているレンズです。

• GPまたはRGPレンズとも呼ばれるガス透過性レンズは、見た目や使用感はPMMAレンズ（下記参照）に似ていますが、多孔質で酸素を透過させる硬いコンタクトレンズです。 GPレンズは酸素を透過するため、PMMAレンズよりも眼球に近い位置に装着することができ、従来のハードレンズよりも快適に使用することができます。 1978年に発売されて以来、ガス透過性コンタクトレンズは、無孔質のPMMAコンタクトレンズに取って代わりました。 GPレンズは、ソフトコンタクトやシリコーンハイドロゲルレンズよりもシャープな見え方をすることが多く、特に乱視のある方にお勧めです。

• ハイブリッドコンタクトレンズは、ソフトレンズやシリコーンハイドロゲルレンズに匹敵する装用感と、ガス透過性レンズのクリアな光学系を併せ持つように設計されています。 ハイブリッドレンズは、硬いガス透過性のセンターゾーンを、ハイドロゲルまたはシリコーンハイドロゲル素材の「スカート」が取り囲んでいます。

• PMMAレンズは、ポリメチルメタクリレート(PMMA)と呼ばれる透明な硬質プラスチックで作られています。 PMMAのレンズは光学的には優れているが、酸素を眼に伝えないため、馴染みにくいという欠点がある。 これらの（今では古めかしい）「ハードコンタクト」は、事実上GPレンズに取って代わられ、現在ではほとんど処方されていません。

2017年、米国で処方されたコンタクトレンズの64%は、シリコーンハイドロゲルレンズでした。

コンタクトレンズの正しいケアについてもっと知りたい！

コンタクトレンズの装用時間

1979年までは、コンタクトレンズを装用する人は皆、毎晩コンタクトレンズを外して洗浄していました。 しかし、「エクステンデッド・ウェア」の登場により、コンタクトレンズをつけたまま寝ることができるようになりました。

• デイリーウェア – 毎晩外す必要があります

• エクステンデッドウェア – 一晩、通常7日間連続して外すことなく装用できます

「連続装用」とは、30日間連続してレンズを装用することを表す言葉で、FDAがあるブランドのエクステンデッドウェアレンズに承認している最大装用時間です。

When To Replace Your Contact Lenses

適切なケアをしていても、コンタクトレンズ（特にソフトコンタクト）は、レンズの付着物や汚れが眼の感染症のリスクを高めるのを防ぐために、頻繁に交換する必要があります。

ソフトレンズは、捨てるべき頻度に応じて以下のように大別されます。

• 1日使い捨てレンズ・・・1日着用したら捨てる

• 使い捨てレンズ・・・2週間ごとに捨てる。

• 頻繁に交換するレンズ – 月または四半期ごとに捨てる

• 従来の（再利用可能な）レンズ – 半年以上ごとに捨てる

ガス透過性コンタクトレンズは、レンズが沈着しにくく、ソフトレンズのように頻繁に捨てる必要はありません。

2017年に米国で最も頻繁に処方されたコンタクトレンズの交換スケジュールは、毎月（40％）で、次いで毎日（35％）、1～2週間ごと（24％）、毎年（1％）となっています。

コンタクトレンズのデザイン

ソフトコンタクトレンズ（標準的なハイドロゲルレンズとシリコーンハイドロゲルレンズの両方）には、使用目的に応じてさまざまなデザインがあります。

• 球面コンタクトレンズは、レンズの光学部全体で同じレンズ度数を持ち、近視（近視）や遠視（遠視）を矯正するレンズです。

• トーリックのソフトコンタクトレンズは、レンズの経線方向に異なる度数を持ち、近視や遠視と同様に乱視を矯正します。

• 多焦点コンタクトレンズ（遠近両用コンタクトを含む）は、近視や遠視に加えて老眼を矯正するために、近用と遠用で異なる度数帯を持っています。 また、多焦点レンズの中には乱視を矯正できるものもあります。

• コスメティックコンタクトレンズとは、瞳の色を変えたり、濃くしたりするためのカラーコンタクトです。 また、ハロウィンや演劇などの特殊効果を利用したものも化粧品用レンズとみなされます。

これらのレンズはすべて、フィットしにくい目のためのカスタムメイドが可能です。

その他のコンタクトレンズの特徴

乱視用の遠近両用コンタクトです。 老視と乱視の両方を矯正する先進のソフトコンタクトで、乱視があっても40歳以降はメガネなしで過ごせます。

ドライアイ用のカラコンです。 あなたのコンタクトは不快なほど乾燥していますか？ ある種のソフトコンタクトレンズは、コンタクトレンズによるドライアイ症状のリスクを軽減するために特別に作られています。

色つきのレンズ。 上記のようなタイプのレンズには、自然な目の色を強調するような色があります。

特殊効果レンズ。 シアターレンズ、ノベルティレンズ、コスチュームレンズとも呼ばれる特殊効果レンズは、着色をさらに進めて、猫や吸血鬼など自分の分身のように見せることができます。

補綴レンズ。 カラーコンタクトレンズは、医学的な目的で使用することもできます。 補綴用コンタクトと呼ばれる不透明なソフトレンズは、ケガや病気で醜くなった目のためにカスタムメイドで作られ、その醜さを隠し、影響を受けていないもう片方の目の外観に合わせることができます。

紫外線防止用レンズ。 ソフトコンタクトレンズの中には、白内障などの原因となる紫外線から目を守る効果があるものがあります。

軟性コンタクトレンズの中には、白内障などの原因となる紫外線から目を守る効果があるものがありますが、コンタクトは目全体を覆うものではないので、屋外では紫外線防止用のサングラスを着用する必要があります。

強膜レンズ：強膜と呼ばれる大口径のガス透過性レンズは、円錐角膜などの角膜の異常や老眼を治療するために特別に設計されたものです。

近視抑制コンタクト：近視を抑制するためのコンタクトです。 子供の近視の進行を遅らせたり、止めたりするための特殊なコンタクトレンズが開発されています。

あなたに合ったコンタクトレンズは？

まず、コンタクトレンズは、あなたがレンズを装用するきっかけとなっている問題を解決しなければなりません。

第二に、レンズがあなたの目に合っていなければなりません。 そのために、レンズには直径と曲率の組み合わせが何万通りもあります。

ECPは、上記の2つの基準を最もよく満たすレンズを決定するために、あなたの目の生理学と視力を評価することに長けています。

第3に、あなたには、レンズの選択を左右する別の医療上の必要性があるかもしれません。

最後に、色や一晩中使えるなど、コンタクトレンズの機能についての「希望リスト」を考えてみてください。

あなたとECPが自分に合ったレンズを決定したら、コンタクトレンズの処方箋が発行されます。 レンズの購入は、ECPから、またはコンタクトレンズを販売している他の多くの店から行うことができます。

コンタクトレンズの装用とケア

コンタクトレンズのケア（洗浄、消毒、保管）は、以前に比べてずっと簡単になりました。

数年前までは、適切なケアをするためには、洗浄剤や酵素タブレットなどが何本も必要でしたが、現在では、1つの製品で洗浄・消毒・保存ができる「多目的液」を使うことができます。

多目的液に含まれる防腐剤に敏感な人は、過酸化水素を含む防腐剤フリーのシステムが必要かもしれません。 これらはコンタクトの洗浄に優れた効果を発揮しますが、使用上の注意に従うことが非常に重要です。

もちろん、1日使い捨てのコンタクトレンズを使用することで、レンズケアを完全に避けることもできます。

コンタクトレンズのトラブル

自分にぴったりのレンズを見つけるためには、試行錯誤が必要です。

また、レンズの正しい「パラメータ」、つまり、度数、直径、曲率などは、実際にレンズを装着してみないとわかりません。

コンタクトレンズを装用しているときに不快感や視力の低下を感じたら、レンズの調整や交換で改善できる可能性があります。

今日、快適で良好な視力と健康な目を提供するために、これまで以上に多くのコンタクトレンズの選択肢があります。

コンタクトレンズを購入する

交換用のコンタクトレンズは様々な場所で購入することができますが、中にはよりお得に購入できるところもあります。

コンタクトについての詳しい情報

コンタクトについての詳しい情報は、コンタクトレンズFAQ、アイドクターQ&A、コンタクトレンズニュースのページをご覧ください。