バイキングは数百年前、遊牧民としてのライフスタイルと、行く手を阻むあらゆるものや人を強姦、略奪、征服するという荒々しい行為によって、血塗られた、しかし短い歴史の足跡を残しました。
では、彼らはどのように死者を弔ったのでしょうか？
スウェーデンのヴァステラスにあるバイキングの埋葬地Anundshogの様子。 (Credit: Rose-Marie Murray/Alamy Stock Photo)
ほとんどのヴァイキングは、火葬か埋葬の2つの方法のどちらかであの世に送られました。
火葬は、初期のヴァイキングの間では特によく行われていました。
火葬された遺体は、通常は骨壷に入れて埋葬されます。
火葬された遺体も遺児も、埋葬される場所は、浅く掘られた墓（女性や子供によく使われる）から、複数の遺体を埋葬できる墳墓や、墓地と同じような役割を果たす「グレイヴ・フィールド」と呼ばれる墳墓群まで、幅広く存在しました。
スカンジナビアで最大の埋葬地には、ゲルマンの鉄器時代とバイキング時代にさかのぼる600以上の墓があります。 それぞれの石の輪は、コミュニティで功労のあった男性の埋葬場所を指定している。 デンマーク、アルボルグの北。 (Credit: Ted Spiegel/Getty Images)
北欧神話では、船は生前の旅を助けてくれた船に乗って死後の世界に無事に行くことを象徴していたので、葬儀では重要な役割を果たしていました。 船の形をした石を使って船を模した墓もありました。
しかし、このような手の込んだ船の葬儀は、男性だけのものではありませんでした。
しかし、このような手の込んだ船葬は男性だけのものではなく、西暦834年頃に亡くなったと思われる2人の女性を埋葬したものもありました。 ヴァイキングの船は一般的に職人技で知られているが、オーセベリ船の大きさとディテールは並外れていた。
西暦834年に重要な女性の埋葬室として使われていたヴァイキングの船、オーセベリ船の発掘調査。 1904年にノルウェー・ヴェストフォルドの農場で発見された。 (Credit: Hulton Archive/Getty Images)
しかし、一般的な考えとは異なり、葬儀用の船が海に出ることはほとんどありませんでした。
遺体がどのように処理されたかにかかわらず、いくつかの儀式はほとんど変わりませんでした。
遺体の処理方法にかかわらず、いくつかの儀式はほぼ共通していました。遺体は、葬儀のために用意された新しい衣服をまとい、歌や詠唱、食事やアルコールを伴う儀式が行われました。 その際、「墓財」と呼ばれる、故人の地位と同等の価値を持つ貢物や贈物が、贈られた人と一緒に埋葬されたり、焼却されたりしました。 墓用品には、武器、宝石、奴隷など様々なものがありました。 ノルウェーのフラクスタードにあるバイキングの遺跡では、一つの墓に複数の遺体（中には首を切られたものも）が納められていました。 食生活やDNAを分析した結果、これらの遺体は奴隷である可能性が高く、元の主人と永遠に過ごすために犠牲になったと考えられています。
また、中世の旅人アフマド・イブン・ファドランの証言をもとにした報告によると、ヴァイキングの首長の葬儀の一例として、生贄の女性奴隷が、故人への貢ぎ物として、大量のアルコールを飲まされ、その後、村中の男たちに犯されたとのことです。 そこからロープで首を絞められ、村の家長（死の天使と呼ばれる）に刺され、主人と一緒に船に乗せられて火をつけられました
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