バーベナには、イリドイド配糖体、フラボノイド、トリテルペノイドなど、20種類以上の有益な植物化合物が含まれており、その効果が期待されています(2)。
抗腫瘍効果があるかもしれない
試験管や動物実験では、バーベナの配糖体、トリテルペノイド、エッセンシャルオイルが、腫瘍の成長を抑制したり、がん細胞を死滅させたりすることが示唆されている(3, 4)。
マウスを使った研究では、体重1ポンドあたり18グラム（1kgあたり40グラム）のバーベナエキスを大量に摂取したところ、コントロールと比べて腫瘍の成長が30％以上抑制されました。
この抗腫瘍作用は、配糖体の一種であるバーベノサイドAとB、およびトリテルペノイドによるものと考えられています(3)。
また、バーベナの精油に含まれるシトラールは、プログラムされた細胞死を引き起こす抗がん作用があることが証明されています(5)。
ある試験管実験では、バーベナ精油を0.01%の濃度で使用したところ、慢性リンパ性白血病患者から採取した不正な免疫細胞の死滅が15〜52%増加したことから、新たな治療薬の開発に役立つ可能性が示唆されています(4)。
とはいえ、これらの主張を検証するには、ヒトでの研究が必要です。
神経細胞を保護する可能性
バーベナエキスは、ある種の神経学的または脳関連の症状に役立つ可能性があります。
ラットを使った研究では、バーベナの配糖体であるバーベナリン（別名コーニン）が、脳卒中後の脳の損傷を大幅に改善する可能性があることが示されています（6、7、8）。
この研究では、バーベナの化合物が、脳に酸素を供給する新しい血管の発達を促進し、ミトコンドリアの機能を改善すると説明されています。
ミトコンドリアは細胞のエネルギー生産を担当していますが、そのためには酸素が必要です。酸素がないとエネルギー生産が低下し、細胞の活動に支障をきたし、神経系の多くの疾患を引き起こす可能性があります(9)。
このように、バーベナリンは脳に十分なエネルギーと血液を供給し、脳卒中後の機能を改善します。
さらに、アルツハイマー病の脳細胞や神経細胞の減少を防ぐ可能性があります。
研究によると、ベータアミロイド（アベータ）ペプチドの毒性を抑える可能性があります。
研究によると、ベータアミロイド（アベタ）ペプチドの毒性を軽減することが示唆されています。
この化合物の蓄積は、アルツハイマー病の発症に関わる重要な毒性因子です（10）。
ラットを使った研究では、体重1ポンドあたり0.04〜0.22グラム（1kgあたり0.1〜0.5グラム）のクマツヅラエキスを投与すると、不安を抑えるためによく使われるジアゼパムに匹敵する不安抑制効果があることがわかりました（11）。
この結果は、バーベナに含まれるフラボノイドやタンニンに抗不安作用や鎮静作用があることによると考えられています。
また、ラットを使った研究では、てんかんなどの神経疾患の人の痙攣や発作の発症時間を長くしたり、持続時間を短くしたりする効果があると結論づけられています(11,12)
これはバーベナの必須成分であるバーベニンによるものです。
これはバーベニンの必須成分によるもので、通常のてんかん治療に使用される臭化物よりもバーベニンの方が好ましいとされました(11)。
抗菌作用があるかもしれません
抗生物質の耐性は世界的な問題となっています。
ある試験管を使った研究では、バーベナのエッセンシャルオイルを2つの真菌と7つの細菌に対してテストしました。
ある試験管を使った研究では、バーベナのエッセンシャルオイルを2種類の真菌と7種類のバクテリアに対してテストしたところ、用量依存的にすべての微生物の成長を抑制しました（13）。
同様に、別の試験管実験では、複数の感染症の原因となっている黄色ブドウ球菌、大腸菌、腸チフス菌に対するバーベナエキスの抗菌効果が実証されました（14）。
研究によると、フラボノイドは細菌の宿主への付着を抑制し、ヒトの細胞に対する毒性を中和する可能性があるとのこと。
その他の有益な効果
バーベナの抽出物やエッセンシャルオイルは、以下のような他の潜在的な健康効果をもたらす可能性があります：
- 抗炎症活性。 バーベナエキスを局所的に使用することで、体液貯留による腫れに対して抗炎症作用があるようです(17)。
- 歯茎の健康をサポートします。 260人を対象としたある研究では、バーベナの煎じ液（ハーブの注入液）が、慢性歯肉炎や歯茎の炎症の管理に役立つ可能性が示唆されています（18）。
- 心臓の健康をサポート。 ラットを使った研究では、バーベナリン（コルニン）を投与することで、血液供給不足による心臓組織の死や損傷を減少させることが分かりました（19）。
- 抗下痢作用。
Summary
バーベナは、複数の植物に有益な化合物が含まれているため、人気のある治療薬です。 その効能には、抗腫瘍効果、神経細胞の保護、不安や痙攣を抑える効果、抗菌作用などがあります。