フラッキングとは、地下に埋蔵されている原油や天然ガスにアクセスするために行われるプロセスのことです。 水圧破砕法と呼ばれるこのプロセスでは、地中に掘った穴に流体を注入します。

米国で掘削された井戸の5本に4本は、2025年まで生存率を維持するために水圧破砕が必要になると予想されています。

ある人にとっては、水圧破砕は完全に安全なプロセスであり、私たちが責任を果たすために必要なエネルギーへのアクセスを可能にするものです。

ここでは、フラッキングの最大のメリットとデメリットをご紹介しますので、ご自身の見解がどこにあるのかを見つけるのにお役立てください。

石炭は、今日の世界で使用されている最も危険な燃料の1つです。 石炭に関連する死亡率は、天然ガスに関連する死亡率の1,000倍以上になります。

2.クリーンな捕集技術を促進した

フラッキングは、石炭産業が競争力を維持するために新しい技術を革新するのに役立っています。 その代表的な例がクリーンコール産業で、新しいろ過技術や炭素回収技術により、排出量を70％以上削減することができます。 天然ガスは破砕法によって安価で豊富になるため、競合他社も安価で豊富にならざるを得ません。

3.見た目ほど危険ではない

フラッキングの危険性としてよく挙げられるのは、メタンが大気中に放出されることです。 通常は言及されませんが、メタンの発生率は他の潜在的な温室効果ガスと同様に、100年周期ではなく20年周期で測定されるため、危険性はより大きく感じられます。 そのため、フラッキングの危険性も同時に大きく見えてしまいます。

4.地下水に影響を与えない

フラッキングで掘削した井戸は、すぐに保護されます。 浸透や漏洩を防ぐため、井戸にはライナーが設置されています。 実際のフラッキング・プロセスは地下水位の下で行われるため、実際のプロセスが地域の水源を汚染するためには、浸透が上方で発生する必要があります。 理論的にはそのような化学物質の浸透が起こる可能性はありますが、実際に起こった事例はありません。 多くのフラッキング作業は、既知の地下水位より2,000フィート以上低い場所で行われています。

5.

エネルギー資源を生産するために、何十億ガロンもの水がフラッキング産業によって使用されているのは事実ですが、他の形態のエネルギーと比べて、水の使用量が少ないのも事実です。 また、原子力などの他のエネルギー生産方法では、フラッキングの10倍以上の水資源を使用できることも事実です。 フラッキングでは、使用済み核燃料のように、廃水に含まれる放射能の危険性はありません。

6.外国のエネルギー製品に対する国内の依存度を下げる

外国のエネルギー生産者は、しばしば団体を組んで、自分たちの製品の需要と供給の比率を人為的に変えようとします。 人為的に欠乏状態を作り出すことで、より高い価格を設定することができます。 フラッキングは、国内のエネルギー資源を一般の人々が利用できるようにすることで、このプロセスを排除します。

7.大きな雇用創出

米国では、フラッキング産業のおかげで170万の直接雇用が生まれています。 米国商工会議所は、直接雇用の数は2035年までに2倍以上に増え、350万人に達すると予想しています。 また、フラッキングによって何百万もの間接的な雇用機会が生まれる可能性もあります。

フラッキングの最大のデメリット

1.

フラッキングによって、天然ガスや原油の鉱脈にアクセスできるようになります。 これらは経済を活性化させ、様々な面で私たちを助けてくれるかもしれませんが、同時に限りある燃料資源でもあります。 化石燃料の中ではクリーンなものとされている天然ガスも、風力発電などの再生可能エネルギーに比べるとクリーンではありません。

2.オゾンが発生する可能性がある

上層大気中のオゾンは、息子から発せられる有害な紫外線から私たちを守るために必要です。 フラッキングというプロセスは、それが行われる地域のオゾンレベルを上昇させます。 また、フラッキングが盛んな地域では、ベンゼンが多く発生することもあります。 オゾンを吸い込むと、喉の炎症や咳、胸の痛みなど、さまざまな健康被害を引き起こす可能性があります。

3.未知の長期的な影響を与える可能性がある

フラッキングに関連した大気質の問題があることはすでに分かっています。 地下水の問題も同様にフラッキングで発生する可能性があります。 現在、この産業に関わっている人たちにとっては、20～40年後に現れる健康問題があるかもしれません。 フラッキング業界の努力により、石炭の微粒子が減少しているのは心強いことです。

4.化石燃料の消費を促進する

フラッキングによって、私たちが毎日必要としている天然ガスや原油へのアクセスが安価になりました。 コストが下がることで、従来の方法で価格設定されていた場合よりも、より多くの資源を使用するようになりました。 産業界の企業にとっては、収益性が高まることで、より多くの資源を開発して販売することができ、化石燃料の使用をさらに促進することになります。 どんなにクリーンな化石燃料であっても、大気中に悪影響を及ぼす可能性のある物質を排出します。 二酸化炭素、メタン、一酸化炭素などの排出物の長期的な影響についての答えが出るまでは、この分野では慎重に行動するのがよいでしょう。

5. 大気中のメタンの主要な発生源である。

メタンは、私たちが大気中に放出する最も問題のある排出物の一つです。 二酸化炭素の20倍もの影響力があります。 天然ガスのほとんどはメタンです。 NASAの推計によると、気候変動を引き起こす可能性のある排出物の25％がメタンの排出によるものです。 2000年以降、米国では毎年2,750万トンのメタンが大気中に追加されており、石油・ガス生産からの漏出が、近年の温室効果ガス排出レベル上昇の主な要因のひとつとなっています。

メタンガスの排出量は非常に多く、石炭から天然ガスへの移行によって得られる環境上の利益を相殺する可能性があります。

6. 未知の化学物質を地中に投入する

フラッキング業界は、石油や天然ガスを抽出するために使用される化学物質のほとんどが、私たちが毎日家庭で使用しているものと同じであることを宣伝しています。 これは部分的な真実です。 流体に添加される化学物質の約20％は、専有情報とみなされています。

フラッキングによって井戸が汚染され、水が可燃性になる可能性があることはすでにわかっています。

7.地震を引き起こす可能性がある

米国地質調査所をはじめとする多くの機関が、記録された地震の大部分はフラッキングが原因ではないとしています。 しかし、その定義の下では、最大で49％の地震がフラッキング活動の結果である可能性があるということです。

また、USGSが “誘導地震の大部分は廃水処理に起因する “と言っていることにも注目してください。 廃水処理はフラッキング プロセスの一部であり、フラッキング プロセスの抽出コンポーネントの一部ではないだけです。

8. 不動産所有の基準が変わる

米国では、不動産を所有していても、自動的に鉱物権も同時に所有しているわけではありません。 鉱業権は財産権とは別に販売されています。 石油、天然ガス、石炭、そして金や銀などの貴金属もこのカテゴリーに入ります。

鉱業権や鉱物権は、鉱物資源の豊富な土地にある家を含む土地の改良を妨害してはならないという法律がありますが、それで保護が保証されるわけではありません。 自分の土地を所有している場合は、不動産証書から鉱物権が譲渡されているかどうかを必ず確認してください。

9.

フラッキングは、私たちを今あるものに満足させるコンフォートゾーンに入れてしまいます。 現代のテクノロジーは、2世紀前の祖先の時代よりもはるかに進んでいますが、同じことが将来の世代にも当てはまるはずです。

結局のところ、現在のレベルで1年分のエネルギー需要をまかなえるだけの太陽の光が、1日に地球上に降り注いでいるのです。 つまり、適切なエネルギー貯蔵を行えば、1年間の太陽光によるエネルギー収集で360年分の蓄えができることになります。 このような安価なエネルギーで何ができるでしょうか？

エネルギー資源へのアクセスを確立または改善するためにフラッキングが必要な場合、そのプロセスを完了するために最大3,000万ガロンの水が必要になることがあります。 つまり、過去10年間で何十億ガロンもの水が、燃料資源へのアクセスを改善するために使われてきたということになります。 私たちの水の使い方は、この数十年で劇的に改善されましたが、完璧とは言い難い状況です。 南アフリカのケープタウンでは、近い将来、水が足りなくなるかもしれないという深刻な水危機に直面しています。

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水圧破砕の最大のメリットとデメリットは、データの見方によって決まることが多いです。

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