ここ数週間、世界は政府が抗議行動や暴動を抑えるために化学的刺激物を使用するのを見守ってきました。 催涙ガス、ペッパースプレー、メース、ペッパーボールなど、すべてに共通しているのは、化学兵器であるということです。

化学兵器は、先週だけでもシドニーで2回使用されました。 土曜日に行われたBlack Lives Matterの大規模な抗議活動の後、警察はセントラル駅でデモ参加者にペッパースプレーを浴びせました。

その翌日には、ロングベイ刑務所での喧嘩を仲裁するために催涙ガスが使用され、刑務官が演習場に催涙ガスを充満させ、近隣の住民にも影響を与えました。

これらの出来事は、先週のワシントンDCでの化学的暴動鎮圧剤、特に「ペッパーボム」の使用に続くものです。

米国司法長官のウィリアム・バー氏は、「催涙ガスは使用されていない」と述べ、「ペッパースプレーは化学的刺激物ではない。

私は化学エンジニアであり、環境中の化学物質を研究する化学者です。

ペッパースプレーの中身

ペッパースプレーに含まれる活性化合物は、総称してカプサイシノイドと呼ばれています。 これらの化合物は、軍事的な記号である「OC」（Oleoresin capsicum）と呼ばれています。

OCの中で最も重要な化学物質はカプサイシンです。 カプサイシンは、唐辛子を化学的に溶解・濃縮して液状にしたものです。 カプサイシンは、唐辛子を辛くするのと同じ化合物ですが、強烈な武器のような形をしています。

すべてのカプサイシノイドが自然に得られるわけではありません。 ノニワミド（PAVA、ペラルゴン酸バニリルアミドとも呼ばれる）と呼ばれるものは、ほとんどが人間が作ったものです。 PAVAは人工的なペッパースプレーに使われる強烈な刺激物です。

ペッパースプレーは催涙ガスなのか

ペッパースプレーが化学物質であることはわかったが、それは催涙ガスの一種でもあるのだろうか。

「催涙ガス」というのは非公式な用語で、ガスではないので、少し誤解があります。

より具体的には、催涙ガスは、刺激物を液体エアロゾルの液滴（ガスカートリッジなど）または粉末（ペッパーボールなど）として空気中に散布する武器の説明によく使われます。

催涙ガスの容器には通常、2-クロロベンズアルマロニトリル（CS）と塩化フェナシル（CN）という刺激物が入っています。

しかし、カプサイシンが唐辛子から抽出されたものであるにもかかわらず、ペッパースプレーは、エアゾールまたはパウダーとして提供される武器化された刺激物です。

武器としてのペッパースプレー

化学刺激剤の OC、CS、CN には、化学兵器であることから軍のシンボルマークが付いています。 通常の武器よりも殺傷能力が低いため、「低致死」と呼ばれています。

ペッパースプレーをはじめとする催涙剤は、技術的には「ラクリメント剤」に分類されます。

ペッパースプレーをはじめとする催涙剤は、技術的には目や呼吸器系の粘膜を攻撃する「涙腺刺激剤」に分類されます。

ペッパースプレーは瞬時に効果を発揮し、目を閉じさせて涙をあふれさせます。

唐辛子は瞬時に目を閉じて涙を流し、咳や呼吸困難に陥り、目が見えなくなってしまいます。 涙液は熱を感じる神経の受容体に作用するため、強烈な灼熱感をもたらします。

ペッパースプレーの効果は、15分から1時間以上持続します。

ラクリメント剤は、第一次世界大戦の戦場で生まれました。

1920年代にはジュネーブ議定書が制定され、戦場での無差別で効果の薄い化学兵器の使用が禁止されました。

1920年にジュネーブ議定書が制定され、戦場での無差別で効果のない化学兵器の使用が禁止されました。