内分泌系と神経系の調節の関係

ホルモンによる調節は、神経系による調節と密接に関連しており、この2つのプロセスは一般的に、それぞれが効果を引き起こす速度、その効果の持続時間、およびその範囲によって区別されてきました。 すなわち、内分泌系による調節は、効果の発現には時間がかかるが、影響力は長く、体内に広く分布している。一方、神経系による調節は、一般的に、短時間で局所的な影響を及ぼす迅速な反応に関係している。

神経細胞は分泌型で、神経細胞が伝える神経インパルスに対する反応は、アセチルコリンやノルエピネフリン（ノルアドレナリン）などの化学伝達物質、すなわち神経伝達物質の生成に依存しています。 しかし、神経分泌細胞と呼ばれる特殊な神経細胞は、神経ホルモンと呼ばれる分泌物を作ることで、神経信号を化学的な刺激に変換することができることがわかっている。 この分泌物はポリペプチド（タンパク質に似ているが、より少ないアミノ酸で構成されている化合物）であることが多く、神経細胞の延長線上にある軸索を通り、通常、軸索の末端が毛細血管と密接に接触している神経血管器官と呼ばれる特別な部位で血流に放出される。 このようにして放出された神経ホルモンは、原理的には、血流に乗って伝達され、内分泌腺で合成されるホルモンと同様の働きをします。

神経調節と内分泌調節の区別は、かつてのような明確なものではなくなっていますが、神経分泌神経終末が標的細胞に非常に近く、血管伝達が必要ない場合があるという事実によって、さらに弱くなっています。

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