新品の美しいホワイトゴールドの指輪を数ヶ月間身につけていたのに、指輪の裏側の金属やセッティングの色が変わっていることに気がつきました。 指輪の一部が全く違う白さになり、残っている明るい銀色の部分と比べると、黄色に近い色になっています。

金は変色しない

多くの人がホワイトゴールドのジュエリーの変色だと思っているものは、実はホワイトゴールドの自然な色が出ているのです。 ほとんどのホワイトゴールド・ジュエリーは、プラチナのような明るく冷たい白に見せるためにロジウムメッキが施されていますが、このメッキはわずか数ミクロンの厚さしかないため、時間が経つにつれて摩耗し、ホワイトゴールドの自然な暖色系の色が現れます。

なぜ金は変色しないのですか？

金がジュエリーに使われる理由の一つは、金が最も反応性の低い元素の一つであり、酸素、水分、硫黄に反応しないからです。 銅や銀のような他の金属はもっと反応性が高く、時間が経つと変色してしまいます。

24カラットの純金はジュエリーに使うには柔らかすぎるため、他の合金と混ぜて耐久性を高めたり、色を変えたりしています。 ホワイトゴールドは、黄色の純金に銀やプラチナなどの白色の合金を混ぜることで、黄色の色調を薄くし、黄色を漂白したような状態にしたものです。 ホワイトゴールドやローズゴールド（銅を多く含む）には反応性の高い金属が多く含まれているため、変色する部分が出てくると考える人もいます。 私は毎日、メッキを施していない天然のホワイトゴールドを身につけています。私は、父が親しみを込めて「錆びた手」と呼んでいるように、個人の化学的なバランスのせいで道具がすぐに錆びてしまうので、私のホワイトゴールドが変色しないのであれば、他の人のホワイトゴールドが変色するとは思えません。

もしホワイトゴールドが変色しないのであれば、誰も変色しないと思いますよ！仮に変色したとしても、金属が金に溶け込んで薄まっているので、肉眼ではわからないと思います。

ホワイトゴールドにロジウムメッキを施す理由

ホワイトゴールドにメッキを施す必要はありません。私は、ホワイトゴールドにメッキを施すことを避け、自然で温かみのある色を採用することを強く推奨しています。 何年も前、ホワイトゴールドにはアレルギー反応を起こす人がいる合金（ニッケル）が含まれていたため、メッキが施されていました。 そこで、ホワイトゴールドにロジウム（ほとんど不活性の化学元素）をメッキして、ジュエリーと肌の間に保護膜を作り、反応を起こさないようにしました。 現在ではジュエリーの合金にニッケルは使われていないので、この理由は無効です。

その後、パラジウムが登場しました。2010年にパラジウムには公式のホールマークが与えられ、プラチナの代わりに安価で同じ外観を持つものとして登場し始めました。 パラジウムはプラチナとほぼ同じ色をしており、耐久性もほぼ同じですが、密度が低く、コストも低く抑えられます。

ホワイトゴールドにメッキを施してプラチナのように見せる必要はなくなり、ロジウムメッキを必要としない安価なプラチナの代替品が登場したのです。

メッキのプロセスや、ホワイトゴールドにメッキを施すべきではないという私の主張については、こちらをご覧ください。

ロジウムメッキが剥がれ始めたら、どのような選択肢がありますか？

そのままにしておくと、時間の経過とともにホワイトゴールドのメッキがすべて剥がれ落ち、自然な色が現れます。 ダイヤモンドのような白い石は、天然のホワイトゴールドでは色が対照的なのでより際立ちますが、プラチナやロジウムメッキされたホワイトゴールドにセットされたダイヤモンドは、色相が似ているので全体に輝きを放ちます。 このスタイルがお好きな方は、ホワイトゴールドの自然な輝きをお楽しみください。 暖かみのある色合いは、あなたの肌の色にも合うかもしれません。

• お手持ちのリングは、定期的に再メッキを行ってください。 ロジウムメッキが劣化して再メッキが必要になるまでの期間は人によって異なりますが、真っ白な状態に戻したい場合は、その都度、指輪を宝石店に返却し、磨き直してメッキを施してもらう必要があります。 磨きは、実際にジュエリーから素材を取り除くので、定期的に磨き直すと、より早く作品が減ってしまうことを覚えておくとよいでしょう。
• 真っ白な色がお好みなら、パラジウムやプラチナでジュエリーを作り直しましょう。