サウスダコタ州のブラックヒルズにそびえるマウントラッシュモア国立記念館は、目を見張るような光景です。 この巨大な彫刻は、スケールの大きさと芸術性の高さから、4人のアメリカ大統領をはじめとする多くの人々の記念碑となっています。

The Big Idea

大きな山の彫刻のアイデアは、サウスダコタ州の歴史家であるドーン・ロビンソンが、州に観光客を呼び込む方法を模索していた時に思いついたと言われています。 著名な彫刻家であるガットゾン・ボーグラムをプロジェクトに採用し、ドーンをはじめとするサウスダコタ州の有力者たちは、1925年に議会の支持を得て、連邦政府から25万ドルを含む資金調達を開始した。 1927年10月4日に彫刻が始まり、何トンもの花崗岩を取り除き、ゆっくりと山の形を整えていった。 当初は大統領たちの腰までを描く予定だったが、頭だけが完成した。 1941年にボーグラムが亡くなり、アメリカが第二次世界大戦に参戦することになったため、山の作業は終了した。 1941年10月31日、ラシュモア山国立記念館は完成したプロジェクトとして宣言されました。

4つの顔

ロビンソンの記念館の最初のアイデアは、メリウェザー・ルイス、ウィリアム・クラーク、バッファロー・ビル・コーディ、レッド・クラウドなど、アメリカ西部の英雄を描くことでした。 しかし、全米にアピールしたいと考えたボーグラムは、4人の大統領を描くことを提案しました。 ジョージ・ワシントン、トーマス・ジェファーソン、エイブラハム・リンカーン、セオドア・ルーズベルトの4人は、歴史上の重要な出来事やテーマを表しています。 それぞれの顔の高さは約60フィート、鼻の長さは20フィート以上あります。

ジョージ・ワシントン

独立軍の司令官、初代大統領、そして「祖国の父」として永遠に知られるジョージ・ワシントンは、アメリカの歴史を語る上で欠かすことのできない人物です。 ワシントンなくしてアメリカはありえません。 彼の安定したリーダーシップ、誠実さ、判断力は、生まれたばかりの共和国の基盤となりました。 ラシュモア山にある彼の記念碑、彼の名を冠した首都にある彼の記念碑、州や数多くの道路、郡、町、大学は、この偉大な人物への敬意を表すにふさわしいものです。

トマス・ジェファーソン

トマス・ジェファーソンは、第3代アメリカ合衆国大統領であり、独立宣言書の主要な著者として最もよく知られています。 彼は、哲学、政治、教育、農業、建築、音楽、美術、文学など幅広い分野に興味を持っていました。 ボーグラムは、1803年のルイジアナ購入によって広大な土地（サウスダコタ州を含む）を国に加えるという先見の明を持っていたことから、ジェファーソンの彫刻への参加を主張した。

Abraham Lincoln

第16代大統領エイブラハム・リンカーンの素晴らしい遺産には、南北戦争に勝利し、我が国の奴隷制度に終止符を打ったことが含まれています。 彼の演説は、今も人々の心を動かし続けています。 偉大な大統領の一人であるにもかかわらず、自然保護の観点からリンカーンについて考えることはあまりありません。 しかし、リンカーンは1864年にマリポサグローブとヨセミテ渓谷を連邦政府の保護区に指定する法律に署名し、アメリカの公有地のあり方を変えました。

セオドア・ルーズベルト

セオドア・ルーズベルト大統領がラシュモア山に祀られているのは、理にかなっていると思います。 ルーズベルトは、そのエネルギッシュな性格から「自然の力」と呼ばれ、アメリカの国土や文化を形成する原生地域や野生生物を保護するための近代的な基盤を築いた人物です。 ニューヨーク生まれのルーズベルトは、西部の土地、特にサウスダコタ州のユニークなバッドランドに深い情熱を抱いていました。 彼の似顔絵は少し後ろに下がっていますが、眼鏡や口ひげのディテールが彼を彫刻の興味深い部分にしています。

Blasting the Past

ラシュモア山を彫ることは、巨大な割合、野心、達成感のあるプロジェクトでした。 400人近くの男女の努力が必要でした。 この仕事は刺激的であったが、危険を伴うものであった。 山の90％はダイナマイトを使って彫られた。 最後の3～6インチの岩石だけは、ジャックハンマーを使った掘削機で取り除いた。 手作業で石をならし、しわやほくろなどの細かい部分をつけていく。

作業者は、炎天下から厳しい寒さと風にさらされる環境に耐えなければならなかった。 毎日、700段の階段を登って山の頂上に行き、時刻を入力します。 毎日、700段の階段を登って山頂に行き、時刻を入力し、3/8インチの太さのスチールケーブルで500フィートの山肌の正面から「ボスン・チェア」で降ろされる。

ネイティブ・アメリカン論争

数千年もの間、スー族のいくつかの部族が現在のミネソタ州からダコタ州を経てワイオミング州までの土地を歩き回っていました。 彼らは巨大なバッファローの群れの移動に合わせて遊牧を行っていました。 18世紀から19世紀にかけては、トラッパーとの協力関係の後、入植者との対立が続いた。 レッドクラウドの戦いの後、1868年のフォートララミー条約により、ブラックヒルズの部族所有権、モンタナ、サウスダコタ、ワイオミングの土地と狩猟権が保証された。 しかし、この地域で金が発見されたことにより、ネイティブ・アメリカンはその土地から追い出されることになった。 伝統的な名前である「Six Grandfathers」も、ニューヨークの弁護士チャールズ・ラッシュモアを含む探検隊が1884年に改名した後、歴史から消えていった。

隠し部屋

ラシュモア山に隠し部屋があることをご存知でしょうか？ ボーグラムは、ラシュモア山の中に大きな部屋を作り、そこにアメリカの歴史の中心となる文書や工芸品を置くことを計画しました。 記録の部屋」は、顔の後ろにある小さな峡谷の北壁に穴を開ける予定でした。 花崗岩の階段は、ボーグラムのスタジオの近くから始まり、徐々に上昇してリンカーンの頭の後ろの峡谷の口に合流し、大広間の入り口へと続く800フィートの階段が計画されていた。 しかし、資金不足のため、トンネルのごく一部しか建設できず、何十年もの間、この場所は無視されていました。

大広間が記録の保管場所として使われるようになったのは、1998年にトンネルの中に小さな密閉箱が置かれてからです。 処分場の箱には、16枚の磁器エナメルパネルが入っています。 パネルに刻まれているのは、ラシュモア山が彫られるようになった経緯、誰が彫ったのか、山に描かれている4人の大統領を選んだ理由、そしてアメリカの簡単な歴史などです。

ラシュモア山についてもっと知りたい方は、nps.gov/moruで旅行の計画を立ててみてください。

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