拡張的財政政策
拡張的財政政策は、政府支出の増加または減税によって、総需要の水準を高めます。
- 個人所得税や給与税の減税により可処分所得を増やして消費を増加させる、
- 事業税の減税により税引き後の利益を増やして投資を増加させる、
- 連邦政府による最終財・サービスへの支出の増加や、州・地方政府の最終財・サービスへの支出を増加させるための連邦政府の補助金の増加により政府の購入を増加させる、などです。
収縮的財政政策は、逆に、政府支出の削減や増税によって、消費を減らし、投資を減らし、政府支出を減らすことで、総需要の水準を下げます。
まず、2008年から2009年にかけての景気後退期の米国経済に似た図2の状況を考えてみましょう。 総需要(AD0)と総供給(AS0)の交点は、潜在的なGDPのレベルを下回って発生しています。 均衡（E0）では、景気後退が起こり、失業率が上昇する。 この図では、新古典派の垂直なASカーブではなく、ケインズ経済学的アプローチによる上向きのASカーブを使用している（ここでは、長期ではなく短期のビジネスサイクルにおけるマクロ経済政策に焦点を当てているため）。 この場合、減税や政府支出の増加を伴う拡張的な財政政策によって、総需要をAD1に移行させ、完全失業レベルの出力に近づけることができる。
図2. 拡張的財政政策。 当初の均衡（E0）は、潜在GDPを下回る生産量（Yr）で発生する景気後退を表しています。 しかし、拡張的財政政策によって総需要をAD0からAD1に移行させることで、潜在的なGDPの水準であるE1という新たな均衡出力に移行することができます。
政府は拡張的財政政策を実施するために、減税や歳出増加、またはその2つのミックスを用いるべきでしょうか。
この非常に大きな財政赤字は、自動安定化装置と裁量的な財政政策の組み合わせによって生み出されました。 大不況により、税金を生み出す経済活動が減少したため、税金を減らす自動安定化装置が作動したのです。 ほとんどの経済学者は、大きな財政赤字が続く可能性を懸念している人でも、深刻な不況の間や直後の数年間という短期的には、財政赤字が大きくなることをあまり懸念しておらず、むしろ支持しています。
拡張的財政政策の政治
税と支出のどちらの手段を使うかという選択は、しばしば政治的な色合いを帯びます。 一般的には、保守派・共和党は減税による拡張的財政政策を好み、リベラル派・民主党は歳出増加による拡張的財政政策を好むと言われています。 米国議会予算局によると、オバマ政権と議会は2009年初めに、減税と政府支出の増加を含む8300億ドルの拡張政策を可決しました。
どの政策ツールを使うかという対立は、経済学を「リベラル」や「保守」に分類したい人や、経済モデルを使って政敵に反論したい人にとって、苛立たしいものです。 しかし、AD-ASモデルは、税金や政府支出の削減を目指す小さな政府を支持する人にも、税金や政府支出の増加を目指す大きな政府を支持する人にも使用することができます。 特定の税制や支出プログラムに関する経済学的研究は、税金や支出を変更すべきかどうか、またどのような方法で変更すべきかについての意思決定に役立ちます。 最終的には、マクロ経済政策を実施するために税や支出のメカニズムを使用するかどうかの決定は、純粋に経済的なものではなく、部分的には政治的な決定である。