レモン法とは、欠陥のある車を自動車メーカーに買い取らせる法律です。

自動車メーカーは、修理が困難な欠陥車を毎年何千台も買い戻しています（修理できるかどうかはわかりませんが）。 これらのレモンは、修理されてもされなくてもメーカーによって再販され、再び道路や修理工場に置かれます。 多くの人は、このような車のタイトルには必ずレモンの烙印が押されていて、将来、車を買う人がその車の履歴を知ってから購入するようになっていると勘違いしています。

これは事実とは大きく異なります。

50州すべてにレモン法があり、保証修理の最低基準が設けられています。 自動車やトラックが一定の回数または特定の期間を過ぎても修理できない場合、メーカーは消費者から車を買い戻すか、欠陥のない車と交換しなければなりません。 多くの人が “レモンが出たらどうなるのか、どうやって取り除くのか “という質問に注目する一方で、私がよく耳にする次の質問は、”これらの車はどうなるのか “というものです。

その答えは、その車がどこの州に行くかによって異なります。 しかし、これらの車はすべて消費者に再販され、多くの人はその車がレモンとしての歴史を知らないのです。

特殊な履歴を持つ車には、特別なタイトルが付けられることがあります。 多くの州では、所有者や購入希望者に特筆すべき歴史を持つ車であることを知らせるために、タイトルに「ブランド」を付けています。 保険会社が全損と判断して「Salvage」で販売された車ですか？ それならば、タイトルの上部に太字で「SALVAGE」という文字が、誰もが見落とさない場所に印刷されているかもしれません。

しかし、タイトルブランディングをどのように扱うかは、州法によくあるように、州によって大きく異なります。 そして、それが最も顕著に表れているのが、レモン・ローのタイトル・ブランディングの分野です。 州のレモン法に基づいて車両を買い戻す際に、何らかの形でタイトルブランディングを必要とする州は、3分の1にも満たない。 また、すべての州がこのブランドを使用しているわけではないので、ブランドを使用していない州に車を譲渡するだけで、タイトル自体から指定が削除されます。

注目すべきは、Carfaxをはじめとするタイトル追跡サービスが、ある車の履歴にブランドタイトルがあったことをキャッチすることです。 しかし、レモンをブランド化しているいくつかの州では、「レモン」という言葉を使ってブランド化することはありません。 その代わりに、”Manufacturer Repurchase “などの婉曲的な表現が使われますが、これはあまり目を引くものではありません。 多くの車歴調査会社は、この出来事を「メーカーがオークションに出品したが、毎年多くの車がオークションに出品されているので心配ない」と説明しています。

さらにこの問題を混乱させるのは、報告会社が、レモン法に基づいて買い戻されたにもかかわらず、買い戻されたレモンにはタイトル・ブランドの問題がないと記していることです。 ブランドがないということは、単にブランドのない状態で買い戻されたということです。

ですから、ブランド名のない「クリーン」なタイトルの車は、レモン法による買い戻しではないとは決して思わないでください。 タイトルの履歴を確認し、その車が最初に一般人に販売された後、メーカーが所有または販売していたことを示すものがないか探してください。 そして、保証期間中に繰り返された修理にも注意してください。

Steve Lehtoは、ミシガン州出身のライター兼弁護士です。

Steve Lehtoはミシガン州出身のライター兼弁護士で、レモン法を専門とし、車や法律についての記事をよく書いています。 最近の著書には「Preston Tucker and His Battle to Build the Car of Tomorrow」、「Dodge Daytona and Plymouth Superbird: Design, Development, Production and Competition」などがある。

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