ロシアの領土に人類が住んでいた最古の痕跡は、シベリア、北コーカサス、クバンで発見されており、紀元前300万年から200万年前の時代にさかのぼります。
紀元前6～5世紀には、黒海沿岸にギリシャの植民地が出現し、後にスキタイ王国やボスポラス海峡の王国となりました。

紀元前5世紀には、スラブ族がバルト海沿岸、ドニエプル川やドナウ川沿い、ヴォルガ川やオカ川上流の土地を占領していました。 スラブ人は狩猟のほかに農業を営み、貿易も徐々に発展していった。 主な交易路は河川であった。

882年、ノヴゴロドのオレグ王子がキエフを攻略し、スラブの南北を統合して旧ロシア国を作りました。 キエフ・ルスはビザンチウムや近隣の西欧諸国から尊敬されていた。 オレグの後継者であるルリクの息子イーゴリの時代には、ビザンチウムとの間で国境を遊牧民から保護する協定が結ばれた。 988年、ウラジーミル王子の時代に、異教徒であるロシアは洗礼を受けた。 正教の採用によりビザンチウムとの関係が強化され、新しい信仰とともにギリシャの文化、科学、芸術がスラブ人の間に広まっていった。 ロシアでは新しいスラブ語のアルファベットが使われるようになり、記録が書かれるようになりました。 賢王ヤロスラフの時代には、「ロシアの真理」と呼ばれるキエフ国家の最初の法典が作成された。

13世紀の初め、チンギス・ハーン・テムジンの大軍がアジアやトランスコーカサスを襲い始めました。コーカサスの人々を征服し、貢ぎ物を課したモンゴル軍は、1223年にカルカ川でスラブ諸侯とクマン族の連合軍を破り、ロシアの歴史に初めて登場する。 その13年後、チンギス・ハーンの孫であるバトゥが東からロシアにやってきて、ロシア軍を破った。 1240年、彼はキエフを征服し、西ヨーロッパに行って戻ってくると、ヴォルガ川下流に自分の国「ゴールデン・ホルド」を建国し、ロシアの土地に税を課した。 それ以降、王子たちはゴールデン・ホルドのカンの許可を得て初めて自分の土地を支配できるようになります。 このようにして、ロシアでは「モンゴル・タタールの時代」と呼ばれるようになりました。
モスクワ大公国

14世紀の初めから、イワン・カリタとその後継者たちの努力によって、モスクワはロシア諸侯の新たな中心地として形成されていきました。 1380年、ディミトリ王子はクリコヴォ野原でハーン・ママイア軍を撃退した。 イワン3世の時代になると、モスクワはオルダへの貢ぎ物をやめた。 1480年のウグラ川での大立ち回りでアフマド・ハーンは戦うことをやめて退却した。 このようにしてモンゴル・タタールの支配に終止符を打ったのです。

イワン4世（1547年以来の正式なロシアのツァーリ）の時代には、モンゴルの支配とポーランド・リトアニアの拡大によって失われた土地を統合する作業が活発に行われました。 辺境のさらなる拡大も彼の政策の傾向である。 ロシア国家には、カザン、アストラハン、シベリア・ハン国が含まれていた。
1571年、クリミアのハーンであるデヴレット・ジライの軍勢によってモスクワが焼かれました。翌年、ロシアにやってきた12万人のクリミア・トルコ連合軍が壊滅したことで、ロシアが何世紀にもわたって続けてきた草原との戦いに事実上の終止符が打たれたのです。
「苦難の時代」と初代ロマノフ家

1598年にフェードル（イワン雷帝の息子）が亡くなったことで、ルリク朝は途絶えてしまいました。 これを機に、王位継承権争いやポーランド・スウェーデンの介入など、「トラブルの時代」が始まったのである。 その後、ポーランド人が追放され、ミハイル・フェドロヴィッチが皇帝に選出され、ロマノフ王朝の初代代表者となった（1613年2月21日）。 彼の治世では、ロシアの遠征隊が東シベリアの探検を開始するので、ロシアは太平洋沿岸にまで進出する。 1654年にはウクライナが自治区としてロシア国家に加わった。 このようにして、ロシアでは、アレクシス皇帝のもとで西洋の影響力が強まっていきました。 軍隊や教育制度も近代化され、多くのものが西洋のモデルに沿って整えられた。 北方戦争の結果、ロシアは16世紀末にスウェーデンに接収された土地を取り戻した。 ネヴァ川の河口には港町サンクトペテルブルクが建設され、1712年にロシアの首都が移された。 ピョートルの時代には、ロシアの新聞「ヴェドモスチ」が発行された。

ピョートル1世の時代の後は、宮廷クーデターや貴族の陰謀、不都合な皇帝の逆転劇が頻発する時代になります。 アンナ・イワノフナとエリザベスは、最も長く王位を維持できた人物である。 エリザベスのもと、モスクワ大学が設立された。 また、エカテリーナ大帝の下では、アメリカの開拓が始まり、ロシアはトルコの黒海沿岸を征服しました。
ナポレオン戦争

1805年、アレクサンドル1世は、フランス皇帝を宣言したナポレオン1世と戦争をします。 ナポレオンが勝利し、和平協定の条件にイギリスとの貿易停止が含まれていたため、アレクサンダーは同意せざるを得なくなる。 1809年、ロシアはスウェーデンが支配していたフィンランドを占領し、ロシア帝国の一部とする。 数年後、ロシアはイギリスとの貿易を再開するが、1812年夏、ナポレオンが50万人以上の軍隊を率いてロシアに侵攻する。 兵士の数が約2倍に減ったロシア軍は、モスクワに退却する。

8月下旬、モスクワ地方のボロディノ村の近くで、この戦争の最も重要な戦いが行われた。 双方の死傷者は膨大であったが、フランス軍は依然としてロシア軍を上回っていた。 ロシア軍のトップであるミハイル・クトゥーゾフ陸軍元帥は、戦わずにモスクワをナポレオンに明け渡し、軍を救うために撤退することを決定しました。 フランス軍に占領されたモスクワは、火事でほとんど破壊されてしまった。
市民社会の発展

19世紀には、西洋の自由主義思想の影響を受けて、教育を受けた知識人の安定した集団が形成されました。 このグループは、自由で民主的な価値観を生み出したので、後に「知識人」と呼ばれるようになりました。 その代表的な人物がベリンスキー、チェルヌシェフスキー、ドブロリューボフです。

戦後のロシアでは、革命思想が社会に浸透し、1825年のデセムブリスト蜂起は失敗に終わりました。新たな蜂起を懸念した当局は、政治・経済・文化の面で統制を強化しました。

19世紀前半、ロシアは登山家との長い戦いの中で、コーカサスや中央アジア（ブハラ、ヒヴァ・ハン国、カザフ・ズーズ）の領土を、一部は平和的に、一部は武力によって獲得しました。
19世紀後半

1861年、アレクサンドル2世の時代に、ロシアでは農奴制が廃止されました。 また、近代化を加速させるための自由主義的な改革も行われました。
19世紀末～20世紀初頭

19世紀末～20世紀初頭、ロシアは極東を積極的に開拓しており、日本にとっては懸念材料でしたが、ロシア帝国政府は、革命思想の高まりから「小さな勝利のための戦争」が内情を改善すると考えていました。 しかし、日本の先制攻撃でロシアの艦船の一部が粉砕され、ロシア軍に近代的な技術設備がないことや上級将校の無能さもあって、敗北を完成させた。

1914年、ロシアは第一次世界大戦に参戦しましたが、1917年の二月革命により、ロシアの立場は極めて複雑になりました。 1917年の二月革命で王政は終焉を迎えました。 皇帝ニコライ2世は、臨時政府に代わって権力を退いた。 1917年9月、ロシア帝国はロシア共和国に転換され、
ソビエト国家が誕生しました

しかしながら、革命は国に秩序をもたらすことはできませんでした。 政治的混乱を利用して、ウラジーミル・レーニン率いるボリシェヴィキ党が、左社会主義革命派や無政府主義者と同盟して政権を掌握します。 1917年10月25日（11月7日）の革命を経て、ロシア・ソビエト共和国となることが宣言された。 ソビエト共和国は、私有財産を排除し、国有化を開始する。 ボルシェビキは、社会を統制するために、宗教やカザークなどの社会組織を弾圧するなど、極端な手段も辞さなかった。

ドイツとの平和条約締結により、ソビエト国家はウクライナ、バルト諸国、ポーランド、ベラルーシの一部、90トンの金を失いました。 それが内戦の原因の一つとなった。 1918年3月、ソビエト政府はドイツ軍によるモスクワの占領を恐れ、ペトログラードからモスクワに移転した。 1918年7月16日から17日の夜、エカテリンブルグで王族が銃殺され、その遺体は崩壊した鉱山のシャフトに捨てられました。
内戦

1918年から1922年の間、ボリシェヴィキの支持者たちは敵対する者たちと戦いました。 この戦争でロシアはポーランド、バルト三国（リトアニア、ラトビア、エストニア）、フィンランドを失いました。
SR, 1920s-1930s

1922年12月30日、ロシア、ウクライナ、ベラルーシ、トランスコーカサス連邦からなるソビエト社会主義共和国連邦が成立しました。 1921年から1929年にかけて、新経済政策(NEP)が実施されていた。 1924年のレーニンの死後に勃発した国内抗争は、ヨシフ・スターリン（ジュガシヴィリ）が勝利した。 1930年代に入ると、スターリンは党組織の「浄化」を行った。 強制労働収容所のシステムが確立された（Gulag）。 1939年から1940年にかけて、西ベラルーシ、西ウクライナ、モルドバ、西カレリア、バルト三国がソ連に加盟しました。
大祖国戦争

1941年6月22日、ナチスドイツによる奇襲攻撃が行われました。 第二次世界大戦が始まりました。 ドイツ軍は比較的短期間でソビエト国家の奥深くまで進出したが、モスクワとレニングラードを占領することはできず、ヒトラーが計画した電撃戦は長期戦になってしまった。 スターリングラードとクルスクの戦いで戦況が一変し、ソ連軍は戦略的攻勢に出た。 1945年5月、ベルリンを占領し、ドイツを降伏させて戦争は終わった。 歴史家の評価では、戦時中やソ連の占領下での死傷者数は2,600万人に達すると言われています。
日ソ戦争

1945年の日本との戦争の結果、南樺太と千島列島はロシアの一部となりました。
冷戦と停滞

戦争の結果、東欧（ハンガリー、ポーランド、ルーマニア、ブルガリア、チェコスロバキア、東ドイツ）はソ連の勢力圏に入りました。 西側との関係は急激に悪化した。 いわゆる冷戦の始まりである。西側諸国とソ連圏諸国との対立は1962年にピークに達し、ソ連と米国は核戦争を起こす寸前までいった（カリブ危機）。 その後、対立の度合いは徐々に弱まり、フランスとの経済協力条約が締結されるなど、欧米との関係にも進展が見られました。

1970年代に入ると、ソ連とアメリカの対立は弱まりました。 ソ連とアメリカは戦略核兵器の制限に関する協定（SALT-1、SALT-2）を結んだ。
ペレストロイカとソ連の崩壊

1985年にミハイル・ゴルバチョフが政権を握ると、ソ連ではペレストロイカ政策が宣言されました。 これは、社会や工業生産の問題を解決し、軍拡競争によって迫り来る経済危機を回避することを目的としたものであった。 しかし、この政策は、危機の深刻化、ソ連の崩壊、ロシアの資本主義への移行をもたらした。 1991年には独立国家共同体（CIS）が誕生し、当初はロシア連邦、ウクライナ、ベラルーシが含まれていました。