友人にデナリに旅行に行くと言うと、畏敬の念や嫉妬、デナリが実際にどこにあるのかという質問などの反応が返ってくるでしょう。 冬にレンタカーで行くと言えば、その反応が全くの戸惑いに変わっても驚かないでください。

確かに、冬のアラスカは大変なことも多いですが、それを乗り越えたときの達成感は格別です。 デナリへのドライブ旅行は大変そうに聞こえるかもしれませんが、実際には思ったよりも簡単です。 アンカレッジからデナリ国立公園までの所要時間は約4時間で、ほぼ1本のハイウェイに沿って移動します。 安全を確保するためだけでなく、旅の時間を最大限に活用するためにも、旅に出る前にはいくつかの注意点があります。

Renting the right car

旅の中で最も重要な決断は、ハイキングの装備や防寒具とは関係ありません。 車の選択は、あなたの旅がスムーズなものになるか、必要以上にでこぼこしたものになるかを決定する最も重要な要因となります。

友人が何と言おうと、アラスカで車を運転することは不可能ではありませんし、賢明ではないかもしれません。 ただ、より多くの集中力と準備が必要です。 本気で冬のアラスカをドライブしたいなら、スノータイヤを装着した四輪駆動車はオプションではありません。 ブラックアイスや雪が積もるとハイウェイは滑りやすくなり、適切なトラクションがなければ走行が困難になることもあります。 また、デナリでは気温が氷点下になることが多いため、エンジンブロックヒーター付きの車をレンタルすることをお勧めします。 ヒーターがあれば、氷点下の気温でもエンジンを温めて走らせることができますし、人里離れた場所で車が動かないという恐ろしい事態を避けることができます。

レンタカーを借りる前に、車が完全に冬仕様になっているかどうかを再確認してください。 つまり、冬用ワイパー、サイド＆リアデフロスター、寒冷地用バッテリー、不凍液などが用意されています。

アンカレッジからデナリへのドライブは、パークス・ハイウェイに沿って236マイル、所要時間は約4時間ですが、道路状況によっては1時間から2時間の追加になることもあります。 できれば午前中に出発して、凍結しそうな道をゆっくり走ったり、途中で休憩したりする時間を十分に確保したい。 デナリが目的地であっても、その途中で古き良きアラスカの魅力を味わえないわけではありません。

タルキートナ

アンカレッジから約118マイル、2時間強の距離にある小さな町、タルキートナは、ドライブ旅行の中間地点として最適です。 アラスカといえば絵葉書や「Northern Exposure」などのテレビ番組のイメージしかなかった人にとって、人口876人のこの町はとても身近に感じられるはずです。 タルキートナで迷子になることは客観的に見て不可能だ。 町は3～4本の通りで構成されており、小さな飲食店や素朴な宿、工芸品店などが並んでいる。 多くの店は冬には閉まっていたり、営業時間が限られていたりしますが、本物の雰囲気を持つお土産を集めたいなら、タルキートナのクラフトショップは必見です。

もしあなたがタルキートナに一泊するつもりなら、ぜひおすすめしたいのが、1944年から地元で愛されている「タルキートナ・ロードハウス」です。 アラスカで最後の真のロードハウスのひとつであるこの居心地のよい宿では、アラスカの文化を実感することができる。 チェックインの際、宿の主人は朝食やWi-Fiコード、チェックアウトポリシーについてではなく、階下に住んでいる “物を動かすのが好きなポルターガイスト “について教えてくれました。

わかってよかったです。

タルキートナはデナリへの玄関口と言われていますが、ここには無数のハイキングコースやアウトドアアクティビティがあるわけではありません。 しかし、タルキートナ鉄道橋の下には、アラスカのシンプルな冬の楽しみを見事に表現した静かな道がある。 橋と凍った湖、そして運が良ければ氷上を歩くヘラジカの姿を見ることができる、30分もかからない道です。

もっと爽快な体験をしたい、デナリの魅力を覗き見したいという方は、K2アビエーションの飛行観光ツアーをご利用ください。 タルキートナから出発するこれらのツアーでは、デナリ山脈の素晴らしい空の景色を見ることができ、中には氷河の上に着陸して歩くことができるものもあります。 ただし、安全第一をモットーにしているため、デナリの気象システムは予測不可能であり、天候によってフライトがキャンセルされても驚かないでください。

街を出る前に、ロードハウスで朝食をとりましょう。 ここの朝食は「ボリューム満点」と言っても過言ではありません。 名物の「フル・スタンダード」は、卵6個、アラスカ産ユーコンゴールドポテト、トナカイソーセージ4本、分厚いトーストで、宿の主人によると、「基本的には、デナリのハイキングを終えたばかりで、何週間もまともな食事をしていない人向け」とのこと。 宿の主人曰く、「基本的にはデナリのハイキングを終えたばかりで、何週間もまともな食事をしていない人向け」とのことだったので、もちろんそれを注文した。 タルキートナとデナリの間にはレストランもカフェも食料品店もないので、午後8時くらいまではお腹が空きません。

ホームストレッチ

まず、最初にしなければならないことがあります。 ガソリンを満タンにしましょう。 ハイウェイ沿いにはいくつかのガソリンスタンドが点在していますが、シーズン中は閉鎖されているところもありますし、氷点下の気温では安全に越したことはありません。 タルキートナからデナリ国立公園までの3時間弱、163マイルの間には食料品の選択肢が少ないため、旅の最終行程に入る前に食料品を買い込んでおく必要があります。

町にはNagley’sという小さなコンビニエンスストアがあり、スナックやその他の小さな必需品が揃っていますが、より豊富な品揃えを求めるなら、タルキートナから南へ20分、パークス・ハイウェイのすぐそばにあるCubby’s Marketplaceをチェックしてみてください。 Cubby’s Marketplaceには、デリ・カウンター、豊富な冷凍食品コーナー、焼きたてのペストリー、スナックなどがあり、事前に食事の計画を立てておけば、十分にカバーできるでしょう。

食料品の多くは、宿泊先にキッチンが付いていないと使えません。 デナリ周辺のホテルやゲストハウスの多くは冬期に閉鎖されますが、トングレン・レイク・ロッジは通年営業しており、キッチン付きの部屋を数部屋用意しています。 冬は観光シーズンではないので、他の4人のゲストとストーブの時間を争う必要はありませんが、ロッジのオーナー兼経営者であるドナ・ゲイツさんと生活空間を共有することになります。 トングレン湖に40年間住んでいるゲイツは、デナリについての知識が豊富な百科事典のような人です。

トンレン・レイク・ロッジからは、公園の入り口まで車で15分という好立地にあります。 アラスカの冬は多くのホテルやビジネスが閉鎖されるかもしれませんが、ガイドサービスはかつてないほど充実しています。 Traverse AlaskaやOuter Range Dogsled Toursでは、スノーシュー、バックパッキング、フィッシング、氷河トレッキング、犬ぞりなど、さまざまなツアーを行っている。