原子力とは
原子力は、原子の核にあるエネルギーを利用しています。 発電所では、原子が分裂する「核分裂」を利用してエネルギーを作り出しています。 原子力発電所の中には、ウラン原子を使ったものがあります。 この原子に中性子が当たると分裂し、熱と放射線が発生します。 中性子は他のウラン原子と衝突し、これを何度も繰り返します。 これを「核連鎖反応」といい、原子力発電所ではこれを制御して熱を発生させている。
原子力に関する誤解
「原子力」という言葉には、ネガティブなイメージがあり、多くの人が不安を感じています。
核廃棄物
核エネルギーに関する最も一般的な誤解の一つは、核廃棄物の危険性です。 人気のある映画やテレビ番組では、核廃棄物は光り輝く緑色の汚泥で、地元の貯水池に染み込み、植物や地元の野生生物を殺しているように描かれています。
実際には、放射性廃棄物は厳格な安全規制のもとで処理され、環境や人に害を与えることはありません。
実際には、放射性廃棄物は厳格な安全規制のもとで取り扱われ、環境や人に害を及ぼすことはありません。
メルトダウン
人々は、原子力エネルギーといえば破壊的な発電所のメルトダウンを連想します。
実際には、このような悲劇的な出来事は非常に稀です。 2012年、米国原子力規制委員会（NRC）は、自然災害や予期せぬ脅威が発生した場合に、原子力施設をさらに保護するための新しい方針を打ち出しました。 これは、米国内のすべての原子力発電所に対し、緊急時に無期限に電力源なしで運転できる戦略を実施することを求めるものです。
安全性
原子力発電所は、安全な運転の実績が確立されています。 米国の商業用原子力の歴史の中で、原子力発電所の運転に関連した放射線による健康被害はありません。 原子力発電所は、米国で最も安全な産業労働環境のひとつと考えられており、連邦政府によって厳しく規制されています。
Pros and Cons of Nuclear Energy
Advantages
Carbon Neutral Energy
他のエネルギー形態と比較して、原子力エネルギーは環境への害が少なく、汚染も少ない。
安価な電力源
初期の建設費を除けば、原子力発電は比較的低コストであり、多くの人々が日常生活に必要な電力を得ることができます。
強力なエネルギー源
米国は最も多くの原子力発電を行っており、2017年には8,050億キロワット時弱の電力を生産し、7,300万世帯分の電力を賄っている。 商業用原子力発電所は、1990年以降、毎年、米国の電力の約20％を供給しています。
原子力技術の進歩
地球温暖化が進むにつれ、私たちが使用するエネルギーは、最終的には二酸化炭素の排出をゼロにする必要があり、原子力は最良の選択肢の一つになるかもしれません。 幸いなことに、テクノロジーの進歩により、原子力発電は以前よりも安全で安価、かつ生産性の高いものとなっています。 MITのCenter for Advanced Nuclear Energy Systems (CANES)は、私たちの未来を考え、より良い代替エネルギーを生み出すために、すでに大きな進歩を遂げています。
デメリット
事故の危険性
事故は稀にしか起こらないが、それでも発生する可能性はある。 万が一、メルトダウンを起こして壊滅的な損害を与えるような施設を持つことには、多くの人が反対します。 米国政府は、事故が起こらないように細心の注意を払い、厳しい基準を設けています。 米国政府は、事故が起こらないように細心の注意を払い、厳格な基準を設けています。これは、検査官が常に現場にいて、これらの安全対策や規制が忠実に守られていることを確認するためです。
核廃棄物の負担
核廃棄物は、環境だけでなく、人間にとっても非常に有害です。 核廃棄物の処理は、非常に慎重で徹底した厳しいプロセスを必要とするため、負担が大きいのです。
限られた資源
他のエネルギーと異なり、原子力は再生可能ではありません。 原子力はエネルギーを生み出すためにウランを必要とし、無限にある資源ではありません。 現在、ウランの供給量は豊富ですが、いつかは減り始めます。特に、原子力発電所の建設が増えれば、より多くのウランが必要になります。
初期費用
ご想像の通り、原子力発電所を一から作るのは非常に費用がかかります。安全対策、部品の確保、廃棄物の除去と保管などがあります。
原子力発電の将来
核廃棄物やメルトダウンへの懸念は、地球温暖化への脅威と現実とのバランスを取らなければなりません。 現代の原子力エネルギー技術は、世界中で増大する電力需要に対するカーボンニュートラルな解決策です。 私たちの未来をより健康的で安全なものにするために、日常生活に必要なエネルギーを生成しながら、すべての人に提供することができるのです。 そのためには、原子力をはじめとする代替エネルギーへの転換が重要となります。 原子力エネルギーは、世界中の企業や家庭に効率的なエネルギーの選択肢を提供する成長産業です。
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Resources:
- U.S. Energy Information Administration, August 28, 2018, Nuclear Explained, Retrieved From: https://www.eia.gov/energyexplained/index.php?page=nuclear_home
- Nuclear Energy Institute, Nuclear Waste, Retrieved From:
https://www.nei.org/fundamentals/nuclear-waste - United States Nuclear Regulatory Commission, May 8, 2018, Mitigation Strategies, Retrieved From:
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https://www.nrc.gov/reactors/operating/ops-experience/japan-dashboard/mitigation-strategies.html - Nuclear Energy Institute, Operational Safety, Retrieved From: https://www.nei.org/fundamentals/safety/operational-safety
- Office of Nuclear Energy, January 16, 2018, 5 Fast Facts About Nuclear Energy, Retrieved From: https://www.energy.gov/ne/articles/5-fast-facts-about-nuclear-energy
- MIT Energy Initiative, Center for Advanced Nuclear Energy Systems, Retrieved From: