双極性障害の女性は、自分の気分の落ち込みをPMSと勘違いすることがあります。 双極性障害の女性は、気分の落ち込みをPMS（月経前症候群）と勘違いすることがあり、医師が誤診しやすい状態にあります。(GETTY IMAGES)双極性障害の診断は、非常に不正確な科学として知られています。 双極性障害の特徴的な症状は、憂鬱な気分と躁病と呼ばれる異常な高揚した気分が交互に現れることですが、訓練を受けた専門家でも見落としたり、読み違えたりすることがあります。 双極性障害の患者は、最初は単極性（または大）うつ病と診断されることが多く、障害が認識され治療されるまで何年も症状に悩まされることがあります。

女性の双極性障害者は、特に誤診されやすいようです。 最近の研究では、双極性障害の女性が正しい診断を受けられない確率は、男性の約3倍と推定されています。 この差は、双極性障害が男性とは異なる形で現れる傾向があることで説明できるかもしれません。医師が男性版の心臓病を探しているために女性の心臓病を発見できないことがあるのと同じように、精神保健の専門家は、女性の双極性障害の特徴的な兆候を必ずしも認識していない可能性があります。

「双極性障害に支配された私」

Read how she took back her life Read moreMore about bipolar disorder

• Slideshow: 双極性障害の躁状態
• 双極性障害に対するセラピーの効果
• 双極性障害が自殺の引き金になる理由

「女性はより行動的で、いわゆる『感情の負荷』が大きいため、男性に比べて女性が双極性障害と診断されにくいのは驚くことではありません。”と、ヴィヴィアン・バート（Vivien Burt）氏（MD、PhD、UCLA Resnick Neuropsychiatric HospitalのWomens Life Centerのディレクター）は言います。

それほど激しくない躁状態
ミシシッピ州に住む29歳のジルは、高校生の時に初めて双極性障害の症状（憂鬱な気分、不眠、過剰なエネルギー）を経験しました。 16歳のとき、医師から大うつ病と診断され、抗うつ剤のセルトラリン（当時の商品名はゾロフト）を処方されました。 この薬はジルを「完全に躁状態」にしました。これは抗うつ剤が双極性障害の一部の人に及ぼすと考えられているもので、1年後、別の医師が最終的に彼女を双極性障害と診断しました。

「私はいつも、躁状態よりも重度の鬱状態でした」とジルは説明します。 “うつ病は衰弱しています。 躁状態になると、眠れなくなったり、お金を使うべきでないとわかっていても使ってしまったりしますが、主に生産性が高く、スズメバチのように意地悪な性格です。 以前は周期が早かったのですが、薬のおかげでかなり遅くなり、以前のように頻繁に浮き沈みすることはなくなりました」

一般的な双極性障害の女性と比べると、ジルの経験はいくつかの点で異常です。 例えば、診断を受けた年齢です。 双極性障害の患者の多くは、20代から30代で最初の躁病エピソードを経験しますが、女性の場合、男性よりも平均して3年から5年ほど症状が出るのが遅いという研究結果があります

次のページ なぜ女性は診断が甘くなるのか 他の点では、ジルの話はあまりにも典型的です。 双極性障害が女性に過少評価されている理由の一つは、ジルが経験した軽度の躁状態が女性に多いように見えることです。 双極性障害は、きちんとしたカテゴリーに分類されるのではなく、スペクトラムに分類されますが、主に2つのタイプが確認されています。 1つ目のタイプは、双極Ⅰ型障害として知られており、顕著な躁状態、さらには精神病的なエピソードを特徴とし、しばしば入院を余儀なくされるため、正しい診断が下されます。 双極性II型障害は、軽躁と呼ばれる穏やかな躁状態を特徴としており、通常の気分転換と勘違いしやすいものです。

双極Ⅰ型の有病率は男女でほぼ同じですが、双極Ⅱ型は女性に多いことが示唆されています。また、1年間に4回以上の躁病や鬱病のエピソードが発生する「急速循環」も、双極Ⅱ型との関連が深いためか、女性に多いと考えられています。

「なぜ双極性障害の一部の人に混合躁病が見られるのか、なぜ女性の方が男性よりも混合躁病になりやすいのか、本当のところは誰にもわかりません。 女性の双極性症状は、ベースラインとなる実証的な気分や気質の上に成り立っている可能性があり、このことが混合躁病の有病率の高さの一因となっているのかもしれません」とバート博士は述べています。 “また、女性は出産期の間、月ごとに、また、妊娠、産後、更年期、閉経などの生殖に関するイベントごとに『ホルモンの問題』を抱えており、これも双極性障害やその他の気分障害の女性における症状の性差に関係しているかもしれません。”

実際、ジルは、来るべきうつ病エピソードの症状と月経前症候群の症状を混同してしまうことがあることに気づいていました。

月経前症候群（PMS）や月経前不快気分障害（PMDD）に関連する気分の変化があると思い込んでいる女性は珍しくありません。 “適切に評価すれば、これらの女性の中には、双極性障害やその他の疾患があるかもしれません。” 自己診断でPMSやPMDDを呈している女性は、症状の日めくりカレンダーを記入し、月経日を丸で囲んだプロスペクティブ・レーティングで評価すべきだと、バート博士は言う。

双極性障害治療薬、妊娠、副作用
双極性障害の治療に関しては、男女の生物学的な違いが最も顕著に表れます。 このような状況の中で、私たちは、このような状況を打開するために、様々な取り組みを行っています。 しかし、双極性障害に処方される薬の中には、先天性障害との関連性が指摘されているものもあり、妊娠可能な年齢の女性にとってはジレンマとなっています。 例えば、米国食品医薬品局（FDA）は、妊娠初期の3ヶ月間にラモトリギンを服用した母親から生まれた赤ちゃんは、口唇または口蓋裂を持って生まれる可能性が高いと警告しています。

双極性障害の女性が妊娠した場合、先天性障害のわずかなリスクと、妊娠中に薬を完全に止めた女性の70％にも上る再発のリスクとを天秤にかけることになります。 さらに、双極性障害の女性は、産後うつ病やそのより重篤な形態である産後精神病に特に罹患しやすい。2008年に行われた小規模な研究では、産後うつ病の紹介を受けた56人の女性を調べたところ、半数以上が何らかの双極性障害を患っていた。

バート博士によると、現在のプロトコールでは、特に重度の双極Ⅰ型障害の女性は、妊娠中も気分安定薬を服用し続けることになっています。 症状が軽い女性の場合、妊娠初期、あるいは妊娠期間中は薬をやめて、産後すぐに薬を再開することもあります。

ジルは現在、ラモトリギン（気分安定薬）、サインバルタ（うつ病治療薬）、ジオドン（ラジオの雑音治療薬）を服用しています。

しかし、彼女は夫との間に子供が欲しいと考えているため、少しずつ薬をやめ始めています。 “

しかし、彼女と夫は子供を作りたいと思っているので、少しずつ薬を減らしています。「妊娠中は完全に薬をやめたいと思っています。 “

Free Membership

Healthから栄養指導、健康に関するアドバイス、健康的なインスピレーションを受信箱に直接お届けします

。