大豆はマメ科の植物で、東アジアが原産です。 5,000年以上前から東洋では重要なタンパク源となっています。 大豆が西洋に伝わったのは20世紀に入ってからです。 大豆は、熱帯のブラジルから日本の北に位置する雪深い北海道まで、さまざまな土壌と気候で育ちます。 大豆はさやの中で成熟すると、硬くて乾燥した豆になります。 大豆の色は黄色が多いが、まれに黒や茶色、緑色の品種もある。

大豆の保存方法

新鮮な大豆（枝豆）は冷蔵して2日以内に使用してください。 冷凍した枝豆は、冷凍庫で数ヶ月間保存できる。

大豆の調理

大豆は、テンペ、豆腐、味噌、醤油、豆乳など、他の食品の材料として使われることがほとんどです。 しかし、調理された大豆は、スープやソース、シチューの材料としても使用することができます。 2カップの大豆を調理するには、約6カップの水に約8時間浸します。 この浸漬により、調理時間が短縮され、豆の食感や見た目が良くなり、難消化性の糖分も取り除かれます。 水を切り、洗い、約6カップの真水で浸した大豆を調理する。 この時、塩を加えると大豆が柔らかくなるのが遅くなるので、塩は加えない。 浸した大豆を約40分圧力で煮る。 大豆を調理するときは、必要な量の2～3倍を調理し、残りは冷凍しておくと便利です。

たんぱく質源

丸大豆は、たんぱく質と食物繊維の優れた源です。 大豆たんぱく質は、野菜の中で唯一の完全たんぱく質です。 大豆たんぱく質は、LDL（悪玉コレステロール）値を下げる効果があるということで、最近注目されています。 研究結果を受けて、医療関係者は政府に大豆のコレステロール低下作用を正式に承認するよう要請しました。 食品医薬品局は、25グラムの大豆タンパク質（1食あたり6.5グラムの大豆タンパク質）を毎日摂取することで、LDLコレステロールを低下させる可能性があることを示し、大豆のコレステロール低下の健康強調表示を承認しました。