• Dr.Julie Prutsman, Au.D, FAAA
• 2017年11月30日
• カテゴリー:難聴

幹細胞は、培養下で不定形に分裂し、特殊な細胞を生み出す能力という、並外れた力を持っています。 幹細胞には数え切れないほどの研究が行われており、幹細胞を使って治療できる可能性のある多くの症状に注目が集まっています。そのため、聴覚士は幹細胞と難聴の関係について疑問を抱いています。

幹細胞と難聴

内耳の器官である蝸牛には、25,000個以上の有毛細胞が存在しています。 これらの有毛細胞は、音を感知して反応し、神経信号を脳に伝えるなど、聴覚のプロセスに非常に重要な役割を果たしています。 しかし、有毛細胞は繊細で、再生することができません。

幹細胞と難聴に関する研究では、幹細胞が有毛細胞として成長し、機能する可能性に注目しています。 科学者たちは、マウス、ヒヨコ、ゼブラフィッシュの内耳に幹細胞が存在することを発見しました（出典）。 幹細胞は、適切な条件の下で、有毛細胞に非常によく似た細胞に成長します。

治療法はまだ存在しませんが、これまでに得られた結果は有望です。 スタンフォード大学、ラトガース大学、マサチューセッツ工科大学、ブリガム・アンド・ウィメンズ病院、マサチューセッツ工科大学の研究者たちは、幹細胞と難聴に関する研究を進めています。

スタンフォードの難聴治療への取り組み

スタンフォード大学医学部の研究者たちは、蝸牛を修復して難聴を治療する生物学的な方法の開発に取り組んでいます。 この方法では、蝸牛の中に幹細胞を外科的に設置し、それが有毛細胞として成長し、機能するようにします。 研究室では、マウスの耳の形成を模倣して、有毛細胞のように見える幹細胞を作っています。

鍵となるのは、iPS細胞（induced pluripotent stem cell）かもしれません。iPS細胞とは、例えば、患者自身の皮膚から採取した成人細胞を、遺伝的に再プログラムして幹細胞に戻したものです。 この細胞を使えば、患者自身の細胞を使って難聴の治療が可能になる。

スタンフォード大学のチームは現在、ヒトの有毛細胞を培養皿で作る試みを行っていますが、これは画期的な成果であり、細胞移植による効果的な難聴治療につながる可能性があります。

ラトガース大学ニューブランズウィック校

ラトガース大学ニューブランズウィック校の科学者も、内耳の幹細胞を使って聴覚ニューロンに変え、難聴を回復させる可能性を研究しています。 課題は、幹細胞の分裂をコントロールすることです。幹細胞の分裂が早すぎると、がんのリスクになります。

この研究では、内耳の幹細胞を聴覚ニューロンに変化させるために、NEUROG1という遺伝子を過剰に発現させています。 この遺伝子は増殖する可能性があるため、研究者はこの遺伝子を扱う際には慎重にならなければなりません。

MIT、Brigham and Women’s Hospital、Massachusetts Eye and Ear

MIT、Brigham and Women’s Hospital、Massachusetts Eye and Earの研究者たちは、幹細胞と難聴に関する研究に偶然出会いました。 腸管細胞の再生を研究していた彼らは、腸管の幹細胞と蝸牛の構造支持細胞の間に類似性があることに気づきました。 蝸牛でも腸と同じように再生が行われるかどうかを検証したところ、その理論が正しいことが判明したのである。 この発見により、感音性難聴の回復が期待できる。

京都大学

最後に、京都大学の研究者は、幹細胞の死を防ぐための新しい応用方法を発見しました。 “

京都大学の研究者たちは、幹細胞の死を防ぐ新しい適用方法を発見しました

神経損傷の特徴であり、細胞移植の障壁として作用すると考えられているグリア性瘢痕を迂回できないため、幹細胞はしばしば死滅します。 科学者たちは、幹細胞をグリア性瘢痕の下ではなく表面に適用することで、幹細胞が生き残ることを発見した。 この細胞は、蝸牛から脳に情報を伝達する聴神経の損傷部分から成長したもので、聴覚機能の回復に役立つ可能性があるという。 耳鳴りは、外部の音と中枢神経系との接続に問題がある場合があり、蝸牛の有毛細胞が損傷していることが原因となっていることが多い。

今後も、幹細胞移植に関するニュースに注目していきたいと思います。 –

幹細胞と難聴の関係についての今後のニュースに注目してください。

幹細胞と難聴の関係については、今後のニュースに注目してください。この発見はエキサイティングなものですが、幹細胞の問題を解決するためには、さらに多くの研究が必要です。 科学者たちは、耳の中で幹細胞が分化するのを促す方法を見つけなければなりませんが、その際、幹細胞が死んだり、制御できないほど成長したりしてはいけません。

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