「A Real American Character: The Life of Walter Brennan” (University Press of Mississippi), by Carl Rollyson

5年間で3つのアカデミー賞を受賞したにもかかわらず、ほとんど忘れ去られてしまった俳優がいるだろうか？

1940年の「The Westerner」で、威圧的なロイ・ビーン判事を演じたブレナンです。 ヨーク軍曹」（1941年）でアルビン・ヨーク（ゲイリー・クーパー）を教会に迎え入れる牧師役。 これもブレナンだ。 ジョン・ウェインの代表作である『赤い河』（1948年）と『リオ・ブラボー』（1959年）のスパイスは、ブレナンの努力によるものだ。

テレビのシットコム「The Real McCoys」（1957～63年）に出演した頃には、世間の人たちはブレナンのことをそう呼ぶようになっていました–頑固だけど一筋の優しさを持っている。

著者のカール・ローリーソンは、伝記『A Real American Character:

著者のカール・ローリーソン氏の伝記『A Real American Character: The Life of Walter Brennan』は、自分の得意分野を見つけ、半世紀にわたってそれを維持してきた勤勉なパフォーマーに焦点を当てています。

ブレナン(1894-1974)は、苦しい生い立ちの中でモノマネの才能を開花させた独学の俳優である。 彼はマサチューセッツ州のリンで生まれ、11歳の時には雑用を始め、学校にはほとんど行かなかったそうです。 第一次世界大戦の退役軍人だったブレナンは、フランスでマスタードガス攻撃を受けて歯を失いましたが、これが年配の男性を演じる上でプラスになったのです。

戦後、仕事を転々としながら西へ西へと旅をしていたブレナンは、周囲の人間を見る目を養っていました。

戦後、仕事を転々としながら西部を旅していたブレナンは、周囲の人々を見る目が鋭く、映画のエキストラとして仕事を探しながら、その表情やアクセント、マナーを取り入れていった。 妻と3人の子供のために、ひたすら努力を重ねて生活をし、やがてちょっとした役を盛り上げることで注目を集めるようになりました。

ハワード・ホークス監督の『バーバリー・コースト』（1935年）でブレイクしたブレナンは、プロデューサーのサミュエル・ゴールドウィンと10年間の契約を結び、さらに良い役を演じるようになります。そして、『Come and Get It』（1936年）、『Kentucky』（1938年）、その2年後の『The Westerner』で3度のアカデミー賞を受賞しました。”

「スターでなければ、ひどい映画であっても責任を問われない」と、ブレナンは登場人物の一人のように巧みに観察した。 “彼らはいつもスターのせいにする。 でも、あのおじいさんは素晴らしかった！』と言うんだ。

ロリーソンは、俳優としてのブレナンを褒めることには苦労しませんが、彼の対象となる人物の過激な政治的見解や人種的態度を批判することにはほとんど口を閉ざしています。 Rollysonは、1960年代にブレナンが突然率直な発言をするようになったのは、当時の問題について意見を求められる週刊誌のテレビスターになったことに対する反応だと指摘している。

著者は、ブレナンが「神を恐れない共産主義に激しく反対」していたと述べ、例えば、ジョン・F・ケネディの大統領選を支持したり、リチャード・ニクソンの知事選に投票しなかったりすると、共産主義者の烙印を押していたと報告しています。 彼は、人種隔離主義者やジョン・バーチ・ソサエティのメンバーと親交がありました。

Rollyson氏によると、かつて国家の祖父と呼ばれた彼は、他の民族を中傷する言葉も使い、ワッツの暴動は「機関銃で止められる」と考えていたそうです。 その一方で、ブレナンの自宅には、ソ連の侵攻を想定して武器や食料を備蓄したバンカーがあったという。

このようなブレナンの一面は、Rollyson氏の著書にはほとんど登場しないが、彼が人生の後半になってこのような意見を持つようになったとは考えにくい。 ブレナンはハリウッドで唯一の保守的な俳優ではなく、宗教に忠実な俳優でもなく、反共産主義者でもなかった」という伝記作家の言葉は、あまりにも言い訳にしか聞こえません。

本物のアメリカ人キャラクター？

ダグラス・K・ダニエルは、「Tough as Nails:

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